Warum geschehen Dinge im Weltraum so langsam?
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Ich würde dem entgegnen, dass sich alles im Weltraum im Vergleich zu etwas anderem mit erschreckender Geschwindigkeit bewegt, aber ich glaube, ich verstehe, was Sie meinen. Warum leben Sterne Millionen oder Milliarden Jahre? Warum brauchen Planeten (mindestens) Monate oder längstens Jahrhunderte, um die Sonne zu umkreisen? Warum scheint die Sternenkulisse von Nacht zu Nacht völlig unverändert zu sein?
Nun, wie gesagt, die Dinge im Weltraum bewegen sich sehr schnell, aber der Weltraum ist wirklich sehr, sehr groß. (Stichwort Zitat „Per Anhalter durch die Galaxis “). Die Erde bewegt sich mit fast dreißig Kilometern pro Sekunde, hat aber auch einen Durchmesser von etwa 12.700 Kilometern, so dass es sieben Minuten dauert, bis die Erde ihre gesamte Breite im Weltraum zurückgelegt hat. Der Mond bewegt sich mit etwa einem Kilometer pro Sekunde um die Erde, aber seine Umlaufbahn ist so groß, dass er für eine Umrundung der Erde fast einen Monat benötigt. Alles geht schnell, aber es gibt viel Platz zum Bewegen.
Und warum scheinen Sterne ewig zu existieren ? Sterne verbrennen ihren Treibstoff mit erstaunlicher Geschwindigkeit – jede Sekunde wandelt unsere Sonne etwa vier Millionen Tonnen Materie in Energie um. Man könnte meinen, die Sonne würde ihren Wasserstoffbrennstoff in kürzester Zeit verbrennen … aber dabei ist nicht berücksichtigt, dass die Sonne wirklich verdammt riesig ist ! Die Sonne hat genug Masse, dass sie selbst bei einem Nettoverlust von 4 Millionen Tonnen pro Sekunde noch weitere 5 bis 7 Milliarden Jahre Wasserstoff fressen wird. Und wenn sie schließlich „stirbt“, dann nicht, weil sie ihre gesamte Masse verbraucht hat, sondern weil sich die Produkte ihrer Fusionsreaktionen im Kern der Sonne angesammelt und ihn erstickt haben.
Im Weltraum passieren also ständig Dinge in erschreckendem Tempo, aber da der Weltraum so groß ist, kann es eine ganze Weile dauern, bis sich so viel Veränderung ansammelt, dass man sie bemerkt.
Manches davon ist optische Täuschung. Ohne die (für uns) normalen Hintergründe und Hinweise zur Geschwindigkeitsbeurteilung ist unser Urteilsvermögen nicht in der Lage, uns zu sagen, was vor sich geht. Dies wird durch die Tatsache verstärkt, dass der Weltraum die sprichwörtliche „glockenklare“ Umgebung ohne Dunst, Feuchtigkeit, Staub oder andere normale Mittel zur Beurteilung von Entfernungen ist. Im Weltraum kann man buchstäblich Tausende von Kilometern (bei Sternen Millionen) sehen, ohne zu wissen, wie weit sie entfernt sind, selbst wenn andere Objekte im Bild sind.
Eine andere Sache, die beim Zusammenbringen von Körpern wie beim Andocken oder beim Bau deutlich wird, ist, dass unsere Vorstellungen von der Trägheit von Objekten aus dem Gleichgewicht geraten. Wir treffen komplexe Urteile über kollidierende Objekte auf der Erde, basierend auf Geschwindigkeiten, Materialien, Reibung, der Kraft, die wir mit unseren Händen ausüben können und so weiter. Im Weltraum gibt es keine Reibung, und zwei große Körper, die sich mit geringer Geschwindigkeit nähern, können immer noch schrecklichen Schaden anrichten, weil sie über die gesamte Trägheit verfügen, die ihre Massen mit sich bringen. Niedrige Geschwindigkeiten sind eine praktische Vorsichtsmaßnahme.