검은 베니스 해변 주민들은 역사적인 교회를 보존하기 위해 투쟁합니다.

역사적으로 흑인 교회는 캘리포니아에서 그 기반을 유지하기 위해 싸우고 있습니다. 베니스의 제일 침례 교회는 한때 1900년대 초에 흑인들이 거주할 수 있는 유일한 해변 주거 지역 중 하나인 오래된 오크우드 지역의 흑인 거주자들을 위한 유일한 예배 장소였습니다.

나오미 나이팅게일은 LA 타임즈 기자들에게 “교회는 문화, 가족, 신앙을 상징했다” 고 말했다. 나이팅게일은 평생 Oakwood 거주자이자 Antioch University Online 교수입니다.

흑인들은 이탈리아의 물의 도시 베니스와 비슷한 명소를 짓기를 꿈꾸던 개발자 Abbot Kinney에게 노동력을 제공하기 위해 이 지역으로 이주했습니다. 1910년에 지어진 First Baptist는 마을의 흑인 인구를 위한 집이자 안식처가 되었습니다.

60년대와 70년대와 젠트리 피케이션 이 오크우드와 그 주변 지역을 변화시키기 시작하면서 흑인들은 집에서 쫓겨나고 강제로 다른 곳으로 이주해야 했습니다. 이 때문에 First Baptist의 회원 수가 급격히 떨어졌습니다. 그리고 2017년에 교회는 건물을 팔 수 밖에 없었습니다.

구매자인 Penske Media 의 Jay Penske 와 전 빅토리아 시크릿 모델인 아내 Elaine Erwin은 맨션을 지을 계획으로 이 부동산을 1180만 달러에 구입했습니다. 나이팅게일을 비롯한 오크우드의 오랜 거주자들은 교회를 구하기 위해 투쟁해 왔습니다.

주최측은 철야를 열고 시 공무원들에게 감동적인 서한을 보냈다. 2020년 9월, 시의회는 만장일치로 이 건물을 역사 문화 기념물로 만들기로 결정했습니다.

Mike Bonin 시의원은 동의를 지지하면서 “교회는 지역 사회의 문화 역사에 확고하게 뿌리를 두고 있습니다.

LA 타임즈에 따르면 시의원은 소유주에게 "모든 사람에게 이익이 되는 계획을 개발하기 위해 지역사회와 협력"할 것을 "강력히 권장"하고 있습니다. 제시된 한 가지 아이디어는 교회를 커뮤니티 센터로 바꾸는 것입니다.

공개 기록에 따르면 2020년 건물은 부동산 중개인 Lee Polster가 대표하는 유한 책임 법인에 다시 한 번 매각되었습니다. 이 프로젝트의 의뢰를 받은 건축가인 로버트 티보도(Robert Thibodeau)는 한 번 Polster와 접촉했지만 6개월 넘게 그와 연락하지 않았으며 리모델링이 어디에 있는지 확신할 수 없다고 말했습니다.

“우리는 시와 협력하여 사람들이 원하는 것과 함께 일할 것입니다.”라고 Thibodeau가 말했습니다. "그것은 항상 우리의 의도였습니다."

현재로서는 교회 건물과 문에 색이 바랜 페인트와 "검은 기도는 소중합니다"라는 현수막이 걸려 있습니다. 이 경우에 그들이 들릴 수 있기를 바랍니다.