Imbissbuden aus Saint Thomas

PARIS, FRANKREICH

23. Januar 2023

Nach einer einmonatigen Pause kehre ich endlich an die Sciences Po zurück, um den Unterricht wieder aufzunehmen. Dabei dachte ich, ich könnte den Stift zu Papier bringen und einige Gedanken über meine Erfahrungen niederschreiben, die ich nach einem Vierteljahr meines zweijährigen Masterstudiums gemacht habe. Hier sind drei Erkenntnisse zum Campus, zum Studium, zur Umgebung und so weiter. Um es vorweg zu nehmen: Ich habe versucht, in meiner Kritik so maßvoll wie möglich zu sein, aber es fällt mir ziemlich schwer, mich zurückzuhalten.

1. Schöner Campus, aber ineffiziente Raumnutzung

Zunächst einmal sollte ich dankbar sein, da sich Sciences Po in der Innenstadt von Paris im 7. Arrondissement befindet. Viele der „Elite“-Schulen Frankreichs liegen in der Provinz – die École Polytechnique ist ein bemerkenswertes Beispiel –, sodass es ein Segen ist, nicht den ganzen Weg nach Palaiseau oder Cergy fahren zu müssen, die meilenweit von der Stadt entfernt liegen. Aufgrund der städtischen Lage der Schule mangelte es jedoch in der Vergangenheit an Platz, da der Unterricht in vier verschiedenen Gebäuden im gesamten Viertel stattfand, ähnlich wie an der NYU in Manhattan.

Letztes Jahr eröffnete Sciences Po einen neuen Campus mit dem Namen Saint Thomas, um mehr Platz zu schaffen und ihm eine zentralere Atmosphäre zu verleihen. Während Saint Thomas mit einer Außenterrasse, Gärten und Kolonnaden schön ist, ist es enttäuschend, wie wenig Platz es tatsächlich gibt, damit die Studenten sitzen und ihre Arbeit erledigen können. Wenn die Schule in Betrieb ist und die Schüler zurück sind, sind die Tische in den oberen Lernräumen und in der Bibliothek voll. Dieser Platzmangel ist ziemlich überraschend, wenn man bedenkt, wie riesig der neue Campus von außen wirkt. Vielleicht liegt es an den zu breiten Innenkorridoren oder an der kontraintuitiven Anordnung einzelner Gebäude.

Auf jeden Fall bevorzuge ich im Allgemeinen die 20-minütige Radtour nach Hause, anstatt zu warten, bis auf dem Campus Plätze frei werden. Ich werde es mir noch einmal überlegen, zu bleiben, wenn in der Cafeteria zusätzlich zu den beiden, die sie derzeit haben, weitere Mikrowellen installiert werden. Vielleicht haben wir dann nicht jedes Mal, wenn die Uhr Mittag erreicht, eine Armee hungriger Studenten, die sich anstellen, um ihr Mittagessen aufzuwärmen, und den gesamten Raum verstopfen.

Wie bereits erwähnt, verfügt Saint Thomas über viele Außenbereiche. Ich verstehe zwar die Absicht der Schule, den Open-Air-Charakter des neuen Campus zu maximieren, indem sie sie hinzufügen, aber das ganze Konzept erscheint halbsinnig, wenn man bedenkt, dass Paris als Stadt fast so viele Regentage im Jahr hat wie London. Die meiste Zeit des Jahres werden diese Bereiche – insbesondere die zentrale Terrasse, die in das Untergeschoss, in dem sich die Cafeteria befindet, abfällt – zur Last, da ihre kunstvolle Fassade nicht in der Lage ist, ihre inhärente Nutzlosigkeit zu verbergen.

Alles in allem ist Saint Thomas insgesamt ziemlich malerisch, wie auf dem Foto oben zu sehen ist, also sollten wir wohl zufrieden sein. Rechts? ¯\_(ツ)_/¯

2. Der Unterricht könnte viel besser unterrichtet werden

Obwohl ich die Arbeit vieler Dozenten schätze, mit denen ich bisher zusammengetroffen bin, kann ich mich des Gefühls nicht erwehren, dass es an Sciences Po an den amerikanischen Universitäten mangelt. Um ehrlich zu sein, schaffen es amerikanische Professoren einfach besser, ihren Studenten den Stoff zu vermitteln und die Theorie in die Praxis umzusetzen, sodass sie auf Probleme der realen Welt angewendet werden kann. Die Methode an der Sciences Po (und ich nehme an, auch an anderen französischen Universitäten) scheint den Schwerpunkt größtenteils auf die Theorie oder den sie umgebenden Diskurs zu legen und lässt wenig Raum für Praxis oder Anwendung.

Zur Veranschaulichung: Das Kursangebot von Sciences Po umfasst eine ganze Reihe aktueller Themen wie Datenschutz, maschinelles Lernen oder Blockchain-Technologie. Doch anstatt etwas über die Technologie dahinter oder ihre Geschäftsanwendungen zu lernen, müssen wir uns mit zweistündigen Vorlesungen begnügen von einigen Soziologie-Postdoktoranden, die ihre gesellschaftlichen Auswirkungen aus einer historistischen Perspektive aufzeigen. Am Ende des Kurses gehen die Studenten nach Hause, ohne zu wissen, was Blockchain oder maschinelles Lernen ist, sondern mit dem Wissen, dass amerikanische Technologieunternehmen böse sind und dass Europa eine weitere Runde sinnloser Gesetze à la DSGVO verabschieden sollte, um ihren Erfolg zu bestrafen.

Ich werde kurz davor stehen, eine pauschale Aussage darüber zu machen, dass die amerikanische Art des Hochschulunterrichts (oder, wie die Franzosen es nennen würden, das „angelsächsische“ Modell) überragend ist. Eines kann ich jedoch sagen: Eine interdisziplinäre Ausbildung an einer amerikanischen Universität wird Ihnen wahrscheinlich mehr bringen. Vielleicht liegt das an einem Qualitätsunterschied: Man bekommt einfach das, wofür man bezahlt, wenn sich die Studiengebühren in den USA vervierfachen. Oder vielleicht liegt es einfach an den Franzosen selbst, die sich weigern, amerikanische Lernmethoden oder -methoden zu übernehmen.

3. Feeder-Schule für die Elite?

Der Diskurs über gesellschaftliches Elitismus ist heutzutage weit verbreitet. Für mich war der Film Parasite das erste kulturelle Werk, das meine Aufmerksamkeit erregte und wirtschaftliche Ungleichheit in den Vordergrund rückte. Seitdem scheint jedes Jahr eine Flut von Filmen, Dokumentationen und Serien herauszukommen, die die Exzesse der Reichen, die Korruption der Mächtigen oder die Not der Mittellosen persiflieren. Das Problem bei Sciences Po besteht darin, dass es sich um eine Institution handelt, deren Existenzberechtigung in der Aufrechterhaltung des akademischen und damit gesellschaftlichen Elitismus zu liegen scheint. Zugegebenermaßen haben die Studierenden (und die Fakultät) in ihren politischen Präferenzen unbestreitbar eine linke Tendenz, und sie geben gerne in großen Zügen Lippenbekenntnisse zu den Problemen ab, mit denen die Welt konfrontiert ist. Auch so,

Jetzt weiß ich, dass ich Sciences Po hier als Zubringerschule bezeichnet habe, die die nächste Generation kontaktloser Eliten hervorbringt. Aber ich sollte eigentlich nicht so hart sein und es herausgreifen. Ich habe ähnliche Dynamiken anderswo in Asien und Amerika gesehen. In Südkorea zum Beispiel höre ich fast ständig von Albträumen von Freunden, die die Spitzenuniversitäten des Landes (auch bekannt als SKY) besuchen.

Thomas Piketty ist dafür bekannt, dass er auf die politische Neuausrichtung hingewiesen hat, die in den letzten Jahrzehnten in den westlichen Demokratien stattgefunden hat. Er prägte den Begriff „Brahmane“, um die Linken des Spektrums zu beschreiben, und hebt hervor, wie hochgesinnte Akademiker und gut ausgebildete Experten die Mitte-Links-Politik übernommen haben. Angesichts der Tatsache, dass diese Menschen mehr daran interessiert sind, obskure Gesellschaftstheorien zu debattieren, als an der Umsetzung politischer Maßnahmen, um einfachen Menschen zu helfen, die Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen, hat dies dazu geführt, dass Millionen desillusionierter Wähler auf dem Land und in der Arbeiterklasse sich den Rechtspopulisten zuwenden.

Wenn man bedenkt, dass Schulen wie Sciences Po ein Nährboden für solche Brahmanen sind, denke ich, dass ich meinen Standpunkt bewiesen habe: Im Endeffekt ist Hochschulbildung, wie sie an Sciences Po gelehrt wird, nicht mehr relevant. Es setzt ein System fort, das durch den Anspruch auf Anerkennung gebremst wird und in dem zu viele Menschen überqualifiziert, aber unterqualifiziert sind. Es schult und verhätschelt eine Kohorte nach der anderen von Absolventen, die eloquent genug sind, um eine überzeugende Rede oder Präsentation zu halten, deren Inhalt aber nichtig ist.

Versteh mich nicht falsch. In mancher Hinsicht hat Sciences Po als Schule und Institution Lichtblicke, auf die ich in einem zukünftigen Artikel näher eingehen werde. Auch die Schule könnte sich in den kommenden Jahren und Jahrzehnten durchaus zum Besseren verändern. Allerdings richtet Sciences Po in seiner jetzigen Form mehr Schaden als Nutzen an. Unterdessen nehmen die Kluft und die Massenpolarisierung in der Gesellschaft immer weiter zu. Zumindest hoffe ich, dass die Dinge nicht so schlimm enden wie in Parasite.

Und damit mache ich mich auf den Heimweg. Morgen habe ich eine Vorlesung über Finanzanalyse, einen der wenigen praktischen Kurse, die ich dieses Semester auf dem Programm gesehen habe, und ich möchte mir einen Vorsprung verschaffen. Wenn es draußen nicht regnet, fahre ich vielleicht mit dem Fahrrad zurück.