คำถาม Notre Dame

ท่ามกลางความโกลาหลครั้งใหญ่ที่สุดในกีฬาระดับมหาวิทยาลัย นับตั้งแต่การประดิษฐ์ระบบส่งไปข้างหน้า มีคำถามหนึ่งเกิดขึ้นในหัวของทุกคนว่า น็อทร์-ดามจะทำอะไร?

โปรแกรมที่กำหนดตัวเองด้วยความเป็นอิสระและความสามารถในการรักษาซีรีส์การแข่งขันแบบดั้งเดิมทั่วประเทศและสร้างกำหนดการของตัวเองในหลาย ๆ ด้านกำลังเข้าใกล้เปลวไฟมากขึ้นในขณะที่ USC และ UCLA บอกลา PAC -12. อย่างที่หลายคนคาดการณ์ไว้ว่า “การประชุมสุดยอด” สองครั้งของบิ๊กเท็นและ ก.ล.ต. เป็นอนาคตที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของกีฬาวิทยาลัย อำนาจอิสระจะตกอยู่ที่ระเบียบโลกของฟุตบอลวิทยาลัยนั้นอยู่ที่ใด

ในกีฬาที่ไม่ใช่ฟุตบอล ชาวไอริชเป็นส่วนหนึ่งของ ACC และโปรแกรมฟุตบอลของพวกเขามีข้อตกลงกับ ACC เพื่อเล่นเกม "ในการประชุม" จำนวนหนึ่งในแต่ละปีโดยไม่ต้องแข่งขันกันเพื่ออันดับหรือแชมป์การประชุม ฤดูกาลของโควิดในปี 2020 เป็นข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวสำหรับกฎนี้ แต่ทันทีที่สิ่งต่างๆ กลับสู่ภาวะปกติใน CFB พวกเขาก็ถอยออกมาอีกครั้ง ไม่เคยมีความตั้งใจที่จะอยู่ในระยะยาว

แต่แล้วตอนนี้ล่ะ? ACC ไม่ได้พร้อมจะล้มแบบเดียวกับที่ PAC-12 ดูเหมือนจะเป็นอยู่ในขณะนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะการมอบสิทธิ์ที่ถูกล็อกไว้จนถึงปี 2036 กับโรงเรียนที่เข้าร่วมซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับโรงเรียนแต่ละแห่ง ที่จะทำลาย

สมาชิกที่เข้าร่วมของ ACC จะต้องตกลงที่จะยุบการประชุม ซึ่งดูเหมือนจะเป็นข้อสรุปที่ไม่น่าจะเกิดขึ้น แต่แล้วอีกครั้ง โรงเรียนในแคลิฟอร์เนียสองแห่งที่เข้าร่วมการประชุมมิดเวสเทิร์นก็เช่นกัน

หากมีการประชุมใหญ่สองครั้ง (พร้อมกับน้องชายคนเล็ก ACC ที่ติดแท็กจนถึงปี 2036) เส้นทางสู่การแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติอาจถูกตัดขาดสำหรับชาวไอริชเว้นแต่ในที่สุดพวกเขาจะตกลงที่จะให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีที่ไหนสักแห่ง ตัวเลือกบังคับในสถานการณ์นี้คือ ACC และ Big Ten และตัวเลือกหนึ่งมีความเสถียรและเป็นไปได้ทางการเงินมากกว่าตัวเลือกอื่นในตอนนี้

แม้จะ ปฏิเสธที่จะเข้าร่วม Big Ten เป็นเวลานานหลายทศวรรษ (ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความบาดหมางที่ย้อนกลับไปในช่วงต้นทศวรรษ 1900) การประชุมครั้งนี้เป็นแนวทางที่เหมาะสมที่สุดด้านวัฒนธรรมและภูมิศาสตร์สำหรับ Notre Dame การเน้นที่นักวิชาการ พื้นที่ที่เน้นแถบมิดเวสต์และชายฝั่งตะวันออก การแข่งขันที่มีอยู่กับรัฐมิชิแกนและรัฐมิชิแกน ความต่อเนื่องของซีรีส์การแข่งขัน USC ของพวกเขา มีเหตุผลมากมายที่ ND สามารถเข้าร่วม Big Ten ตามสมมุติฐานได้

แต่พวกเขาอยู่ใน ACC อยู่แล้วในกีฬาที่ไม่ใช่ฟุตบอลทั้งหมด และพวกเขามีสัญญากับ ACC ซึ่งกำหนดว่าหากชาวไอริชเข้าร่วมการประชุมจะต้องเป็น ACC ดังนั้นจึงมีการแสดงพลังที่น่าสนใจที่เป็นไปได้ที่นี่ สมมติว่า Notre Dame เข้าร่วม ACC เต็มเวลา และ Clemson และ Miami ไม่แพ้ มันจะไม่มีอิทธิพลค่อนข้างเหมือนกับบิ๊กเท็นหรือก.ล.ต. แต่จะอนุญาตให้มีการประชุมที่เป็นไปได้ครั้งที่สามอย่างน้อยอีกสองสามปี

การอุทธรณ์ระดับชาติของ Notre Dame (ทั้งในแง่บวกและแง่ลบ เพื่อความเป็นธรรม) จะเป็นการจับสลากทางการเงินครั้งใหญ่สำหรับการประชุมใดๆ และในทางกลับกัน เงินจากรายการทีวีสำหรับการประชุมจะเป็นส่วนสำคัญสำหรับพวกเขา ถ้าฉันรู้จัก ND และฉันรู้ พวกเขาจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อรักษาความเป็นอิสระของพวกเขา มีอยู่สองสามปีก่อนที่การปรับแนวใหม่นี้จะเกิดขึ้นจริง และฉันมีความรู้สึกว่าพวกเขาจะรอดูว่าชิปจะตกลงมาอย่างไรก่อนที่จะมีท่าทีไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

และตราบใดที่พวกเขายังสามารถจัดตารางการแข่งขัน เกมการแข่งขัน และ Naval Academy ได้ ในขณะที่ยังคงเปิดเส้นทางสู่ตำแหน่งเพลย์ออฟของวิทยาลัย พวกเขาก็จะยังคงเป็นอิสระ สิ่งเหล่านี้ไม่รับประกันอีกต่อไปในระเบียบโลกใหม่นี้ แม้ว่าพวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะอยู่นอกการต่อสู้ พวกเขาอาจไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถูกลากเข้ามา