Celtics'in dönüşü
Boston Celtics'in bu sezon NBA'de en başarısız takımlardan biri olarak görülmesi uzun zaman önce değildi.
Celtics .500 civarında gezindi ve hatta Ocak ayının başlarında birkaç maçın altına düştü. O zamandan beri, birinci sınıf koçu Ime Udoka ve Boston, Doğu Konferansı sıralamasında dördüncü sıraya yükseldi. Şu anda Doğu'da ikinci olan Milwaukee Bucks'ın sadece 0,5 maç gerisindeler.
21 Ocak'ta Celtics 23-24 yaşındaydı ve Hornets ve Trail Blazers'a arka arkaya maçlarını yeni kaybetmişti. O zamandan beri Boston bu iki ayda sadece dört maç kaybetti ve bugün 16 maç .500'ün üzerinde ve Hornets ve Blazers kayıplarından bu yana art arda maç kaybetmedi. Genel olarak, Boston 23 Ocak'tan bu yana 21-4 ve dokuz maçlık bir galibiyet serisine ve beş maçlık bir galibiyet serisine sahip.
Bir zamanlar yaraları olan bir çöp tenekesi yangını gibi görünen bir ekip , Enes Freedom draması ve genç yıldızlarının Marcus Smart tarafından çağrılması ; şimdi potansiyel olarak playoffları derinden geçebilecek bir takıma benziyor. Keltler oyunla ivme ve güven kazanıyor.
Bu son iki ayda Boston, Miami, Philadelphia ve Brooklyn'i (üç kez) yendi. Bu takımların her biri bir noktada Doğu'da rakip olarak görülüyor. Ancak Boston, kimi dövdüklerine karşı ayrımcılık yapmıyor. Ayrıca Golden State, Memphis ve Denver'ı (iki kez) aynı sürede mağlup ederek Batı Konferansı'na aday olan rakiplerine de kafa tuttular.
Jayson Tatum ve Jaylen Brown, başka hiçbir Celtics kombosunun başaramadığı bir başarıya imza atarak bir kez daha dinamik bir ikili gibi görünüyorlar ve bir sezonda beş kez bir maçta 30 sayı atan ilk Celtics tandemleri oldular. 1986-87 sezonunda bunu dört kez yapan Larry Bird ve Kevin McHale'in rekorunu kırdılar. Boston, o yıl NBA Finallerine ulaştı ve altı maçta Los Angeles Lakers'a yenildi.
Bu, Boston için gelecek harika şeylerin bir işareti olabilir, ancak şu anki Celtics grubu için çıta tam olarak düşük değil. '17 sezonundan bu yana birden fazla Doğu Konferansı Finali maçına çıktılar. En sonuncusu '20'de Orlando balonu playoffları sırasında geliyor. Boston bu ECF eşleşmelerinin her birini kaybetti. Tatum, Brown ve Smart'ın çekirdek kadroları, geri çekilmek için derin bir sezon sonrası deneyime sahip olsalar da.
Yılın ikinci yarısındaki bu koşudan sonra, Celtics kesinlikle sezon sonrasının başlarında alevlenemez. NBA Finallerinde Doğu'yu temsil etmelerini beklemiyorum, ancak altı ya da yedi maçlık zorlu bir ikinci tur serisi dışında herhangi bir şey büyük bir hayal kırıklığı olurdu. Dolayısıyla, bu grup için bir ilk tur ve çıkış senaryosu kabul edilemez olacaktır.
Celtics, yılın son 10 maçında 76ers ve Bucks'ın önüne geçmenin ve 2 numaralı tohum olarak bitirmenin bir yolunu bulabilirse, o zaman Udoka yılın teknik direktörü olarak ilk üç içinde bitirmeli. Bence Suns koçu Monty Williams, geçen yıl olması gerektiği gibi kazanmalı, ancak Udoka şüphesiz yarışta olacak. Taylor Jenkins (Grizzlies) ve Erik Spoelstra (Heat) de bu sıralamaların başında yer alacak. Ancak Devin Booker ve Chris Paul önemli bir süre kaçırmış olsa da, Suns'ı kazanan bir pozisyonda tutmaya devam ettikten sonra Williams'ın tekrar nasıl reddedilebileceğini anlamıyorum.
Celtics, playofflardan erken ayrılırsa, bu takımı bölmek hakkında konuşmalar devam edecek. Erken ya da adil olup olmadığı önemli değil, Boston'daki bu çekirdek grup daha önce derinlere indi, bu yüzden geçen yıl hayal kırıklığı yarattı. Onlara yatma. Boston, Philly, Chicago, Miami ve hatta Milwaukee'yi şaşırtabilir ve ECF'ye geri dönebilir. Ama eninde sonunda o duvarı aşmaları ve NBA Finallerine çıkmaları gerekecek.
