네안데르탈인은 최소 125,000년 전에 풍경을 바꾸었다, 새로운 증거가 제안합니다

독일의 한 발굴은 홍적세 수렵 채집인이 지역 환경에 영향을 미쳤다는 가장 오래된 증거를 발견한 것으로 보입니다.

숲을 없애거나, 강을 막거나, 동물군을 극적으로 감소시키는 것이든 생태계와 환경을 바꾸는 것은 인간이 하는 일입니다. 인위적 또는 인위적인 지구 온난화 는 아마도 이것의 가장 심오한 예일 수 있지만 많은 것 중 하나일 뿐입니다. 과학자들은 인간이 의미 있고 식별 가능한 방식으로 지역 환경에 영향을 미치는 능력인 이 능력을 언제 처음 획득했는지 완전히 확신하지 못하지만 Science Advances에 발표된 새로운 연구 에 따르면 인위적인 발자국은 매우 지역적이지만 적어도 125,000년 전에 나타나기 시작했습니다. 네안데르탈인이 책임이 있다는 것입니다.

호미닌이 오랫동안 환경을 바꾸어 왔다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 올해 초의 연구 에 따르면 아프리카 말라위 호수 주변에 살고 있는 현대인이 약 85,000년 전에 풍경에 영향을 미치고 있었습니다. Leiden University의 고고학자 Wil Roebroeks가 이끄는 이 최신 논문은 홍적세 수렵 채집인이 낮은 인구 밀도에도 불구하고 일상 활동 덕분에 거주하는 생태계를 변화시킬 수 있었다는 추가 증거이자 아마도 가장 초기의 증거일 수 있습니다.

새로 기술된 증거는 할레(Berlin)에서 남서쪽으로 차로 약 2시간 30분 거리에 있는 독일의 Neumark-Nord 사이트에서 발견되었습니다. 네안데르탈인은 마지막 간빙기, 즉 마지막 빙하기와 그 이전 사이의 기간 동안 이 지역에 정착했습니다. 연구에 따르면 네안데르탈인이 약 125,000년 전 노이마르크-노르드에 처음 도착했을 때 이 지역은 떡갈나무가 우거진 울창한 낙엽수림을 특징으로 했습니다. 작은 호수 옆에 살았던 네안데르탈인은 2,000년 동안 이곳을 집이라고 불렀습니다(현대인이 아직 유럽의 이 지역에 도달하지 않았기 때문에 이 사람들이 네안데르탈인임을 압니다).

오늘로 넘어가면 Neumark-Nord가 갈탄 채광으로 갈라져 아래에 있는 고대 퇴적물이 노출됩니다. Roebroeks의 팀은 Neumark-Nord에서 62에이커(25헥타르) 이상을 탐험하여 고대 꽃가루, 목탄, 까맣게 탄 씨앗, 부싯돌 도구와 같은 고환경 및 고고학적 증거를 모두 발견했습니다. 모두 이 시대로 거슬러 올라갑니다. 같은 기간의 유사한 샘플을 가까운 Gröbern과 Grabschütz에서 채취하여 비교 분석이 가능했습니다.

데이터 분석에서 알 수 있듯이, 이 지역에 네안데르탈인 수렵 채집인의 도착은 "상당한" 목탄 피크, 낙엽수 수의 "급락" 및 "고지대 약초 및 식물의 증가"와 일치했습니다. Roebroeks가 이메일에 쓴 것처럼 호미닌 활동의 영향을 나타냅니다. 한때 폐쇄되고 숲이던 네안데르탈인이 거주하던 풍경이 놀랍도록 개방되었습니다. 한편, 새로운 연구에 따르면 외곽 지역(앞서 언급한 Gröbern 및 Grabschütz 사이트)은 울창한 숲으로 남아 있었습니다. Neumark-Nord는 네안데르탈인의 존재와 동시에 2,000년 동안 이 상태를 유지했습니다.

새 논문에서 발췌한 내용은 네안데르탈인이 어떻게 지역 환경을 그렇게 크게 변화시킬 수 있었는지 설명합니다.

인간은 고기만으로는 살 수 없기 때문에 식물은 네안데르탈인의 식단에서 결정적으로 중요했습니다. 헤이즐넛, 도토리, 블랙손(슬로플럼이라고도 함)은 필요한 탄수화물, 영양소 및 칼로리의 공급원일 가능성이 큽니다. 과학자들은 "밀과 보리의 야생 친척을 포함한 고지대 약초와 풀의 증가"는 현재 네안데르탈인 식단의 광범위한 구성 요소로 잘 확립된 풀 씨앗에 쉽게 접근할 수 있게 했음에 틀림없다고 썼습니다.

이 논문은 네안데르탈인이 식물을 없애기 위해 의도적으로 불을 사용했다는 암시를 피했습니다. Roebroeks는 네안데르탈인이 자연 산불로 인해 제거되었기 때문에 이 지역으로 이동했는지 또는 관찰된 식물 부족이 네안데르탈인을 태우는 활동으로 인해 발생했는지 여부를 증거에서 현재로서는 알 수 없다고 말했습니다. 그의 이메일에서 Roebroeks는 이것이 새로운 연구의 "명백한" 한계임을 인정했습니다.

"우리가 알고 있는 것은 네안데르탈인이 해당 지역에 들어오면 캠프장에서 다양한 활동을 하기 위해 불을 사용하고 있으며 약 2,000년 동안 많은 장소에서 인위적인 불을 사용한 흔적이 있다는 것입니다."라고 Roebroeks가 설명했습니다. 즉, 과학자들이 연구에서 쓴 것처럼 관찰된 기간 동안 "초식 동물 단독으로 Neumark-Nord에서 열린 식생을 시작하고 유지했을 가능성은 매우 낮습니다."

불의 사용은 환경을 재구성하는 호미닌의 능력을 극적으로 향상시켰습니다. Roebroeks는 이것이 약 400,000년 전에 시작되었으며 새로운 논문에 제시된 사례는 "초기 사례가 예상되는 소규모 화재 보조 재형성의 초기 단계"의 가능한 예라고 말했습니다. 호미닌 사이에서 불을 사용한 것은 150만 년 전으로 거슬러 올라갈 수 있지만 Roebroeks의 지적은 잘 받아들여졌습니다. 우리는 또한 네안데르탈인이 화염의 일반 사용자였으며 스스로 불을 켤 수 있었기 때문에 산불에 의존하지 않았다는 것을 알고 있습니다.

새 논문은 네안데르탈인의 행동을 이해하는 데 중요한 의미를 담고 있습니다. 네안데르탈인은 의도적이든 우발적이든 간에 분명히 지역 식물을 변경할 수 있었으며, 빠르면 약 125,000년 전에 그렇게 하고 있었습니다. 새로운 데이터는 또한 일부 마지막 간빙기 네안데르탈인이 이전에 가정했던 것보다 더 크고 이동성이 적은 그룹에 살았거나 적어도 Roebroeks가 "자석 위치"라고 언급한 Neumark-Nord에 거주하는 네안데르탈인의 경우임을 시사합니다.

향후 작업에는 이 지역의 다른 지역에서 발굴과 퇴적물에서 고대 DNA를 추출하려는 시도가 포함될 것이며, 이를 통해 해당 지역의 식물과 동물에 대한 더 명확한 그림을 그릴 수 있을 것입니다.

더 보기 : 새로운 증거에 따르면 네안데르탈인은 불을 켤 수 있었다 .