끔찍한 기니 웜이 도주하고 있습니다. 작년에 전 세계적으로 14건의 사례가 보고되었습니다.
쇠약하게 하는 기생 벌레는 인류의 오랜 적으로서 곧 근절될 수 있습니다. 수요일 카터 센터(Carter Center)는 2021년에 전 세계적으로 기니 웜 질병 사례가 14건만 보고되었다고 발표했습니다. 그러나 개와 같은 다른 동물에게 벌레를 퍼뜨리는 것을 포함하여 박멸을 방해하는 계속되는 도전이 있습니다.
공식적으로 Dracunculus medinensis 라고 불리는 기니 벌레 는 성서 시대 까지 거슬러 올라가는 것으로 문서화되어 있을 가능성이 있는 한 종류의 선충입니다.. 그것의 복잡한 생활 주기는 유충이 요각류로 알려진 작은 갑각류에 의해 먹힐 때 민물에서 시작됩니다. 우리가 이 요각류를 식수를 통해 무의식적으로 섭취하면(또는 요각류를 잡아먹는 덜 익은 생선을 먹음) 벌레가 터져 나와 장에 도달하여 완전히 성숙하고 짝짓기를 합니다. 그런 다음 수컷은 죽고 임신한 암컷은 피부 아래, 보통 다리를 따라 이동합니다. 감염 후 약 1년 후에 암컷은 물집을 형성합니다. 그리고 이 물집이 터지면 벌레가 피부에서 천천히 나오기 시작하여 고통스러운 작열감을 유발하여 감염된 사람들이 가장 가까운 수원에서 상처를 식혀줍니다. 이런 일이 발생하면 벌레는 수천 마리의 유충을 물에 풀어주고 모든 것을 다시 시작합니다.
이 일련의 사건은 단지 소름 끼치는 인형극 행위가 아닙니다. 호스트에게 매우 해로운 경우가 많습니다. 벌레는 일반적으로 막대기를 천천히 감아 안전하게 제거하는 데 며칠에서 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 이 고통스러운 과정으로 인해 아이들은 학교에 갈 수 없고 어른들은 일할 수 없습니다. 그리고 제거 중 벌레가 터지는 등 일이 잘못되면 2차 감염이나 염증으로 인한 영구 장애로 이어질 수 있습니다. 벌레는 피부에 닿기도 전에 달라붙어 관절염과 같은 다른 문제를 일으킬 수도 있습니다.
수천 년 동안 기니 웜은 세계 대부분의 지역에서 피할 수 없는 삶의 사실이었습니다. 현대 시대에도 위생에 대한 접근이 제한된 가난한 나라에서는 여전히 일반적이었습니다. 그러나 1980년대에 지미 카터 전 미국 대통령이 설립한 비영리 단체인 카터 센터에서 전용 박멸 프로그램을 시작했습니다. 카터 센터는 지역 사회 지도자 및 세계 보건 기구를 포함한 파트너와 함께 꾸준히 기니 웜을 퇴치했습니다. 이 프로그램이 시작되기 전에는 아프리카와 아시아 전역의 20개 이상의 국가에서 연간 350만 명이 기니 웜 질병에 걸렸습니다. 그러나 2021년 센터 센터의 최신 집계에 따르면 4개국(차드, 에티오피아, 말리, 남수단 )에서 보고된 사례는 14건으로 2020년에 보고된 27건에서 감소했습니다.
지미 카터(Jimmy Carter)는 성명 에서 “로잘린과 나는 기니 웜을 근절하기 위한 우리 파트너와 마을 시민들의 지속적인 헌신과 끈기에 고무된다”고 말했다 . “그들의 끈기 때문에 이 무서운 질병은 근절될 것입니다. 오늘날 우리는 그 어느 때보다 가깝고 작업이 완료되는 것을 볼 수 있다는 기대에 들떠 있습니다.”
만약 발생한다면 기니웜병은 천연두 다음으로 인간에서 근절될 두 번째 질병이 될 것입니다. 그리고 백신을 사용하지 않고 죽는 최초의 질병이 될 것입니다. 그 대신, 이 프로그램은 정수된 물 용기를 사용하고 식수를 오염시키기 전에 기니 벌레가 발견될 가능성을 보고하고 정체된 수원에 대한 일부 유충제 처리와 같은 조치를 채택하기 위해 영향을 받는 마을의 협력에 크게 의존했습니다.
불행히도 지난 몇 년 동안 웜을 근절하는 데 장애가 되었습니다. 인간이 기니 벌레의 주요 숙주이지만 다른 동물도 감염시킬 수 있다는 사실이 알려졌습니다. 이들은 일반적으로 개이지만 고양이와 개코원숭이도 호스트였습니다. 따라서 인간이나 동물에서 사례가 없을 때까지 근절은 불가능합니다. 그래도 좋은 소식이 있는 것 같습니다. 2021년에는 문제가 가장 심각했던 차드(790)에서 보고된 기니웜 개 사례가 2020년 보다 적었 습니다.
기니 웜 질병의 근절을 진정으로 확인하기 위해서는 사람이나 동물에서 사례를 보지 않는 데 수년이 걸릴 것입니다. 그리고 기니 벌레가 정복된 후에도 여전히 인간을 감염시킬 수 있는 관련 종이 있을 수 있습니다. 그러나 우리의 전염병 시대에 적어도 하나의 질병이 실행되는 것을 보는 것은 좋은 일입니다.
