천문학자들은 근처 항성계에서 거대한 소행성의 격변적인 충돌을 발견했습니다.

거의 20년 전, 천문학자들은 지구에서 불과 63광년 떨어진 곳에 위치한 젊은 별 주위에 거대한 미세 먼지 입자 구름을 관찰했습니다. 그러나 최근 Webb 우주 망원경 의 관측에 따르면 먼지 구름은 신비롭게 사라졌습니다. 이제 새로운 논문에 따르면 먼지 구름은 거대한 천체를 분쇄하고 베타 픽토리스 항성계 전체 에 잔해를 퍼뜨린 폭력적인 사건으로 인해 발생했을 수 있습니다 .

Webb의 새로운 데이터를 사용하여 과학자 그룹은 Beta Pictoris 주변에서 발견된 먼지 입자가 방출하는 에너지 신호의 중요한 변화를 발견했으며 입자는 완전히 사라졌습니다. 과학자들은 웹 데이터를 스피처 우주망원경이 2004년과 2005년에 포착한 오래된 관측치와 비교함으로써 약 20년 전에 큰 소행성들 사이에 격변적인 충돌이 일어났고, 이로 인해 천체가 설탕 가루보다 작은 미세 먼지 입자로 부서졌음을 암시합니다. . 먼지는 별에서 멀어지면서 냉각되었을 가능성이 높으며, 이는 스피처가 처음 관찰한 것과 동일한 열 특성을 더 이상 방출하지 않는 이유입니다. 새로운 발견은 월요일 위스콘신 주 매디슨에서 열린 미국 천문 학회 연례 회의에서 발표되었습니다.

우주 망원경 과학 연구소와 존스 홉킨스 대학의 천문학자인 크리스틴 첸은 2004년 스피처 우주 망원경을 사용하여 베타 픽토리스를 처음으로 관찰했습니다. 젊은 별 시스템은 다른 별 주변에서 촬영된 최초의 잔해 원반의 본거지이며, 가깝고 밝은 것으로 유명합니다.

Chen은 Webb과 함께 12시간 동안 관찰을 했을 때, 그녀는 수년 동안 그녀의 관심을 끌었던 동일한 항성계인 Beta Pictoris를 다시 보고 싶었습니다. 그러나 이번에는 성계가 그다지 친숙해 보이지 않았습니다. Chen은 Gizmodo에 “저는 '맙소사, 기능이 사라졌습니다'라고 생각했습니다."라고 말했습니다. “이게 진짜야? 그렇다면 무슨 일이 일어났나요?”

Webb 관측을 통해 새로운 연구를 주도한 Chen과 그녀의 팀은 젊은 별 주변에서 흔히 발견되는 광물인 결정질 규산염에서 방출되는 열에 초점을 맞췄으며 이전에 2004년과 2005년에 보였던 입자의 흔적을 발견하지 못했습니다.

“천문학자들이 하늘을 보고 무언가를 볼 때마다 우리는 항상 모든 것이 안정된 상태에 있고 변하지 않는다고 가정합니다.”라고 Chen이 말했습니다. “우리가 그렇게 생각하는 이유는 당신이 보고 있는 특정 순간을 생각한다면 그 물체의 나이에 비해 그 시간은 매우 짧기 때문에 흥미로운 것을 포착할 가능성은 매우 작다고 생각하기 때문입니다. ”

2천만년에서 2천6백만년 사이로 추정되는 별계인 베타 픽토리스(Beta Pictoris)의 경우에는 그렇지 않은 것 같습니다. 이는 대략 46억년 된 우리 태양계에 비하면 상대적으로 어린 나이입니다. 초기에는 지구 행성이 여전히 거대한 소행성 충돌을 통해 형성되고 있기 때문에 항성계는 예측하기가 더 어렵습니다.

따라서 Beta Pictoris에서 관찰된 변화는 상당히 중요했습니다. 천문학자들에 따르면 먼지 구름은 공룡을 죽인 소행성보다 10만 배나 더 컸다. 이는 이 거대한 구름을 형성했을 수 있는 충돌이 직경 530km에 걸쳐 뻗어 있는 주 소행성대에서 두 번째로 큰 소행성인 베스타 크기의 소행성과 관련되었을 가능성이 있음을 시사합니다.

그런 다음 먼지는 별의 복사에 의해 바깥쪽으로 흩어졌고, 별 근처의 먼지는 가열되어 스피처의 장비로 식별된 열복사를 방출했습니다. Webb의 새로운 관찰에 따르면 먼지는 사라졌고 교체되지 않았으며 이는 격렬한 충돌을 나타냅니다.

“우리는 이와 같은 큰 충돌이 지구형 행성 형성 과정의 일부로 비슷한 나이에 우리 태양계에서 일어났음에 틀림없다고 생각합니다.”라고 Chen은 말했습니다. "우리는 달, 화성, 수성의 오래된 지상 표면을 볼 수 있으며 그 표면에는 모두 분화구가 있습니다. 이는 태양계가 젊을 때 충돌이 훨씬 더 자주 발생했음을 말해줍니다."

베타 픽토리스의 최근 관측을 통해 과학자들은 우리 태양계를 형성한 형성 과정이 우주 전체에서 드물거나 더 빈번한지, 그리고 이러한 초기 충돌이 주어진 항성계의 거주 가능성에 어떤 영향을 미치는지 조사할 수 있습니다.

Chen은 "이 거대한 충돌이 발생하고 별에서 바깥쪽으로 전파되는 먼지 구름이 있다면"이라고 말했습니다. "이 먼지 구름이 행성계로 이동하면서 행성과 마주쳤고, 행성 대기에 먼지를 비처럼 쏟아부었을 가능성이 있다고 상상할 수 있습니다."

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