テキサス州の学校は違法に生徒を停学にしているが、最悪なのはそれだけではない

国立ホームレス教育センターは、テキサス州には国内のホームレスの若者の10パーセントが居住していると報告しており、テキサス青少年サービスネットワークによると、テキサス州の学区では93,000人の生徒がホームレスを経験していると報告している。

しかし、地元の調査により、これらの学校が問題を悪化させている可能性があることが判明した。

ヒューストン・ランディングの調査報告書は、州のデータ、学校の年間懲戒報告書、元生徒へのインタビューを調査し、テキサス州の学区が生徒を違法に停学にした記録があることを明らかにした。なぜ「違法」なのか、と疑問に思う人もいるだろう。報告書は、問題の事件に武器や暴力が関与していない場合、住宅不安が判明している生徒に学校が校外停学処分を下すことを禁止する2019年の州法を引用している。

特定された学区には、黒人学生の人口が22パーセントであるヒューストン独立学区と、黒人学生の人口が59パーセントであるボーモント独立学区が含まれています。

報告書は、停学処分を受けた生徒がホームレスになるなど、 さまざまな理由から違法停学処分の正確な件数を減らすのがいかに難しいかを認めている。しかし、同紙の取材に応じた若者らは、この処分が学業や人生に深刻な影響を及ぼした と記者らに語った。

「いじめのような些細なことで学校を休まなかったら、おそらく3.0か4.0の成績で卒業していたでしょう。結局のところ、学校は難しくなかったんです。数学でも理科でも代数でも幾何学でもなかった。そのどれも難しくなかったんです。文字通り、私が直面していた問題と学校運営が混ざり合ったようなものでした」と25歳のブランドン・ウィリアムズはランディング誌に語った。

ヒューストン・ランディングが調べたデータによると、学区では停学処分の実施率が、この法律が署名され、施行される前の3分の2にまで 低下している。このニュースメディアは、違反行為にもかかわらず、学校当局も議員もこの法律を執行していないとしている。

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2019年の法律が繰り返し違反されているにもかかわらず、テキサス州教育局は規則に違反した学区を調査したり制裁を科したりしていない。

TEAの広報担当者ジェイク・コバースキー氏は、同局は一般市民からの苦情に応じてのみ不正行為の疑いに関する調査を開始できると述べた。州の規則では同局に停職法の執行を義務付けていないが、TEAを率いる州の教育長官には「必要」と判断した場合、調査を開始する広範な権限が与えられている。

ランディングの調査結果が提示されると、法案の共同提案者の一人であるユージン・ウー州下院議員（民主党、ヒューストン）は、州議会は来年の会期中に法律を改正すべきだと述べた。ウー議員は、州議会は「法律で明確な指針を示した」が、執行措置を省いており、地区が何の罰則も受けずに法律を回避できるようになっていると述べた。

しかし、希望が全て失われたわけではない。若者たちを支援するためにいくつかの措置が講じられている。

例えば、地元の法律団体テキサス・アップルシードは、ホームレスの若者が身分証明書や運転免許証などの法的文書の取得に関連するすべての料金を免除できるようにする2019年の法案を支持するイニシアチブを取りました。

しかし、その団体は他の団体とともに、ホームレスの未成年者の権利を保障する活動を続けており、また、ホームレスの若者を保護する法律を施行するよう議員に働きかけている。現時点では、依然として何千人もの学生が宙ぶらりんの状態にある。