Comment Severance a créé ce bureau brillamment infernal

Le drame inquiétant d'Apple TV + Severance respire instantanément la chair de poule. Il s'ouvre sur Helly (Britt Lower) allongé face contre terre, comme un accessoire sur une table marron trop grande pour la salle de conférence terne. Elle se réveille en tant que nouvelle employée de la société ténébreuse Lumon Industries, sans savoir comment cela s'est passé ni qui elle est. Il s'avère que Helly a choisi de se soumettre au « programme d'indemnités de départ », une procédure médicale qui amène l'équilibre travail-vie personnelle à des extrêmes controversés. Un implant de puce supprime les souvenirs du monde réel, de sorte que les employés bénévoles oublient leur vie personnelle lorsqu'ils sont au bureau pour éviter les distractions. Alerte drapeau rouge majeure.

"Innie" de Helly (son personnage de travail, comme le dit l'émission) se sent violé. Contrairement à son «outtie», elle n'a pas choisi un étrange neuf à cinq dans l'équipe de raffinage des données macro (MDR) aux côtés de Mark (Adam Scott), Irving (John Turturro) et Dylan (Zach Cherry), surtout pas dans un bureau clinique où les murs tout blancs ne sont ornés que d'une horloge minimaliste. Elle essaie immédiatement de s'échapper du bâtiment, plein de couloirs lumineux en forme de labyrinthe et de grandes pièces vides.

Alors que Helly s'efforce de trouver une issue, un terrible sentiment de piégeage s'installe grâce à l'espace qui se profile . Severance capitalise sur la peur post-pandémique de retourner au bureau, se doublant d'une satire opportune et d'une métaphore sombre sur la solitude et les choix qu'elle entraîne. Le décorateur de décors Andrew Baseman a déclaré à The AV Club que travailler sur le spectacle après le verrouillage "ressemblait à de l'art imitant la vie imitant une circonstance étrange".

Le concepteur de production Jeremy Hindle a déclaré à The AV Club qu'il avait toujours voulu travailler sur une émission avec une bizarrerie amusante. "Nous réalisons rapidement que Helly, Mark et leurs collègues sont comme des enfants qui naissent ici et découvrent un terrain de jeu parfaitement conçu", dit-il. "Stanley Kubrick était une référence massive parce que ses films ont intrinsèquement le même sentiment stérile." Le créateur de la série Dan Erickson, le producteur exécutif Ben Stiller (qui co-dirige avec Aoi fe McArdle) et Hindle étaient sur la même page à propos du film de Jacques Tati de 1967, Playtime, connu pour son décor énorme et visuellement complexe. "Quand j'ai lu le scénario de la série, j'ai dit : 'D'accord, c'est ça ; c'est comme mon Twin Peaks .'”

Severance est un thriller psychologique de science-fiction qui flotte délibérément dans le temps. Bien que la technologie soit clairement futuriste (un trajet en ascenseur active et désactive les souvenirs), les personnages utilisent des téléphones à clapet et des ordinateurs particuliers et obsolètes. Une approche biaisée de l'époque a permis à Hindle et Baseman de créer un nouveau monde surréaliste à partir de zéro. Ils ont été inspirés par le siège social en acier du géant John Deere, basé dans l'Illinois, et les Bell Labs du New Jersey, une installation de R&D dont les extérieurs servent d'extérieur à Lumon (avec des montagnes CGI enneigées) . "Ils ont ouvert dans les années 60 lorsque personne n'apportait de photos ou de bougies à leur bureau", explique Hindle. « Vous n'avez pas non plus ramené votre travail à la maison. Ce n'est plus comme ça maintenant. Cette émission porte sur l'équilibre travail-vie personnelle, donc c'était approprié.

Baseman ajoute que Stiller et Erickson étaient clairs sur les intérieurs ne recréant aucun espace de bureau vu à la télévision auparavant. Dans cette mesure, ils ont trouvé un contraste avec les murs et les plafonds ternes avec beaucoup de verts (utilisés dans les tapis du hall, les canapés moelleux, les revêtements de sol). « Le vert fait penser à la nature, mais il n'est pas vraiment populaire pour la décoration. C'est rebutant », ajoute Baseman. "J'ai acheté tous les articles verts imaginables et recherché des meubles disponibles à l'étranger. Je ne voulais pas de pièces emblématiques normalement vues partout; nous recherchions l'unique. Il révèle qu'ils ont commandé de nombreuses pièces d'Europe de l'Est, y compris le chariot audiovisuel du superviseur d'étage enthousiaste Milchik (Tramell Tillman) avec un moniteur dessus. "C'était un mélange d'obtenir des trucs personnalisés et de trouver des choses inhabituelles."

Les minuscules cabines de Mark, Helly, Irving et Dylan sont des ensembles bien en vue. Leurs petits postes de travail (avec des cloisons coulissantes) sont attachés ensemble comme un grand bureau, placé au centre d'un "hall de 80 par 40 pieds carrés", explique Hindle. Toute la pièce supplémentaire qui les entoure ajoute au malaise. "J'ai également fait en sorte que le plafond de cette pièce soit très bas, environ sept pieds, avant d'ajouter deux pouces après un test de caméra", ajoute-t-il. Ils ont atteint l'objectif de le faire ressembler à un gymnase de la jungle bizarro. L'espace leur permet de faire des trucs pour enfants, comme des soirées melon et des pauses dansantes, des célébrations étranges positionnées comme des avantages par les seigneurs de l'entreprise.

Les couloirs sans fin de Lumon sont d'une conception déchirante; ses plafonniers brillants jettent une lueur étrange sur quiconque passe en dessous (le regard maigre rappelle la scène de l'ascenseur de The Shining avant que tout le sang ne jaillisse). L'équipe a construit 600 à 800 pieds de couloirs sur la scène, le plus long étant d'environ 140 pieds. "En fait, cela continue de tourner en rond", dit Hindle. Baseman a également trouvé la tâche intimidante : "Pour nous, il s'agissait de trouver des kilomètres et des kilomètres des carreaux et de la quincaillerie gris et blanc appropriés, que nous avons obtenus d'Angleterre." 

Le symbolisme des couloirs est double. Sa structure presque carcérale est isolante, mais selon Hindle, ils sont aussi un entonnoir : "Plus les quatre vont loin, plus l'espace est large que lorsqu'ils sont entrés, car ils explorent et découvrent des départements jusque-là inconnus". dont un curieux dans l'épisode cinq, où un seul employé nourrit des bébés chèvres (l'éclairage sombre du couloir alors que Mark et Helly s'éloignent de cette découverte est vraiment macabre). L'équipe retrouve également la division Optics And Design (O&D) dirigée par Burt (Christopher Walken), le doux potentiel amoureux d'Irving . L'équipe de Burt stocke des peintures bibliques qui éclairent progressivement les origines cultuelles de Lumon.

L'espace de travail secret d'O&D a des rangées et des rangées d'imprimantes, semblables à des bureaux modernes archétypaux remplis d'ordinateurs, avec plus d'employés que MDR. Ils fabriquent probablement tous les articles de marque Lumon sous terre. "C'est une société milliardaire semblable à Elon Musk avec une flexibilité financière. Ils fabriquent tout par eux-mêmes, comme des tasses, des crayons, des gommes, des claviers [achetés ici par le maître des accessoires Severance Cat Miller]. Ils ne peuvent pas acheter ces articles à l'extérieur sans que quelqu'un s'en rende compte », déclare Hindle.

La patronne de Mark, Harmony Cobel (Patricia Arquette), surveille activement l'équipe grâce à des caméras cachées. Les angles de surveillance font encore plus ressembler les employés à des fourmis expérimentales, ou aux rouages ​​d'une machine ridicule. C'est un environnement menaçant aggravé par le score de fond obsédant de Theodore Shapiro. Ensemble, ils élèvent le plus grand suspense de Severance : quelle est exactement la mission de cette société ? Ce n'est certainement rien de noble. Les gens du MDR calculent sans réfléchir des chiffres sur un écran sans aucune idée de la raison ou de l'impact. Ils renoncent à leur vie réelle pendant huit heures par jour pour ce faire.

Baseman et Hindle installent toujours les bureaux des personnages pour qu'ils aient l'air quelque peu personnalisés (voir les animaux en origami de Dylan fabriqués à partir de papeterie Lumon et les sculptures faites de trombones). « C'est comme ça qu'ils se divertissent », dit Hindle. Leurs vies extérieures se faufilent par inadvertance dans leur univers «innie» de manière étrange, comme Irving visualisant de la boue noire dégoulinant du plafond. Le public n'est au courant que de la vie non professionnelle de Mark: il pleure la mort de sa femme, aide sa sœur enceinte, Devon (Jen Tullock), et son partenaire légèrement ennuyeux, Ricken (Michael Chernus).

Le livre récemment publié de Ricken (intitulé The You You Are , avec une couverture rouge lumineuse) joue un rôle vital une fois qu'il trouve son chemin dans le sous-sol de Lumon. Le rouge était un choix spécifique, confirment Hindle et Baseman. Sa couleur vive va immédiatement à l'encontre de la tristesse de, eh bien, tout le reste. Les choix de couleurs de Severance en disent généralement long sur ses personnages. L'existence plus chaleureuse de Devon et Ricken est marquée par les tons de bois et les rouges; Les tenues bleu profond de Helly sont également rafraîchissantes, une teinte qui change d'humeur et qui reflète de manière déconcertante celle d'Harmony. "C'était instructif de savoir comment définir les personnages de cette façon", déclare Baseman.

Pourtant, d'une manière ou d'une autre, tout le minimalisme rend Severance visuellement attrayant. Hindle était prêt à relever le défi de convaincre le public d'être séduit par le décor de bureau banal de l'émission. "Oui, regarder des bureaux et des séparateurs peut être ennuyeux, mais cela nécessite des détails très minutieux. Ce n'est pas une émission de science-fiction rapide sur un vaisseau spatial, où tout le monde comprend immédiatement ce qui se passe », explique-t-il. "C'est tellement drôle pour moi quand les gens disent '[La série] est si lente'", poursuit-il. "Nous sommes tellement habitués à savoir quelque chose dans les 10 premières minutes."

Baseman dit qu'avec son expérience sur des projets lourds comme Crazy Rich Asian s , Gotham , et maintenant Hocus Pocus 2 , c'était amusant de réduire pour changer. «Je suis reconnaissant que vous puissiez tout voir ici, des minuscules cadrans des interrupteurs d'éclairage aux lampes et cadres subliminaux. Dans la plupart des projets, les personnages ont un gros plan, mais [vous pouvez] aussi raconter l'histoire avec les décors.