11 de septiembre: La última persona sacada viva de los escombros del World Trade Center: 'Me dieron una nueva vida'
Hace veinte años, Genelle Guzman McMillan había estado en la ciudad de Nueva York durante dos años después de llegar de su natal Trinidad, trabajando en el piso 64 de la Torre 1 en el World Trade Center como oficina temporal para la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. y "amándolo", dice.
El 11 de septiembre de 2001, a las 8:46 am ET, un avión secuestrado por terroristas islámicos golpeó los pisos superiores de su edificio de 110 pisos, también conocido como la Torre Norte. Sacudió su suelo.
Sintiendo una segunda sacudida que Guzman McMillan, de 50 años, se dio cuenta más tarde que era de otro avión secuestrado que chocó contra la segunda torre de al lado, ella y una compañera de trabajo llamada Rosa decidieron caminar por las escaleras.
Con tacones altos y con los pies doloridos, el entonces de 30 años se detuvo en el piso 13 para quitárselos. Luego la torre se derrumbó, a las 10:28 am
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"Todo fue boom", le dice a PEOPLE. "Todo se estaba desmoronando y se me venía encima".
Guzman McMillan estaría enterrado durante más de un día.
"Sentí que estaba allí para siempre", dice. "Solo pensé que estaba soñando. Solo pensé que esto tenía que ser un sueño. Esto no está sucediendo. Y no sabía si alguien me iba a encontrar. Me quedé allí".
"Escuché todo lo que estaba pasando. Escuché a alguien gritar pidiendo ayuda con una voz muy débil. Oía los camiones y los walkie talkies sonar", comparte Guzman McMillan.
"Pero no pude gritar por alguna razón", dice. "Polvo en mi boca, en mi nariz. Estaba acostado allí. Simplemente no sabía qué hacer, qué decir".
"Y el dolor, era punzante, como si el acero se pegara a mi costado, junto a mi estómago. Solo tenía la mano izquierda suelta, estaba tratando de posicionarme para aliviar ese dolor, pero no ayudó, ", Agrega Guzman McMillan.
"Traté de sacar la cabeza y me di cuenta de que estaba realmente encajada y atascada. Estaba pensando que iba a morir. Sabía que no iba a salir. Me estoy preparando para morir", dijo. explica.
"Pero luego decidí orar. Sabía que quería vivir porque quería ver a mi hija, Kimberly. Ella tenía 12 años en ese momento. Sigo rogando y orando, solo pidiendo a Dios que me muestre un milagro". ella dice.
"Y luego me estaba rindiendo. Y dije, 'Oh Dios, no puedo soportar esto más' cuando escuché a alguien llamarme, siento que me dijo, 'Te tengo. Mi nombre es Paul, '", recuerda Guzman McMillan.
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"Él tomó mi mano. Y yo sostuve sus manos. Hablándome, diciéndome: 'Voy a estar bien. No voy a dejarte ir'", recuerda.
Guzman McMillan pasó 27 horas entre los escombros antes de que llegaran los rescatistas. Tenía la pierna derecha aplastada, la cabeza hinchada y la cara quemada. Estuvo hospitalizada durante más de un mes, y los médicos en un momento consideraron amputarle la pierna, pero una cuarta cirugía la salvó. Ahora tiene una cojera permanente.
Durante todo este calvario estuvo Roger McMillan, su novio en el momento de los ataques.
Mientras estaba en el hospital, le hizo a McMillan una pregunta que había estado en su mente por un tiempo. "Le dije, 'Cariño, cuando salga, vayamos al Ayuntamiento y casémonos'", dice.
Lo hicieron el 7 de noviembre de ese año. "Y ha sido un viaje hermoso a partir de ahí", dice McMillan, de 58 años, que trabaja para la Autoridad Portuaria en el Aeropuerto JFK en su unidad ambiental.
"Nos apreciamos sabiendo que hubo un 99% de casi perder a alguien de quien me enamoré", dice.
La pareja tuvo dos hijas, ahora de 17 y 16, y crió a la hija de Guzman McMillan de una relación anterior, ahora de 32. Viven en Valley Stream, Long Island, y disfrutan quedarse en casa y pasar tiempo con sus hijos.
"Me dieron una nueva vida", dice Guzman McMillan, ahora supervisor de la Autoridad Portuaria en el aeropuerto de LaGuardia. "Sé que Dios tiene un plan más grande para mí y yo solo trato de hacer lo correcto. Y animar a las personas para que traten de seguir adelante a pesar de la adversidad en la vida. Mi fe se hace cada vez más fuerte".
Si bien sus pesadillas sobre el 11 de septiembre han cesado hace mucho tiempo, McMillan señala que hay un efecto psicológico persistente. "Lamenta haber perdido a su mejor amiga o compañeros de trabajo", dice. "Ella tiene ese tipo de remordimiento de sobreviviente: '¿Por qué mis compañeros de trabajo murieron y yo sobreviví?'"
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Se fortalece con su fe cristiana y, en 2011, publicó 'Angel in the Rubble' , una memoria sobre su experiencia el 11 de septiembre y el ángel llamado Paul que la ayudó.
Guzman McMillan dice que ha intentado encontrar a Paul durante los últimos 20 años. "Nunca encontramos a Paul", comparte. "Así que llegamos a la conclusión de que Paul era verdaderamente mi ángel".
