Die fliegenden Richardsons

Zu Ehren des Black History Month haben wir die Ehre, die Geschichte der Richardsons zu erzählen, einer Familie, deren Erbe im Flugsport 1930 auf einer Flugshow begann und bis heute im Dallas Certificate Management Office (CMO) der FAA floriert.

Bei dieser Flugschau 1930 in Mansfield, Ohio, beobachtete der junge Eugene J. Richardson Jr. den Auftritt einer Gruppe schwarzer Flieger. Von da an sah er, was möglich war und wusste, was er tun wollte. Die ersten Schritte in Richtung dieses Traums machte er im Alter von 17 Jahren, als er seine erste Pilotenqualifikationsprüfung bestand. Anschließend absolvierte er eine Grundausbildung auf dem Tuskegee Army Airfield, eine Schießausbildung auf der Eglin Air Base und eine Kampfausbildung – einschließlich des Erlernens des Fliegens von P-40 und P-47 – auf dem Walterboro Army Airfield. Er schloss sein Studium als Mitglied der Tuskegee Airmen ab, der ersten Gruppe schwarzer Kampfpiloten, die für die Vereinigten Staaten kämpften.

Als er 1946 ehrenvoll entlassen wurde, verfolgte Eugene keine Karriere in der Luftfahrt. Es gab einfach keine zusätzlichen Möglichkeiten für ihn. Stattdessen kehrte er nach Philadelphia zurück und erwarb seinen High-School-Abschluss sowie seinen Bachelor-, Master- und Doktorgrad in Pädagogik. Dr. Richardson hatte eine sehr erfolgreiche Karriere als Mittelschullehrer und Schulleiter im Schulsystem von Philadelphia. Er sagte seinen Schülern: „Zusätzlich zu den Noten „A“ und „B“ in der Schule braucht man drei „Ds“. Du musst träumen. Sie müssen den Wunsch haben, diesen Traum wahr werden zu lassen. Und dann brauchst du Disziplin. Sie brauchen die Selbstdisziplin, um auf dem richtigen Weg zu bleiben und diesen Traum wahr werden zu lassen.“

Dr. Richardson war ein unglaubliches Beispiel für Tapferkeit, Stärke und Ausdauer für die Kinder, deren Leben er täglich beeinflusste. Auch nach seiner Pensionierung erzählte Dr. Richardson weiterhin seine Geschichte als Redner im Namen der Tuskegee Airmen. Wir werden nie erfahren, wie viele Kinder beschlossen, etwas größere Träume zu haben, nachdem sie Dr. Richardson gehört hatten. Doch kein Kind war inspirierter als sein Sohn, Eugene J. Richardson III, „Gene“, der in der ersten Reihe dieses bemerkenswerten Lebens saß und danach strebte, ein eigenes zu führen.

Gene ist derzeit als Frontline-Manager im CMO von Dallas Fort Worth tätig. Er ist zwar erst seit ein paar Jahren bei der FAA, engagiert sich aber schon seit über 48 Jahren persönlich in der Luftfahrt. Er trat der FAA bei, nachdem er sich von einer beeindruckenden Karriere als Flieger des United States Marine Corps und Kapitän der American Airlines zurückgezogen hatte.

Wir haben Gene gebeten, über den Einfluss seines Vaters, seine eigene Luftfahrtkarriere, die sich über zwei sehr unterschiedliche Orte erstreckt, und den Rat nachzudenken, den er jungen schwarzen Männern und Frauen gibt, die in die Fußstapfen seiner Familie treten möchten.

Ihr Vater hat Sie dazu inspiriert, sich der Luftfahrt zu widmen, aber hat er – basierend auf seiner eigenen Erfahrung – auch Bedenken geäußert, dass Ihre Möglichkeiten möglicherweise begrenzt sind?

Mein Vater hat nie geäußert, dass ich auf Einschränkungen oder Beschränkungen stoßen würde. Tatsächlich war es genau das Gegenteil. Er wuchs während der Weltwirtschaftskrise auf und diente im Zweiten Weltkrieg. Er erlebte Rassentrennung, Jim Crow und die Bürgerrechtsbewegung. Seine Aktionen und die Aktionen der Tuskegee Airmen eröffneten Möglichkeiten für Männer wie Jesse Brown (erster Black Navy-Pilot – 1946), Frank E. Petersen (erster Black Marine-Pilot und Generaloffizier – 1950), Captain Marlon Green (Continental Airlines – 1962). und Kapitän Dave Harris (American Airlines-1963). Als ich also meine Flugkarriere begann, waren alle Hindernisse beseitigt. Ich musste nur mein Bestes geben.

Sie haben selbst eine sehr erfolgreiche Karriere in der Luftfahrt hinter sich – worauf sind Sie in Ihrer Karriere am stolzesten?

Erstens bin ich stolz darauf, dass ich in Tausenden von Flugstunden und Einsätzen, sowohl im Militär- als auch im Passagierbereich, als verantwortlicher Pilot sicher geflogen bin. Ich hatte noch nie einen Unfall oder habe auch nur den Lack eines Flugzeugs zerkratzt. Am stolzesten bin ich jedoch auf mein Vermächtnis in der Luftfahrt. Wir sind eine kleine Gemeinschaft. Die meiste Zeit verbrachte ich als Fluglehrer beim Militär und bei der Fluggesellschaft. Ihr Ruf sticht hervor, ob gut oder schlecht. Ich bin stolz darauf, dass ich 45 Jahre lang tatsächlich geflogen und andere Flieger unterrichtet habe, mit einem guten Erbe, einem guten Ruf und einer guten Sicherheitsbilanz.

Die Zahl der schwarzen Piloten im US-Militär, das eine große Quelle für Berufspiloten darstellt, ist immer noch sehr gering. Sie hatten in beiden Bereichen eine lange und erfolgreiche Karriere – worauf führen Sie Ihren individuellen Erfolg zurück?

Konzentrieren Sie sich weiterhin auf die unmittelbare Aufgabe, die vor mir liegt, lassen Sie sich nicht von Themen ablenken, bei denen es nicht um die Beherrschung des Flugzeugs oder verwandter Themen geht, und haben Sie ein dickes Fell für Kritik. Fliegen kann sehr unversöhnlich sein, wenn man nicht präzise und konzentriert ist. Daher sind diejenigen, die Sie unterrichten, von Natur aus äußerst kritisch gegenüber Ihren Leistungen. Es ist nicht persönlich; Es geht darum, sicherzustellen, dass du überlebst. Immer auf der Suche nach Input von anderen, die dort waren, wo ich sein wollte. Ich frage, wie ich mein Wissen verbessern oder erweitern könnte, um dorthin zu gelangen.

Welchen Rat würden Sie jungen schwarzen Männern und Frauen geben, die eine Karriere in der Luftfahrt in Betracht ziehen?

Die Luftfahrt ist das „Geschenk, das immer wieder gegeben wird“. Es gibt so viele Aspekte und Phasen. Finden Sie einen Mentor! Dies ist mein 48. Berufsjahr und ich lerne immer noch jeden Tag dazu. Von simulierten Luftkämpfen und dem Abwerfen von Bomben über fliegende Passagiere bis hin zur Sicherheitsaufsicht – jede Erfahrung trug etwas bei, das beim nächsten Schritt auf dieser Reise hilfreich war. Wählen Sie einen der vielen Wege in der Luftfahrt, streben Sie danach, durch Schulung und Ausbildung der Beste auf diesem Gebiet zu sein, und seien Sie bereit, sich von einem Mentor unterstützen zu lassen. Der amtierende Administrator Billy Nolen und ich waren zusammen Piloten und Ausbilder bei American Airlines; Er entschied sich für Sicherheitsmanagement und ich für Flugtraining und -betrieb. Die Möglichkeiten sind endlos.