Apakah ini lelucon?
Michael Jordan tertawa dan berkata dia "tidak punya masalah dengan The Glove," di The Last Dance. Sekarang tampaknya Gary Payton tidak akan membiarkan Jordan memiliki kata terakhir.
Penjaga Seattle SuperS onics dan Hall of Famer adalah salah satu bek bola terbaik di zamannya dan merupakan satu-satunya point guard sejati yang memenangkan penghargaan Defensive Player of the Year dalam sejarah NBA. Jadi Payton ditugaskan untuk menjaga beberapa pencetak gol terbaik di tahun 1990-an dan tidak pernah mundur dari tantangan tidak peduli siapa yang ada di depannya menangani batu itu.
Julukan Payton adalah "The Glove," untuk alasan yang bagus. Bung ini sekuat kulit di lapangan. GP memiliki andil besar dalam menahan Michael Jordan ke dua pertandingan Final NBA dengan skor terendah dalam karirnya. Dalam Game 4 Final NBA 1996, dengan Seattle kalah 3-0 dalam seri ke Chicago, Payton mengambil tantangan Jordan dan memaksa Michael menembak 6 dari 19 dari lapangan, hanya mencetak 23 poin. Kemudian di Game 6, game penentuan The Finals, Payton menghadapi Jordan lagi, kali ini menahan Airness-nya dan membiarkan MJ hanya 22 poin pada 5 dari 19 dari lapangan.
Tak perlu dikatakan, Payton menghadapi pemain terhebat tanpa rasa takut selama 17 tahun karirnya. Tapi GP baru-baru ini berkomentar tentang guard legendaris lain di eranya yang lebih menantang tugas bertahannya daripada Jordan. Menurut Payton, satu pemain lebih sulit untuk tetap di depan daripada juara mencetak 10 kali seperti Jordan. Pemain yang dimaksud Payton adalah mantan guard Utah Jazz John Stockton. Ya, John Stockton yang sama yang baru-baru ini ditangguhkan tiket musimannya oleh almamaternya Gonzaga karena tidak mengenakan topeng di pertandingan.
“Saya harus menjaganya sejauh 94 kaki. Saya harus berpikir tentang keluar dari pick, dia melempar umpan, dia kembali mencoba mencuri bola basket, dia selalu bergerak, dia mengambil alih saya, dia melakukan banyak hal. Saya harus selalu fokus padanya,” kata Payton saat tampil di Vlad TV baru-baru ini.
Sementara saya mengerti apa yang GP katakan tentang betapa berbedanya seorang pemain Stockton dari Jordan, itu masih gila untuk berpikir itu akan menjadi hambatan yang lebih besar menjaga 6-kaki-1 Stockton daripada 6-kaki-6 Jordan bisa rata-rata 30 ppg dalam tidurnya . Memang terdengar liar, tapi itulah pandangan Payton, apakah ada orang lain yang setuju atau tidak. Inilah sesuatu untuk mendukung poin Payton. Selama kampanye '95-96 di mana GP memenangkan DPOY, dia berhadapan dengan Stockton empat kali. Dalam pertempuran itu, Stockton menembak 60% dari lapangan melawan The Glove, melampaui persentasenya untuk musim 53,8. Dia juga rata-rata mencetak double-double dengan 15 poin dan 10 assist per game dalam pertemuan tersebut. Tampaknya ada beberapa legitimasi untuk apa yang dikatakan GP kepada kita.
Tapi mungkin ini hanya tentang GP balas dendam pada Jordan karena menertawakan komentarnya di dokumenter The Last Dance beberapa tahun yang lalu. Jordan bisa menertawakan komentar Payton semaunya, tapi angka dari Game 4 & 6 dari Final '96 itu tidak bohong. Jordan menembak di bawah 29 persen dari kombinasi lapangan setelah Payton mulai memeriksanya hampir secara eksklusif. Bulls mengalahkan Sonics dalam enam game, tetapi Payton menunjukkan kepada dunia bahwa dia bisa menggiring bola dengan yang terbaik dan kata-kata mundur tidak ada dalam kamusnya.
