고전 천문학자들은 목성의 다른 대적점을 관찰했습니다

1665년에 천문학자 조반니 도메니코 카시니(Giovanni Domenico Cassini)는 목성에서 맹렬한 폭풍이 일어나는 것을 목격했습니다. 그것은 지구 너비의 거의 두 배에 달하는 소용돌이 모양의 구름 타원인 대적반으로 알려지게 되었습니다. 그러나 새로운 연구에 따르면 카시니가 발견한 붉은색 특징은 오늘날 우리가 보는 폭풍과 같지 않습니다.

한 과학자 팀은 17세기 목성에 대한 역사적 관측을 통해 대적점은 소용돌이 치는 바람이 300년 동안 지속된 데 비해 고작 190년 동안만 지속되었을 가능성이 높다는 사실을 발견했습니다. 지구물리학 연구 보고서(Geophysical Research Letters) 에 게재된 논문 에서 연구자들은 카시니가 관측한 소용돌이 폭풍은 이제 사라졌지만 몇 년 후 그 자리에 새로운 폭풍이 탄생했다고 주장했습니다.

목성에서 검붉은 타원을 발견한 후, 카시니와 다른 천문학자들은 1713년까지 폭풍을 계속해서 관찰했습니다. 그 후 100년 이상 동안 폭풍은 보이지 않았습니다. 1831년이 되어서야 천문학자들은 같은 위도에서 유사한 타원형 모양을 관찰했습니다. 그 이후로 과학자들은 그것이 동일한 폭풍인지 아니면 다른 폭풍인지에 대해 논쟁을 벌였습니다.

새로운 논문을 만든 연구자에 따르면, 잘못된 이름의 '영구 지점'은 18세기 중반에서 19세기 사이 어느 시점에 사라졌을 가능성이 높습니다. 반면 목성의 대적반은 적어도 190년 전으로 거슬러 올라간다.

대적점은 또한 이전의 대적점보다 훨씬 크며 길이가 350km 이상입니다. 처음 관측되었을 때 대적점은 39,000km 이상 확장되었지만 그 이후로 계속 줄어들고 있습니다. 오늘날 폭풍은 14,000km(8,700마일)까지 뻗어 있으며 모양이 더욱 둥글게 변했습니다. 연구에 따르면 영구 흑점에 대한 이전 관측에서는 폭풍의 크기가 대적점과 비교할 때 3배가 되어야 했음을 시사합니다.

붉은 반점은 태양계에서 알려진 가장 큰 폭풍으로, 목성 직경의 6분의 1을 차지합니다. 지구상의 허리케인과 달리 대적반은 시계 반대 방향으로 회전하는데, 이는 이곳이 고압 시스템임을 나타냅니다. 폭풍이 수년 동안 계속될 수 있었던 이유는 목성의 가스 특성과 관련이 있을 수 있습니다. 지구의 폭풍은 육지에 도달하면 사라지는 경향이 있지만 목성은 단단한 표면이 아닌 액체 층으로 구성되어 있습니다.

거대한 폭풍을 이해하는 것은 쉽지 않습니다. 목성의 구름이 낮은 대기권에 있는 대적반의 명확한 시야를 가리고 있기 때문입니다. 새로운 연구에 따르면 붉은 반점은 여러 개의 작은 소용돌이가 합쳐진 거대한 슈퍼폭풍으로 인해 형성되었을 수 있습니다. 목성의 맹렬한 폭풍에 대해 아직 배울 것이 많지만, 과학자들은 목성계의 미스터리에 대한 단서를 수집하기 위해 역사적인 관측으로 전환할 수 있습니다.

“위대한 천문학자 장 도미니크 카시니(Jean Dominique Cassini)가 작성한 목성과 영구점에 대한 메모와 그림, 그리고 이 현상을 설명하는 17세기 후반 그의 기사를 살펴보는 것은 매우 동기 부여와 영감을 주었습니다.”라고 Agustín Sánchez- 스페인 빌바오에 있는 바스크 지방 대학의 행성 과학자이자 새로운 논문의 주요 저자인 라베가(Lavega)는 성명에서 이렇게 말했습니다. "우리 이전의 다른 사람들은 이러한 관찰을 조사했으며 이제 결과를 정량화했습니다."

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