深海イカが「ヘッドライト」を使ってカメラを攻撃する様子を捉えた衝撃の映像

ミンデルー-UWA深海研究センターの海洋研究者チームは最近、珍しい深海に生息するイカ（Taningia danae）が、クルーの仕掛けたカメラを獲物と勘違いするという素晴らしい出来事に遭遇した。チームは、サモア海峡の北、南太平洋の波下約3,281フィート（約1キロメートル）の深さで、この驚くべき映像を撮影した。

複数のカメラに捉えられた、短いながらも魅惑的な遭遇の中で、体長30インチ（75センチメートル）のイカがカメラアームの先端を掴み、すぐに任務を中止して深海へと飛び去っていく。

「この種の記録の多くは、座礁、偶発的な混獲、またはクジラの胃の内容物によるものです」と、研究センター所長のアラン・ジェイミソン氏はUWAの発表で述べた。「これらの驚くべき動物の生きた姿を観察することはまれであるため、遭遇するたびに地理的な位置、深度、行動に関する情報を収集する上で貴重な情報となります。また、めったに見ることのない非常にユニークな動物であるため、共有する必要がありました。」

このイカは世界最大というわけではないが（世界最大という称号は、質量ではダイオウイカ（M. hamiltoni）、体長ではダイオウイカ（A. dux）が持つ）、その名にふさわしい最上級のサイズが1つある。深海に生息するこのイカは腕に2つの大きな発光器官を持っており、獲物を惑わすために発光させる。発光器官は動物界で最大である。この器官は生物発光の一種で、深海生物、特に捕食動物では珍しいことではない。

「イカは、獲物だと思い込んでカメラに飛びかかり、巨大な発光ヘッドライトで驚かせようとした」と、チームの主任科学者ヘザー・スチュワート氏は同じ発表で述べた。確かに、よく見ると、イカは急降下して視界に入り、発光器官をカメラの方に向けるときに発光器官を露わにする。数秒間カメラにしがみついた後、無脊椎動物は餌をあきらめて、フレームの外に泳ぎ去った。

現在、調査船 RV ドラゴンは、太平洋のノヴァ カントン海溝を調査しながら、3 か月に及ぶ現地調査の最後の数週間を行っています。チームは特に、水深 1.86 マイル (3 km) から 8 マイル (12.87 km) の間の生命と興味深い海底地形を探しています。

こんなに深いところでは、何が見つかるかは誰にも分からない。水深1マイル未満で発見されたイカが何らかの兆候だとすれば、その答えは、不気味ではあるが驚くべき動物かもしれない。

続き：南太平洋で未知の深海生物の宝庫が発見される