A tuberculose está de volta aos EUA
A tuberculose provavelmente recuperou o seu lugar como a doença infecciosa mais mortal do mundo. Um novo relatório dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças mostra que os casos de tuberculose, uma infecção bacteriana, aumentaram mais uma vez nos EUA em 2023, atingindo um número não visto há uma década. Embora a sua incidência permaneça baixa nos EUA, a TB tornou-se recentemente mais comum em todo o mundo.
A última actualização da situação da TB surgiu na semana passada no Relatório Semanal de Morbilidade e Mortalidade do CDC. Em 2023, houve 9.615 casos documentados de TB nos EUA, acima dos 8.320 relatados em 2022 e o maior número desde 2013. Este aumento foi encontrado entre residentes nascidos nos EUA e não nascidos nos EUA, embora o risco de TB seja geralmente maior neste último grupo.
A TB é causada pelo Mycobacterium tuberculosis . Ela se espalha entre as pessoas através do ar e geralmente afeta os pulmões, embora a bactéria possa atingir outras partes do corpo. Os casos agudos de tuberculose geralmente resultam em sintomas respiratórios como dores no peito, calafrios e tosse com sangue. Mas a infecção também se torna muitas vezes latente, só causando doenças anos mais tarde, quando o sistema imunitário fica enfraquecido por outra razão, como a infecção pelo VIH.
Durante anos, os EUA tiveram uma das taxas de TB mais baixas do mundo, auxiliados por programas que tentam identificar e tratar rapidamente pessoas que têm TB activa ou que são portadoras de TB latente que poderá algum dia reactivar. Como resultado, os EUA registaram uma redução cada vez maior dos casos de TB durante 27 anos, com uma queda especialmente substancial em 2020. Mas esta queda acentuada foi em grande parte causada pelas perturbações da pandemia de COVID-19 nos programas de TB existentes, o que levou a uma redução testes, diagnóstico e tratamento. As consequências da pandemia contribuíram para o ressurgimento da TB desde então, sendo 2023 o terceiro ano consecutivo de aumento de casos.
Os autores do relatório observam que a TB não é uma ameaça grave para a maioria dos americanos, e cerca de 85% dos casos notificados nos EUA provêm da reactivação da bactéria em alguém que a tenha transmitido durante algum tempo, e não de infecções recentemente contraídas, por isso o perigo de surtos sustentados também é baixo. Mas a TB tem aumentado a nível mundial. Um relatório da Organização Mundial da Saúde em Novembro passado estimou que existiam 10,6 milhões de casos de TB activa em 2022, incluindo 7,5 milhões de casos recentemente diagnosticados, o valor mais elevado registado desde que a OMS começou a monitorizar a TB a nível mundial.
Registaram-se progressos em algumas frentes: as mortes globais causadas pela tuberculose diminuíram de 1,6 milhões em 2021 para 1,3 milhões em 2022, por exemplo, mostrando que mais pessoas estão a receber tratamento atempado. E pensa-se que a diferença estimada entre os novos casos notificados e reais de TB tenha diminuído para níveis pré-pandémicos. Mas dada a queda nas mortes notificadas por covid-19 no ano passado, é quase certo que a tuberculose se tornou mais uma vez a maior causa de morte por um único germe. Eliminar a tuberculose nos EUA e em todo o mundo ainda é muito possível , mas será necessário muito esforço, dizem os autores do CDC.
“O progresso renovado na eliminação da TB exigirá sistemas de saúde pública fortes, tanto a nível nacional como global, que respondam às disparidades na saúde, sejam capazes de manter atividades essenciais de prevenção e controlo de doenças e estejam preparados para resistir à próxima pandemia ou outra crise de grande escala”, escreveram. .
