ドクター・フーは新たな相棒を完璧に不気味な試練にかける

ドクター・フーの最新時代 は、お祭り気分満載のファンタジー から、無謀なSFバカバカしさ、陽気で不均衡なキャンプ 、そして反資本主義の戦時スリラー まで、あらゆる方向へ向かっている。しかし、最新の方向転換は、シリーズにとって馴染みのある、しかし全く新しい方向へと向かっており、ついにミリー・ギブソン演じるルビー・サンデーにスポットライトを当て、彼女の実力を見せつけることにした。そして、それは彼女を本当に奮闘させた。

「73ヤード」は、おそらく、先週のスティーブン・モファットのエピソードを楽しみにしていたファンが、「ブーム」で驚愕する前に期待していたスティーブン・モファットのエピソードだ。これは、ストーリー テリングの基盤と期待そのものを弄ぶ、今シーズンの全体的な雰囲気のもう一つのひねりだ。ラッセル・T・デイヴィスが脚本家に戻ったことで、今度は現代のイギリスに引き戻され、ドクターとルビーはウェールズに着陸し、すぐに非常に不気味な物語に巻き込まれ、ルビーが観客に自分の実力を本当に見せる機会を得る。もちろん、先週の「Boom」でもその一部は見られたが、「73 Yards」ではさらに一歩進んで、上映開始から5分も経たないうちにドクターを完全にその状況から引き離し、2人が奇妙な儀式的な民間のお守りやメッセージに遭遇する。ルビーがそのうちの1つを声に出して読むと、ドクターが突然彼女のそばから消える...そして遠くで、奇妙な焦点のぼけた老婦人が彼女を見つめている。彼女は決して近づくことも、遠ざかることもなく、常に身振りをしたり、常に何かにサインしたりしていたが、むしろ、ただ存在するだけで、観客とルビーの両方に恐怖を感じさせていた。

これはもはや、ドクターが一箇所に留まっていた「Boom」のように、ルビーが誰かに自分を証明したり、謎めいた新しい友人と対等に戦えることを証明したりしなければならない場合ではない。彼女は女性に十分近づいてコミュニケーションをとったり、彼女が何を望んでいるのかを知ることができず、第三者を介して接触を試みる（他の人は彼女を見ることはできるが、ルビーが指摘するまで遠くにいる女性にはあまり気づかない）と、女性は恐怖と嫌悪感で彼らをルビーから叫びながら追い払うことになる。そこでドクター・フーは、ドクターと一緒にいるこの時期でさえ、彼がそこにいることをまったく当てにできないのに、ルビーの勇気は一体何なのかと問う。

これに続くのは、信じられないほどぞっとするような幽霊物語（誰もが実際に幽霊を見ることができるような物語）であると同時に、デイヴィスが2009年に番組を去った後の彼のキャリア、特に近未来の政治ドラマ「イヤーズ・アンド・イヤーズ」の流れに近いものをドクター・フーで提供するチャンスでもある。ルビーを通して、そしてこの謎の女性の、基本的に人々がルビーと近づいた瞬間に突然ルビーに対して嫌悪感を抱かせる能力を通して、デイヴィスは現代のイギリスに不条理な鏡を向け、表面のすぐ下にどれほどの醜さが隠されているか、そしてそれを湧き上がらせるのに必ずしも超自然的な存在は必要ないことを目の当たりにする。実際、「73ヤード」の恐怖は、この女性が常にルビーからタイトル通りの距離を置いていることによる不気味さではなく、彼女の力がルビーに何度も与える完全な孤独と孤立である。しかし、その孤独は、それが残す苦味によってさらに強く歪められている。

まずドクターが去り、ルビーは小さなウェールズの村に取り残される。そこでは冷たく辛辣な地元の人々が、ルビーに「マッド ジャック」という古代の精霊と、ルビーとドクターが遭遇したサークルの背後にいる本当の力の話でガスライティングを行い、ドクターが行方不明になりターディスがロックダウンされたため実際に行く場所がないにもかかわらず、最終的にルビーを追い出す。ルビーが母親がいるロンドンの自宅に向かうと、カーラは謎の女性の力に悩まされるだけでなく、ルビーから逃げるだけでなく戻ってきてルビーを家から締め出し、さらにルビーを遠ざけるために実の母親に残酷な辛辣な言葉と侮辱を投げつけることで、その力を増幅させる。それから数年後、行き詰まった仕事でなんとか生計を立て、完全に孤立していた彼女は、ケイト・レスブリッジ・スチュワートとUNITとの偶然の出会いをきっかけに、ドクターの世界と彼女との関わりが彼女を救ってくれるかもしれないという一瞬の希望を抱く。しかし、彼ら自身の超能力や超自然的な安全装置にもかかわらず、彼らもまたルビーに背を向け、ルビーの崩壊を目撃した通行人によって取り乱し、孤立させられた。それは、混雑した通りを突撃してすぐに逃げ去った武装警察部隊のためではなく、この若く悲嘆に暮れた女性が、イギリスの公的な文化の堅苦しく控えめな性質に触れたためである。

ここで「73 Yards」は、イギリスに関する『 Years and Years 』の論文をドクター・フー風にアレンジした作品という印象に最も大きく近づく。文字通り何年も経ち、ルビーが次々とボーイフレンドを失い、皆が彼女をよそよそしく注意散漫に見せていると非難するモンタージュを通して語られる中、ルビーはついに、エピソードの冒頭の2つの何気ない要素を結びつけるニュース放送を耳にする。ウェールズに上陸したドクターがルビーに冗談交じりにイギリス最悪の首相だと話していた、新進気鋭のウェールズの反動派政治指導者ロジャー・アプ・グウィリアム（アナイリン・バーナード）とのインタビュー（このエピソードがイギリスの次回総選挙の告示の数日後に放送されるなんて、『ドクター・フー』にとってこれ以上ないタイミングでの放送だった）では、政治家が労働者階級出身であることに言及し、昔のあだ名として「マッド・ジャック」を持ち出す。それによって、ルビーは、過去数年間耐えてきた圧倒的な孤独から逃れ、ドクター・フーの物語の中に入り、戦うべき悪役、希望の種、そしてこの謎の存在が一見何の理由もなく自分に課してきたすべての苦難を文脈に沿って理解するチャンスがあることに気付きます。

その代わりに、ルビーが個人的に耐えてきた醜悪さを国家的な規模にまで引き上げている。ルビーと観客は、アプ・グウィリアムの政党であるアルビオンにボランティアとして潜入し、彼に近づき、代わりに現代政治のこの魅力的で陰鬱な戯画にさらされる。アプ・グウィリアムには、政治家としての明確なマニフェストや夢はないが（これはドクター・フーのエピソードであり、ザ・シック・オブ・イットではないためであり、それがポイントでもある）、彼はばかばかしいほど狂った国家主義的な雰囲気を持っている。アプ・グウィリアムが英国を率いたいという願望について私たちに明らかなのは、英国を、いつでも躊躇なく使用できる包括的な核兵器で支えられた、憎しみに満ちた孤立した国家にすることだけだ。しかし、人々がそれを疑問視する代わりに、私たちが目にするのは、彼の党内から一般大衆まで、なぜかそのような邪悪な欲望への熱狂的な憧れがあるということだけです。他の国は残酷ないじめっ子なのに、なぜ私たちもそうしないのでしょうか? ドクターが警告したように、アルビオンは世論調査で圧勝し、アプ・グウィリアムは楽々と首相になりましたが、私たちが知っている彼の望みは、憎しみ以外の理由がほとんどない大量の核破壊だけです。そして、その憎しみで、彼は世界に注目してもらいたいと願う何万人ものイギリス国民の注目を集めています。

アプ・グウィリアムの本当の姿を見抜いていたのはルビーだけだった。そして、彼が英国を恐ろしい新時代へと導き、巨大な核兵器を購入して配備する前に、彼女は謎の女性の存在と彼女の超自然的な恐怖誘導を利用して、英国の現在のリーダーから73ヤード離れた場所に立って、彼女に働きかけてもらう必要があることに最終的に気付く。しかし、「73ヤード」はすぐには終わらず、エピソードはまとめのところで少し混乱し、自分自身にぶつかっていく。時間が修正されて突然元に戻るわけではなく、ルビーが窮地を救い、すぐに通常の状態に戻るというご褒美が得られるわけでもない。謎の女性は彼女がアプ・グウィリアムを止めるために使った道具だったのかもしれないが、彼が逃げ出し、突然恐ろしい評判で辞任した後も、それはまだそこにいる。彼女はドクターや家族、UNIT、そしてこの存在が彼女と共に存在してきた数え切れないほどの人々から孤立し、切り離されたまま、それでも生き続けなければならない。さらに40年後の年老いたルビー（今度はアマンダ・ウォーカーが演じる）にフラッシュバックすると、彼女は孤独にその人生を生き、それに甘んじ、最後にもう一度ウェールズに戻り、ドクターと大きくなりすぎたターディスに永遠に別れを告げなければならないことがわかる。ルビーは正しいことをしたが、それでも彼女はそのことでひどく苦しまなければならなかった。

ここで、エピソードは最後のどんでん返しを明らかにする。その存在自体は、そもそもルビーになって悲しみと醜さのすべてに立ち向かわなければならなかった、矛盾した年上のルビーのバージョンであり、ルビーとドクターが最初に妖精の輪に遭遇し、それが乱されるのを阻止した瞬間に送り返されることができたのだ。ここで、エピソードはちょっとしたつまずきを経験する。確かに、その超自然的なループは閉じられ、マッドジャックの謎の霊と、それがグウィリアムに取り憑いていたどんなつながりも、休息をとられ、ドクターとルビーがそもそも冒険に出るつもりだったときに、存在は姿を消し、人目につかないままになる。しかし、私たちが年上のルビーと過ごす時間があまりにも短いため、エピソードの前半のようにはうまくいかないことがいくつかある。アプ・グウィリアムの台頭に関する政治的な論評は、背景で崩壊するままになっている。英国がより親切でよりよい政治に突然方向転換したというニュースキャスターの一言によって、背景で中断されている（ただし、彼が残した政府は依然として核ミサイルをすべて購入しているため、具体的にどの程度親切になったのかは不明である）。同様に、実体の真の性質に関する突然の展開からも私たちはすぐに先へ進んでしまう。実体は、ループを引き起こした原因が何であれ、そのループにおけるルビーの役割とのつながりを満足のいく形で、または感情的に構築する方法がほとんどなく、消え去ってしまう。そのため、エピソードのエンディングは、少し唐突すぎて、良い結果にはならない。

 しかし、こうしたつまずきはさておき、「73ヤード」の本当の不気味さは、最後に私たちが感じるのは、ルビーがこの避けられたタイムラインを漠然と覚えているということ、そしてそれとともに、それを防ぐという名目で掘り起こされたすべての醜さを覚えているということだ。私たちが知る限り、その醜さは、最も小さな村から、私たちが最も愛する人々、一般大衆に至るまで、表面のすぐ下にまだ埋もれており、何かが掘り起こして明らかにしてくれるのを待っている。ドクター・フーがこの歪んだレンズを通して私たちに残すのにふさわしい恐怖、つまり、常に目に見えない忍び寄る警戒心なのかもしれない。その結末は混乱しているかもしれないが、その恐怖を超自然的な悪ではなく、人間の本質の反映にすぎないとしたのは、この番組の新時代がこれまでに取った最も説得力のあるステップの1つかもしれない。

ドクター・フーの新エピソードは、 Disney+で毎週金曜午後7時（東部標準時）に初公開され、英国では土曜日の現地時間午前12時にBBC iPlayerで同時に放送され、その後同日遅くにBBC Oneで放送される。

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