과학자들은 미세 플라스틱과 IBD 증상 사이의 연관성을 찾습니다
이번 주 과학자들은 미세 플라스틱과 염증성 장 질환(IBD) 사이의 흥미로운 상관 관계를 보고했습니다. 연구자들은 IBD 진단을 받은 사람들이 건강한 대조군보다 대변에 미세플라스틱 수치가 눈에 띄게 더 많다는 것을 발견했습니다. 연구 결과는 이러한 오염 물질이 IBD에 원인이 되는 역할을 한다는 것을 시사하거나 IBD를 가진 사람들이 장에 미세 플라스틱을 모을 가능성이 더 높다는 것을 나타낼 수 있다고 연구자들은 말합니다.
염증성 장 질환은 과민성 대장 증후군(IBS)과 혼동되지 않아야 하는 쇠약하고 만성적이고 복잡한 소화 상태 입니다. 궤양성 대장염과 크론병의 두 가지 주요 형태가 있으며, 둘 다 소화관을 따라 염증을 손상시키는 특징이 있습니다. 증상에는 복통, 피로, 설사, 직장 출혈 및 체중 감소가 포함되지만 이러한 증상은 일반적으로 그 사이에 완화 기간이 있는 재발로 나타납니다.
IBD는 장을 공격하는 변덕스러운 면역 체계에 의해 발생하지만, 애초에 이러한 면역 기능 장애가 발생하는 정확한 이유는 아직까지 크게 알려지지 않았습니다. IBD의 가족력은 스스로 발병할 위험이 더 높기 때문에 유전학이 중요한 역할을 합니다. 환경적 요인도 IBD 에피소드의 유발 요인으로 작용할 수 있습니다. 여기에는 특정 바이러스 및 박테리아의 감염 또는 우리가 부주의하게 섭취하는 일부 식품 또는 기타 물질에 대한 노출이 포함될 수 있습니다.
중국 난징 대학의 연구원들이 환경에 방출되는 천천히 분해되는 플라스틱의 작은 조각인 미세 플라스틱에 대해 궁금해하게 만든 것은 바로 이 마지막 범주입니다. 사람들은 미세플라스틱과 그들이 가지고 있는 호르몬 교란 화학물질에 지속적으로 노출 되며, 이러한 노출은 인간과 동물의 건강 에 해를 끼치는 것으로 널리 간주 됩니다. 한 이론은 장 을 포함하여 신체의 다양한 부분에서 염증의 위험을 유발하거나 증가시킬 수 있다는 것입니다 .
연구원들은 중국 전역에서 IBD 진단을 받은 52명의 대변 샘플을 조사하고 연령과 같은 유사한 인구 통계학적 요인에 정렬된 50명의 건강한 사람들과 비교했습니다. 연구팀은 염증성 장질환을 앓고 있는 사람들이 대조군보다 평균적으로 똥에 미세 플라스틱 수치가 훨씬 더 높다는 것을 발견했습니다. IBD 환자들 사이에서 연구원들은 더 많은 양의 미세 플라스틱과 보고된 증상의 더 큰 심각성 사이의 연관성을 발견했습니다. 이번 주 Environmental Science & Technology에 발표된 이번 연구 결과 는 IBD 환자와 건강한 대조군 사이의 미세 플라스틱 노출 수준을 비교한 최초의 것이라고 연구원들은 말합니다.
플라스틱과 IBD 증상 사이에 진정한 인과 관계가 있을 수 있다는 것은 확실히 가능합니다. 그러나 이러한 종류의 연구는 인과 관계를 보여주지 않고 둘 사이의 상관 관계만 찾을 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 더 많은 플라스틱에 노출된 사람들은 IBD의 더 높은 위험으로 인식된 것을 더 잘 설명할 수 있는 다른 중요한 방식에서 플라스틱에 덜 노출된 사람들과 다를 수 있습니다. 플라스틱과 IBD 사이의 연관성은 반대 방향으로 갈 수도 있다고 저자들은 지적합니다. IBD 환자의 손상된 내장은 섭취한 음식과 물에서 소화관을 통과할 때 더 많은 미세 플라스틱이 체내에 축적되도록 할 수 있다고 주장합니다.
현재 이 연구는 미세플라스틱과 IBD와 같은 소화기 문제 사이의 연관성에 대한 더 많은 연구를 이끌어내기 위한 것일 뿐이라고 저자들은 말합니다. 불행히도 제조 공정의 체계적인 변화 없이는 한 사람이 미세 플라스틱에 대한 노출을 줄이기 위해 할 수 있는 일은 거의 없습니다(이번 주에만 과학자들이 유럽 알프스의 외딴 고지에서 미세플라스틱을 발견했습니다) . 그러나 흥미롭게도 현재 연구에서는 생수를 더 많이 마시고, 테이크아웃 음식을 더 많이 먹고, 먼지에 더 자주 노출된다고 보고한 사람들이 두 그룹 모두에서 더 높은 수준의 미세 플라스틱을 가지고 있다는 것을 발견했습니다.
