Qual é a forma de vida mais simples?
Respostas
As formas de vida mais simples que existem hoje devem ser algum tipo de bactéria. Mas a forma de vida mais simples possível é muito mais simples e provavelmente foi assim que a vida surgiu. Uma molécula de RNA auto-reprodutora ou auto-replicante em uma célula membranosa é uma dessas formas de vida. Essa combinação provavelmente será construída e demonstrada em um futuro próximo. A vida provavelmente surgiu há mais de 3,7 bilhões de anos. Surgiu pela construção de moléculas quando os componentes necessários das moléculas de RNA apareceram e foram combinados a uma replicase auto-reprodutora. Combinado com estruturas de membrana autoconstruídas, esta foi a origem da vida. Há um equívoco comum de que houve um gargalo na evolução da vida. Este equívoco é baseado na crença de que a vida começou com bactérias, e que os eucariotos são produto de algum tipo de cooperação entre pelo menos duas bactérias. Após a observação de Woese de que existem dois tipos de bactérias, eubactérias e arqueobactérias, e que os eucariotos contêm genes que se relacionam com ambos, além de muitos outros genes específicos dos eucariotos, as idéias foram alteradas de apenas dizer que uma bactéria evoluiu para se tornar imensamente mais complexo dizer que duas bactérias cooperaram para criar o eucarioto. Se essa fosse uma tarefa fácil, então deveríamos esperar que ela ocorresse repetidas vezes. Na verdade, parece ser totalmente impossível. Mas um pequeno grupo de cientistas está muito ativo em anunciar que o impossível aconteceu em uma ocasião na Terra, e provavelmente não em nenhum outro planeta de nossa galáxia. Este grupo de cientistas é liderado por Bill Martin e Nick Lane. Eles também têm uma história aventureira sobre como os dois tipos de bactérias surgiram espontaneamente de moléculas em um respiradouro do fundo do mar e como a vida originalmente consistia em proteínas, sem genes e sem replicação, como o metabolismo mais complexo ocorreu antes do metabolismo muito mais simples. , ou seja, como o ATP estava em uso antes do RNA e a cadeia de transporte de elétrons com ATPases membranosas e o ciclo de Krebs estavam em uso antes da glicólise. Sua teoria é baseada na predeterminação química de Günter Wächterhäuser, que sustenta que a química é construída para permitir a criação da vida. Nick Lane em uma de suas apresentações diz sobre a ATPase que "acredito que Deus a colocou lá". do mundo do RNA e da glicólise. Acho que a razão é que eles observaram que as arqueobactérias não têm uma glicólise comum. Mas se assumirmos que a vida começou com os eucariotos, tudo fica muito mais fácil. O mundo do RNA, íntrons e mecanismos superiores de evolução em eucariotos são facilmente explicados, e a criação de organelas mais dois tipos de bactérias também são facilmente explicadas. A transição do mundo do RNA para o mundo das proteínas, que também foi a origem dos eucariotos, é explicada peloA Teoria da Expansão Eucariótica , enquanto a origem das organelas e bactérias é explicada pela Teoria da Fuga das Organelas .
Minha resposta é um empate entre quatro opções. O correto dependerá do contexto.
Os vírus são bolas de proteína encapsulando um pedaço de material genético. Essa estrutura é tão simples que geralmente não são vistos como uma forma de vida (sem células, sem reprodução autônoma, sem forma de homeostase ou comunicação). No entanto, para alguns propósitos, como a evolução, eles agem de maneira semelhante e, por sua forte integração e origem em organismos vivos, podem até certo ponto ser considerados como tal.
LUCA é o (hipotético) Último Antepassado Universal Comum de toda a vida. Ou seja, essa primeira estrutura semelhante a uma célula foi criada e, a partir dela, evoluiu tudo o que hoje chamamos de vida. Há dois problemas com esta abordagem. Uma delas é que LUCA está, em sua forma original, extinto. Mais importante ainda, a fronteira entre "estrutura bioquímica que um dia evoluirá para uma célula 'viva'" e "célula viva real" é muito vaga. Por exemplo, provavelmente essas primeiras formas semelhantes à vida tinham seu material genético não codificado em DNA, mas em RNA (uma molécula muito semelhante, mas ligeiramente diferente), como muitos vírus, mas diferente de toda a vida atual. Se você aceita ou não formas de vida baseadas em RNA como mudanças vivas, que é a primeira (e provavelmente a mais simples) forma de vida.
Endoparasitas são parasitas que vivem dentro das células de seus hospedeiros. Eles têm genética muito fácil, tanto em termos de comprimento do genoma quanto de quantidade de genes. Nesse sentido, eu os nomeio como organismos mais simples. Em particular, as Rickettsia são bem conhecidas por seus genomas pequenos e foram até consideradas híbridas bactéria-vírus por algum tempo. Candidatus carsonella ruddii mais precisamente (não uma Rickettsia ) tem o menor genoma conhecido. Embora nem o comprimento do genoma nem a densidade do gene estejam correlacionados com a complexidade da vida em organismos superiores (por exemplo, a samambaia-língua de Adders tem até 1260 cromossomos, enquanto os humanos têm apenas 46), essas coisas sãocorrelacionados em organismos simples, especialmente endoparasitas que possuem alta pressão seletiva para genomas curtos.
Mycoplasma é minha última (e favorita) resposta. São bactérias muito simples (nem sequer têm parede celular, o que as torna imunes à maioria dos antibióticos) e muitas vezes são consideradas os organismos de vida livre mais simples e menores conhecidos. Vida livre, o que significa que, ao contrário dos endoparasitas, eles não trapaceiam usando os genes de seus hospedeiros e podem, até certo ponto, sobreviver por conta própria.
Acho que essas são as quatro principais categorias de simplicidade, embora você possa debater sobre os detalhes.