¿Alguna vez ha muerto una mujer en el espacio?
Respuestas
Dos mujeres murieron en el desastre del transbordador espacial Challenger: Christa McAuliffe y Judith Resnik. Técnicamente hablando, probablemente no estaban en el espacio, pero ciertamente se dirigían hacia allí.
Aparte de eso, no que yo sepa. Dicho esto, es muy posible que haya sucedido y que la información haya sido ocultada. Algunos países tienen una creencia menos vigorosa en la santidad de la vida humana y la conveniencia política. Por otro lado, ¿tal vez solo soy un cínico?
Actualmente, la eliminación de cadáveres no es una preocupación importante para los viajeros espaciales, ya que las misiones son tan cortas y relativamente seguras que la muerte durante el vuelo espacial no es una posibilidad particularmente fuerte. Pero si los humanos van a realizar vuelos espaciales de larga duración para visitar Marte y otros lugares del espacio profundo, la muerte en el espacio será inevitable, y la NASA tiene una idea fascinante, aunque un poco inquietante, para deshacerse de los cuerpos.
Por el momento, no existe un protocolo definido para afrontar la muerte a bordo de una nave espacial, ya sea para deshacerse del cadáver o notificar a sus seres queridos. Sin embargo, los astronautas todavía realizan simulaciones de muertes a bordo como parte de su entrenamiento, por si alguna vez surge la situación. Chris Hadfield describió estos "simuladores de muerte" extremadamente morbosos en su libro An Astronaut's Guide to Earth.
Pero si los viajes a Marte, la Luna o incluso los viajes interestelares se hacen realidad, entonces necesitaremos un protocolo establecido para tratar con cadáveres en naves espaciales. La solución más elegante sería simplemente enviar el cuerpo al espacio a través de la esclusa de aire y dejarlo flotar. Pero una carta de la ONU prohíbe esto, ya que técnicamente se considera "tirar basura". El cuerpo podría colisionar con otras naves espaciales o, lo que es más preocupante, podría contaminar cuerpos extraterrestres con gérmenes humanos.
Pero tampoco es factible mantener el cuerpo a bordo durante un período prolongado de tiempo, ya que podría poner en peligro la salud física y mental de los demás astronautas. Entonces necesitamos una solución alternativa, que es donde entra en juego el programa "Body Back" de la NASA, uno de varios proyectos de investigación financiados por la NASA para proponer soluciones a este problema. Dado que el cuerpo tendría que ser aislado en un plazo de 24 horas para evitar la contaminación, se colocaría inmediatamente en una bolsa de GoreTex que se inflaría hasta convertirlo en una especie de sarcófago. Los ritos funerarios se llevarían a cabo muy rápidamente, en un lugar de la nave donde los astronautas pudieran contactar con la Tierra.
Después del funeral, la bolsa se colocaría en la esclusa de aire, pero en lugar de liberarla al espacio, la tripulación la expondría al espacio hasta que las frías temperaturas la congelaran. Luego, en un final ligeramente espantoso, un brazo robótico haría vibrar el cuerpo hasta que se desintegrara en polvo, como el brazo destrozado de Harvey en Sunshine. El agua se evapora a través de un respiradero en la bolsa y el vapor va al espacio, por lo que, en cierto sentido, parte del cuerpo permanece allí.
Luego, finalmente, la bolsa que contiene el polvo restante se dobla formando un cuadrado ordenado y los restos se devuelven a la familia. Esto es un poco inquietante a primera vista, y estoy seguro de que todos preferiríamos simplemente alejarnos flotando, como el Dr. Poole en 2001: Una odisea en el espacio. Pero una alternativa rentable y respetuosa con el espacio no es nada despreciable, por lo que este podría muy bien ser nuestro método de eliminación de cuerpos una vez que comencemos a vivir y morir en el espacio.