엔지니어들은 100,000년 동안 핵폐기물을 안전하게 보관할 수 있는 부지를 건설할 수 있습니다. 근처에 누가 살 것인가?

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세계 최초의 핵연료 폐기물 영구 보관소가 올해 말 헬싱키에서 북쪽으로 3시간 거리에 있는 발트해의 인구 밀도가 낮고 숲이 우거진 섬인 올킬루오토(Olkiluoto)에 문을 열었습니다.

핀란드어로 "공동" 또는 "동굴"을 의미하는 이름인 Onkalo는 전례 없는 긴급 작업을 위해 설계된 동종 최첨단 시설 중 하나입니다. 지구상에서 가장 유독한 물질 중 일부를 지하 약 1,500피트에 안전하게 저장하는 것입니다. 심층적으로 채굴된 지질학적 저장소입니다.

이 과정에는 놀라운 엔지니어링 기술이 필요합니다. 이는 로봇이 저장 용기에서 사용후 핵 연료봉을 제거하고 이를 최대 2층 높이의 구리 및 주철 캐스크에 넣는 캡슐화 공장에서 시작됩니다 . 일단 가득 차면 무게가 약 24톤 에 달하는 이 거대한 선박은 엘리베이터를 타고 20억년 된 결정질 기반암이 비어 있는 동굴까지 1/4마일 이상 내려갈 것입니다 . (여행에는 50분이 소요됩니다 .) 각 무덤 에는 벤토나이트 점토에 안치 되고 콘크리트 뒤에 밀봉 된 이 거대한 용기 30~40개가 들어 있습니다 . 6,500톤에 달하는 인류의 가장 위험한 쓰레기를 담은 3,250개의 통은 수십만 년 동안 아무런 방해도 받지 않고 그대로 있을 것이라는 이론입니다.

인간의 손으로 조립한 것은 그 중 일부 이상을 의미하지 않습니다. 세계에서 가장 오래된 것으로 알려진 건축물인 터키의 괴베클리 테페(Gobekli Tepe)는 11,000년이 조금 넘었습니다. 핵분열로 인해 남겨진 물질은 수천 년 동안 방사성 상태로 남아 있기 때문에 Onkalo를 헤아릴 수 없을 정도로 오랫동안 견딜 수 있도록 설계하는 것이 필요합니다. 안전하게 폐기하려면 본질적으로 영원히 보관해야 합니다. 그렇게 하면 자연 재해, 미래의 빙하 시대, 심지어 인류 자체의 종말 등 그 어떤 것도 누구도, 무엇이든 위험에 노출시키지 않을 것입니다.

핀란드의 핵폐기물 관리 기관인 Posiva의 커뮤니케이션 관리자인 Pasi Tuohimaa는 “[시설의] 흔적은 없을 것이라는 계획입니다.”라고 말했습니다. "우리가 미래 세대에 대해 이야기하든, 미래의 외계인에 대해 이야기하든, 아무도 그것이 거기에 있는지조차 알지 못할 것입니다."

기술적으로 복잡한 만큼 그러한 장소를 구축하는 것은 커뮤니티가 이를 호스팅하도록 설득하는 것보다 쉬울 수 있습니다. 승인을 얻는 데는 수십 년이 걸릴 수 있으며 간단한 전제에 기초합니다.

"지층 처분의 원칙 중 하나는 원자력의 혜택을 누리는 세대도 해결책에 대한 비용을 지불하고 참여해야 한다는 생각입니다."라고 스탠포드 대학의 광물학자이자 재료 과학자이자 공동 책임자인 로드니 유잉은 말했습니다. 대학의 국제 안보 및 협력 센터.

그러한 지원을 얻기 위한 오랜 과정을 동의 기반 부지 선정이라고 하며, 이는 전 세계가 화석 연료를 포기함에 따라 원자력 분야의 많은 사람들이 중요하다고 생각하는 사업입니다. 원자력은 미국 전력 생산의 거의 5분의 1을 차지하며, 그 확장은 강력한 초당파적 지지를 받는 바이든 행정부의 에너지 어젠다 중 몇 안 되는 요소 중 하나입니다. 작년에 제니퍼 그랜홈(Jennifer Granholm) 에너지 장관은 미국의 최신 원자로를 홍보하고 실험적인 소형 모듈형 원자로 에 대한 계획을 축하했으며 미시간의 사라진 발전소를 재가동하기 위한 15억 달러의 대출을 발표했습니다 .

이것들은 거의 일회성이 아닙니다. 미국은 2050년까지 원자력 에너지 용량을 3배로 늘릴 계획이다 . 그러나 전문가들은 방사성 쓰레기의 증가에 대응하는 방법에 대한 공개 토론이 충분하지 않다고 말합니다. 이는 국가가 원자력 시대가 시작된 이래로 연기해 온 문제를 더욱 복잡하게 만들 것입니다. 한 세대 전에 심해 지층 처분장에 대한 계획을 실패한 후, 미국은 연말까지 부지를 선택할 수 있는 핀란드와 캐나다를 포함한 다른 여러 국가를 따라잡기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다.

미국이 원자력이 중요한 역할을 할 수 있는 탈탄소 미래를 향해 달려가는 가운데, 정책 입안자, 에너지 전문가, 지역 사회 지도자들은 피할 수 없는 폐기물을 처리하는 것이 기술적 문제가 아니라 사회적 문제라고 말합니다. 엔지니어들은 수천 년 동안 대중을 보호할 수 있는 저장소를 구축하는 방법을 알고 있습니다. 더 큰 도전은 사람들에게 그 옆에 사는 것이 안전하다는 것을 확신시키는 것입니다.

미국은 1957년 펜실베니아에서 세계 최초의 상업용 원자력 발전소가 가동되기 전에도 원자를 쪼개어 전기를 생산할 때 발생하는 유출물을 가장 잘 처리하는 방법을 알고 있었습니다. 그 해 초 지질학자들과 지구물리학자들은 국립과학원(National Academy of Sciences)의 보고서를 작성하여 매장을 제안했습니다. 그 이후 67년 동안 생각은 크게 변하지 않았습니다.

우려과학자연맹(Union of Concerned Scientists)의 원자력 안전 책임자인 에드윈 라이먼(Edwin Lyman)은 “환경으로부터 수십만 년 동안 위험할 수 있는 방사성 폐기물을 격리하는 문제를 처리할 수 있는 유일한 실행 가능한 방법은 깊은 지질학적 저장소”라고 말했습니다. . “정말 대안이 없어요.”

그러나 이 쓰레기는 대부분 미국 내 54개 상업용 원자로에서 나온 것으로, 냉장 보관된 상태로 남아 있습니다. 고갈된 연료봉은 약 5년 동안 현장의 물 탱크에 보관된 후 건식 캐스크라고 불리는 강철 및 콘크리트 용기 로 옮겨져 중간 저장고 로 알려진 곳에 40년 동안 보관됩니다 . 그래야만 물질이 지하에 숨겨질 만큼 충분히 차가워집니다. 그러나 그 마지막 단계는 결코 일어나지 않았습니다. 전국 85개 임시 저장 장소에는 86,000톤 이상의 폐기물이 보관되어 있는데, 이는 쓰레기를 차고에 무기한 놔두는 것과 비슷한 상황입니다. 국가가 첨단 소형 모듈형 원자로 에 투자함에 따라 상황은 더욱 심각해질 수 있습니다 .

지난 10월 에너지부의 사용후 연료 및 폐기물 처리 담당 차관보가 된 Paul Murray는 “솔직히 말해서 정말 짜증나는 일입니다.”라고 말했습니다. "모두가 반짝이는 새 원자로에 대해 이야기하지만, 그 누구도 그 원자로에서 나오는 연료의 백엔드 관리에 대해서는 이야기하지 않습니다."

의회는 1982년에 핵폐기물 정책법을 통과시키면서 이를 바로잡으려고 시도했습니다 . 로널드 레이건 대통령은 이 법안을 “원자력의 평화적 이용을 추구하는 데 중요한 단계”라고 불렀습니다. 1998년까지 연방정부가 국가의 핵폐기물에 대한 책임을 져야 하고, 이를 생성하는 전력회사는 이를 제거하기 위해 핵으로 생성된 전력의 킬로와트당 10분의 1센트의 수수료를 지불해야 했습니다. 정부가 대부분의 폐기물을 처리하지 않았기 때문에 계획은 중단되었습니다. 이러한 실패로 인해 유틸리티 회사는 1998년부터 매년 워싱턴으로부터 5억 달러의 벌금을 징수할 수 있었습니다 . 2021년에 정부회계감사원(GAO)이 발표한 보고서에 따르면 연방 부채는 2030년까지 600억 달러 에 이를 수 있습니다 .

약 15년 ​​전 깊은 지질 저장소에 대한 계획이 실패했을 때 연방 정부의 실수는 계속되었습니다. 1982년 법은 에너지부에 대통령, 의회, 원자력 규제 위원회, 환경 보호국에 여러 현장에 대한 제안을 제공하도록 지시했습니다. 의회는 1987년에 법을 개정하여 서부 쇼쇼니 네이션(Western Shoshone Nation)이 신성하게 여기는 땅인 라스베거스에서 북서쪽으로 약 100마일 떨어진 유카 산(Yucca Mountain)을 지정했습니다.

이러한 하향식 프로세스는 동의 기반 부지 선정과 정반대였으며, 지역 사회의 반대와 당시 상원 다수당 지도자인 Harry Reid의 노력으로 인해 무너졌습니다. 네바다주 민주당원은 오바마 대통령이 그 시점까지 130억 달러의 비용이 소요된 제안을 폐기하도록 설득했습니다 . 오바마 행정부는 새로운 계획을 고안하기 위해 과학자들로 구성된 패널을 소집했습니다. 2012년에는 독립 기관을 만들어 원자력 기금에 대한 책임을 부여하고 동의 기반 부지 선정을 통해 노력을 개선하도록 지시할 것을 제안했습니다 .

그 권고안은 지역사회 합의를 구축하기 위해 핀란드와 캐나다가 했던 일을 모방했습니다. Posiva는 Olkiluoto의 시설을 위해 40년을 보냈습니다. 캐나다의 수색은 24년 전 독립적인 핵폐기물 관리기구의 창설과 함께 시작되었습니다. 그러나 에너지부가 동의 기반 부지 선정을 공식 정책으로 채택한 지 10년이 넘도록 미국의 상업용 핵폐기물을 위한 심층 채굴 지질 저장소에 대한 진전은 거의 없었습니다. (방산 산업에서 발생하는 방사성 폐기물은 1999년부터 뉴멕시코주 폐기물 격리 파일럿 플랜트 지하 2,150피트에 확보되었습니다.)

에너지부는 깊은 지질학적 저장소를 위한 가능한 장소를 식별하는 대신 원자력 기술 및 환경 관리에 대한 배경 지식을 가진 Murray에게 그의 추정에 따르면 중간 저장소를 정리하는 데 55년이 걸릴 수 있는 폐기물 잔량을 해결하도록 지시했습니다. . 이 쓰레기의 대부분은 37개 주의 발전소 곳곳에 있는 마른 통에 담겨 있습니다. 작년에 그는 영구 부지가 건설될 때까지 국가의 폐기물을 일시적으로 통합할 연방 관리 부지 검색을 시작하기 위해 12명 으로 구성된 동의 기반 부지 컨소시엄을 구성했습니다.

Kara Colton에 따르면 그는 이미 폐쇄되었거나 곧 폐쇄될 석탄 화력 발전소가 있는 기존 에너지 커뮤니티를 살펴보는 것부터 시작할 수 있습니다. 그녀는 컨소시엄의 일부인 지방 정부 연합인 에너지 커뮤니티 연합(Energy Communities Alliance)을 이끌고 있으며 핵 폐기물 저장 시설 호스팅에 관심이 있는 세 커뮤니티에 연방 보조금으로 100만 달러를 분배하고 있습니다. (추가 보조금은 이번 여름에 제공될 예정입니다.) 그러나 그녀는 영구 저장소를 찾기 위한 정부의 공동의 장기적인 노력 없이는 아무도 참여에 전념하지 않을 것이라고 걱정합니다.

“이것은 다세대 프로젝트이며 우리의 정치 시스템은 항상 변합니다.”라고 그녀는 말했습니다. "보증된 자금이 없으면 매년 진행 상황이 변경되는지 확인하고 있습니다."

그러나 임시 폐기물 저장고를 통합하려는 Murray의 탐구에는 의문의 여지가 있을 수 있습니다. 핵폐기물 정책법에 따라 에너지부는 해당 시설이 심층 채굴 지질 처분장 구축 계획과 연계되어 있지 않는 한 임시 저장 장소를 지정할 권한이 없습니다. 이는 Murray의 노력을 “아주 무의미하게” 만든다고 Lyman은 말했습니다.

머레이는 자신의 임무가 어려움에 직면해 있음을 인정합니다. “강력한 저장소 프로그램이 없으면 임시 저장소를 지정하기가 매우 어렵습니다.”라고 그는 말했습니다. "우리는 국가로서 처분 프로그램을 시작해야 합니다. 그렇지 않으면 사람들은 그곳이 사실상의 처분 시설이 될 것이라고 생각합니다."

영구 저장 장소에 대한 합의를 얻은 후 이를 건설하는 데는 50년이 걸릴 수 있다고 그는 말했습니다. 그 동안 국가 전력회사에서는 매년 2,000톤의 핵폐기물을 계속해서 쌓고 있습니다.

50년이라는 시간이 터무니없게 들린다면, 핀란드가 1983년에 처분장 부지를 찾기 시작했다는 사실을 생각해보세요. 10년 만에 정부는 기반암 밀도, 지하수 이동 및 잠재력과 같은 지질학적, 환경적 기준과 함께 지역 사회 의견을 비교하는 과정에서 4개 위치를 고려했습니다. 기후 변화로 인해 위 빙하의 움직임과 형성이 변화합니다.

인구가 9,000명이 조금 넘는 시골 마을인 유라조키는 가장 큰 사회적 지지와 최고의 지리적 요소를 제공했습니다. 2000년 시의회가 부지를 승인하기로 투표했을 때 , 8마일 떨어진 Olkilouto에 이미 두 개의 원자로가 있었기 때문에 그 회원들과 많은 주민들이 이 아이디어를 선호하는 것처럼 보였습니다. (세 번째 발전소인 올킬루오토 3(Olkiluoto 3)은 2023년 4월에 개장했으며, 3개 발전소는 국가 전력의 약 1/3을 공급합니다 .)

그럼에도 불구하고 심층 지질 저장소 구축을 담당하는 독립 기관인 Posiva는 지역 사회의 지원과 신뢰를 조성하기 위한 장기적인 캠페인에 참여했으며 주민들에게 원자력 에너지 및 폐기물 저장에 대해 교육하여 우려를 완화했습니다. Posiva의 커뮤니케이션 관리자인 Tuohimma는 이를 "장기 로드쇼"라고 불렀는데, 이는 1970년대에 기술을 판매하려는 회사의 노력에서 비롯되었습니다. 핀란드 녹색당과 그린피스가 이 프로젝트에 대해 우려를 표명했지만( 폐기물 처리가 아닌 새로운 원자력 발전소 건설 로 인해 발생) 반대 입장은 이후 완화되었습니다. 2000년에 10억 유로 규모의 시설 건설이 시작되었습니다. Posiva는 다음 세기 동안 부지를 운영하고 채우고 최종적으로 봉쇄하는 데 55억 유로가 소요될 것으로 추산합니다. 소요되는 시간은 국가에서 방사성 폐기물을 생성하는 속도에 따라 달라집니다.

Eurajoki 시장 Vesa Lakaniemi는 독일 뉴스 사이트 DW에 모든 원자력 인프라를 호스팅하면 매년 약 2천만 유로의 세금이 발생한다고 말했습니다. 이는 마을 연간 수입의 거의 절반에 해당하며 학교 개조, 새 도서관, 800만 유로 규모의 스포츠 시설을 포함하여 "미래 투자를 계획할 수 있는 방법"입니다. Lakaniemi는 Posiva의 안전 기록과 핀란드인들이 정부와 기관을 신뢰하는 경향이 있기 때문에 주민들이 궁극적으로 이 프로젝트를 지지했다고 믿습니다.

캐나다의 노력은 그리 순조롭게 진행되지 않았습니다.

국가의 부지 찾기는 의회가 핵연료폐기물법을 통과시킨 2002년에 시작되었습니다. 이 법에 따라 핵폐기물 관리기구(NWMO)가 설립되었으며, NWMO는 2010년에 약 10년 내에 처분장을 호스팅하기로 합의하는 9단계 계획을 발표했습니다 . 2년 안에 21개 지역사회가 바로 그 일에 관심을 표명했습니다.

이 기관은 지난 10년 동안 지질학적으로나 사회적으로 가장 적합한 두 곳의 장소를 선별하는 데 시간을 보냈습니다. 이를 위해 각 후보자에게 적합한 부지가 있는지 확인하는 것부터 시작했습니다 . 필요한 인프라를 수용할 수 있을 만큼 크지만 식수 공급원 및 국립공원과 같은 보호 토지에서 충분히 멀리 떨어진 부지를 확보하는 것이었습니다. 지역사회는 또한 프로젝트가 촉진할 고용 기회와 산업 발전을 통해 얻을 수 있는 물질적 혜택에 대한 개요를 작성해야 했습니다.

시간이 지남에 따라 심사 과정에서 잠재적 사이트 목록이 2개로 줄었습니다. 첫 번째는 토론토에서 서쪽으로 약 100마일, 미국 최대 원자력 발전소에서 약 35마일 떨어진 소규모 농업 공동체인 사우스 브루스(South Bruce)입니다. 다른 하나는 슈피리어 호수에서 북서쪽으로 약 150마일 떨어진 시골 마을인 이그나스(Ignace)입니다.

사우스 브루스(South Bruce) 근처의 Saugeen Ojibway Nation과 Ignace 근처의 Wabigoon Lake Ojibway Nation과 같은 해당 지역의 원주민 커뮤니티도 동의를 제공해야 하지만 해당 프로세스는 타운십에서 진행되는 프로세스와 별개이며 일반적으로 덜 공개됩니다.

Ignace 근처 부지는 대략 연방 토지와 동등한 곳에 위치해 있어 핵폐기물 관리 기구가 결국 1,500에이커 프로젝트를 위해 토지를 구입하기 위해 부동산 소유자와 계약을 체결해야 했던 South Bruce보다 인수가 더 쉽습니다. 통과. 이는 아이디어를 지역 사회뿐만 아니라 개별 토지 소유자에게 판매하는 것을 의미했습니다. 이 기관은 새로운 소방차 부터 장학금 , 지방자치단체 급여 지급 에 이르기까지 모든 것을 마을을 돕기 위해 아낌없이 지출함으로써 지원을 얻었습니다 . 모두 합하면 2013년부터 이 마을에 930만 달러 이상을 기부했습니다. (Ignace는 2018년부터 거의 1,400만 달러를 받았습니다.)

그럼에도 불구하고, 저장소를 호스팅한다는 아이디어는 한때 교회 그룹과 청소년 스포츠 참여로 연합되었던 사우스 브루스의 6,000여 명의 주민들을 분열시켰습니다. 지지자들은 저장소 기술이 안전하다는 것을 보여주는 과학을 신뢰하며 이미 가져온 이점을 지적합니다. 그러나 비평가들은 현재와 수십 년 후에 도시에 미치는 모든 방사성 물질의 영향에 대해 우려하고 있으며, 잠재적인 경제적, 환경적 비용이 적절하게 연구되지 않았다고 우려하고 있습니다. 그들은 또한 NWMO가 재정적 약속을 통해 저장소를 판매하는 것보다 자신의 관점을 고려하고 질문에 대답하는 데 관심이 적다고 생각합니다.

사우스 브루스에 있는 해당 기관의 커뮤니케이션 관리자인 캐롤린 펠(Carolyn Fell)은 주민들이 일주일에 5일 ​​사무실에서 그녀를 찾을 수 있으며 그녀가 질문에 기꺼이 답변할 수 있다고 말했습니다. “우리는 커뮤니티의 우려 사항을 들었고 매 순간 매우 솔직하고 투명한 방식으로 답변하기 위해 최선을 다했습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Michelle Stein은 그것에 대해 확신하지 못합니다. 그녀와 그녀의 남편 Gary는 30년 전 South Bruce에 구입한 농장에서 소와 양을 키우고 있습니다. 그들은 또한 그곳에서 세 자녀를 키우며, 그들이 물려받겠다는 꿈을 갖고 있습니다. 그러나 NWMO가 2019년에 1,500에이커가 될 토지에 대해 인접한 토지 소유자와 계약을 체결 하기 시작한 후 Stein의 아이들은 이사했습니다. 이제 그녀는 자신의 땅이 곧 쓸모없어지고 생계가 사라질까 봐 걱정합니다.

Stein은 “내 생각에는 최소한 프로젝트 초기에 제품을 판매한 사람들에게 지불한 만큼만 우리에게 지불해야 한다고 생각합니다.”라고 말했습니다. 그녀는 또한 시설이 지하수에 미칠 수 있는 영향과 원자력 발전소 옆에서 자란 쇠고기와 양고기를 누군가가 구입할지 여부를 두려워합니다. 그녀는 NWMO의 지역사회 투자로 인해 일부 이웃과 시의회가 매수됐다고 느꼈습니다.

Stein은 "그들은 의지가 없는 커뮤니티에는 들어오지 않을 것이라고 말합니다. 하지만 그들은 확실히 우리가 기꺼이 참여하도록 강요하고 있습니다."라고 말했습니다.

Stein은 프로젝트에 반대하기 위해 Protect Our Waterways를 조직하는 데 12명 ​​이상의 다른 사람들과 합류했습니다. 이 그룹의 자원봉사 위원장인 Anja Vandervlies는 시설에서 일정 거리 내에서 생활이나 농사를 금지하는 완충 구역이 자신의 농장 일부 또는 전부를 포함하게 될 수 있다고 걱정합니다. 그녀와 스타인은 시의회에서 증언했고, 지역 신문에 논평을 기고했으며, "NWMO에 반대하세요"와 "캐나다의 핵무기 폐기를 중단하세요!"라고 적힌 밝은 노란색 손수 광고판을 세웠습니다. 그러나 그들은 소속사의 공격적인 마케팅으로 인해 압박감을 느꼈습니다. 2022년 시의회 후보 분야는 선거에서 부진한 성적을 거두었습니다. 마크 괴츠(Mark Goetz) 시장은 자신과 선출된 5명의 의원이 이제 공개적으로 폐기물 시설을 지지한다고 말했습니다.

Goetz는 2012년 South Bruce가 핵폐기물 관리기구에 처분장 호스팅에 관심이 있다고 말했을 때 시장이었던 그의 아버지를 계승했습니다. Goetz는 그의 아버지가 이 프로젝트가 농업에 크게 의존하는 지역 사회에 가져올 경제 발전에 관심이 있다고 말했습니다. 그는 시의회가 지난 12년 동안 수백 건의 행사를 개최했다는 점을 지적하면서 시의회가 지역사회의 의견을 구하지 않았다는 주장을 일축했습니다. 그는 또한 NWMO가 지금까지 제공한 재정 지원에도 감사하고 있습니다. 그러나 그보다 그는 누군가가 사이트를 호스팅해야 한다고 믿고 있는데 South Bruce는 왜 안 될까요?

Goetz는 “우리는 저렴한 원자력 발전으로 이익을 얻었으며 이 폐기물을 미래 세대가 처리하도록 남겨두어서는 안 된다고 생각합니다.”라고 말했습니다.

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유권자들은 10월 국민투표를 통해 이 문제를 결정할 예정이다. 유권자의 50% 이상이 집계되려면 투표를 해야 하는데, Goetz는 이것이 의회의 입장에 대해 큰 논란의 여지가 있다고 생각합니다.

그는 “국민투표의 장점은 모두가 동등한 투표권을 얻는다는 점”이라고 말했다. “이건 민주주의이고 다수결이 원칙이므로 의회가 어떤 방식으로 결정하는지는 별로 중요하지 않습니다.”

그러나 국민투표에서 유권자의 50% 미만이 투표하면 결정은 시의회에서 결정됩니다.

하지만 South Bruce에서의 승리만으로는 충분하지 않을 것입니다. 왜냐하면 Saugeen Ojibway Nation도 이 아이디어를 지지해야 하기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 핵폐기물관리청은 올해 말 최종 결정을 내릴 예정이며 이그네이스 인근 위치도 주목하고 있다.

Revell 사이트라고 불리는 이 옵션은 Ignace와 더 큰 도시인 Dryden 사이의 중간쯤에 위치해 있습니다. 이 기관의 온타리오 북부 지역 통신 관리자인 빈스 폰카(Vince Ponka)는 이를 허드슨 만을 둘러싸고 있는 광대한 화성암 및 변성암인 캐나디언 순상지(Canadian Shield) 내에서 길이와 깊이가 수 마일에 달하는 달걀 모양의 화강암 지층이라고 설명했습니다.

“이것은 [심층 채굴된 지질 저장소]를 유지하기에 이상적인 암석 조각입니다.”라고 그는 말했습니다. 시설이 도시 경계를 벗어나더라도 Ignace는 사람들에게 저장소에 대해 가르치기 위한 사무실이자 교육 단지인 "전문 기술 센터"를 호스팅할 것입니다. 그는 이를 경제 발전을 촉진할 수 있는 “진짜 건축의 보석”이라고 불렀습니다.

공인 간호사이자 Ignace 시의회 의원인 Jodie Defeo는 14년 전 저장소의 가능성에 대해 알았을 때 무관심했지만 지난 여름 핵폐기물 관리 기구가 자금을 지원한 올킬루오토를 여행하는 동안 어떤 회의론도 진정되었다고 말했습니다.

유라조키 사람들 사이에서는 “경계심이나 그 어떤 것도 없었고 우려할 이유도 없는 것처럼 보였습니다”라고 그녀는 말했습니다. 그녀는 지역 학교와 기반 시설에서 세수가 개선되는 것을 보고 부스터를 가지고 집으로 돌아왔습니다. 그녀는 비슷한 시설이 수십 년 전 광산 산업이 쇠퇴하기 시작하면서 어려움을 겪었던 Ignace에 행운을 가져올 수 있다고 믿습니다.

“노후화된 인프라에는 자금이 부족합니다.”라고 그녀는 말했습니다. 일자리가 거의 없고, 주택 시장이 침체되고, 인구가 감소하면서 과세 기반이 좁아집니다. 그녀의 17세 아들은 Ignace에 머무르는 데 관심이 있는 반면, 그녀의 27세 아들은 슈피리어 호수 기슭에서 남쪽으로 거의 3시간 거리에 있는 인구 약 110,000명의 도시인 Thunder Bay로 이사했습니다. Defeo에게 저장소 호스팅 가능성은 희망을 가져옵니다.

그녀는 “우리가 변화의 정점에 서 있을 수 있다고 생각한다”고 말했다.

Wendy O'Connor는 낙관주의를 공유하지 않습니다. 그녀는 Thunder Bay의 통신 책임자이자 야당 단체인 We the Nuclear Free North의 자원봉사자입니다. 그녀는 Ignace가 저장소를 호스팅하기 위해 손을 들었지만 모든 폐기물이 그녀의 도시를 통과할 것이라고 말했습니다. 이를 운반하는 트럭은 휴런 호수 해안과 슈피리어 호수 절벽을 감싸는 대략 2차선 도로인 트랜스 캐나다 고속도로를 따라 약 1,000마일을 달릴 것입니다. 그녀는 고속도로나 현장에서 사고의 위험이 걱정됩니다.

물론, 운송 중이나 단기 보관 중에 방사성 물질이 누출될 위험은 항상 존재합니다. 이러한 위험은 지난 20년 동안 독일 과 뉴멕시코 에서 발생했지만 건강에 미치는 영향은 알려진 바가 없습니다.

스탠포드 대학의 유잉(Ewing) 교수는 “사고는 일어날 수 있을 뿐만 아니라 발생하기도 한다고 자신있게 말할 수 있다”고 말했다. 그러나 그는 그것들을 연구하고 실수를 바로잡았다고 덧붙였습니다.

과학자들이 저장소 공학에 대해 자신감을 표명하지만, 수천 년이 지나면 그 안에 있는 용기 중 일부가 부식되고, 무덤을 봉쇄하는 장벽 중 일부가 침식되며, 일부 폐기물이 누출되는 것은 거의 불가피합니다. 이론적으로는 훨씬 작은 위협을 가하는 지구 깊은 곳에서 일어나는 것이 더 안전합니다. Ewing이 노트 작성에 도움을 준 2018년 스탠포드 보고서에 따르면 , "'안전하다'는 것은 수십만 년 동안 건강 위험이 전혀 없다는 의미가 아니라 오늘날의 인구와 미래 세대가 수용할 수 있을 만큼 건강 위험이 낮다는 것을 의미합니다."

국가의 핵 폐기물을 보관하는 데 따른 위험이 아무리 작더라도 일부 사람들은 동의 기반 부지 지정이 다른 누구도 원하지 않는 작업을 수행하도록 지역 사회에 비용을 지불하는 방법인 아첨의 한 형태에 지나지 않는지 궁금해합니다.

"냉소적인 사람은 그것이 실제로 의미하는 바는 모든 커뮤니티에는 그에 따른 대가가 있다는 것이라고 말할 것입니다."라고 Lyman은 말했습니다. “문제는 얼마만큼의 보상이 충분한지, 업계와 정부가 감당할 수 있는 보상 수준이 어느 정도인가 하는 점이다. 이것들은 모두 답이 없는 질문이다.”

그러나 핀란드와 캐나다의 노력이 보여 주듯이, 적어도 이 접근 방식은 지역 사회에 미래에 대한 발언권을 제공합니다. 미국 정부는 수년 전 Yucca Mountain을 선택할 때 네바다 주민들이 이를 거부했습니다. 그러한 노력의 실패는 하향식 접근 방식의 한계를 보여주며, 국가의 핵 폐기물 비축량 증가는 너무 오랫동안 무시되었던 문제를 해결해야 할 시급한 필요성을 강조합니다. 라이먼이 지적했듯이, 국가는 앞으로 나아갈 필요가 있습니다. 오늘날 이용 가능한 최고의 과학과 기술을 사용하여 지금으로부터 수백 년, 심지어 수천 년 후에 여기에 있을 사람들을 보호하기 위해 최선의 선택을 함으로써 세대 간 형평성을 염두에 두어야 합니다. 그리고 해당 분야의 많은 전문가들이 보기에 이는 심층 채굴된 지질학적 저장소를 개발하는 것을 의미합니다.

“폐기물 처리 전략을 포함하지 않는 원자력 발전 전략은 추구되어서는 안 됩니다”라고 Ewing은 말했습니다.

물론, 원자력 에너지는 세계를 화석 연료로부터 멀어지게 하는 유일한 길은 아니며, 탈탄소 미래에서 원자력의 위치에 의문을 제기하는 타당한 안전 문제와 기타 이유가 있습니다. 그러나 미국과 다른 정부가 그 사용 확대를 고려하는 한, 그들은 그로 인해 발생하는 피할 수 없는 폐기물을 어떻게 처리할지 파악해야 하고, 그 부담을 짊어질 지역사회의 지원을 받아 그렇게 해야 합니다.

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