Imagínese poder tocar perfectamente un concierto para piano sin ningún entrenamiento musical o ser capaz de recordar los dígitos de pi hasta más de 20.000 . Las personas con habilidades extraordinarias como estas son raras, pero generalmente se cree que tienen una condición llamada "síndrome del sabio", que no se comprende bien (ni siquiera existe una definición técnica para ello), pero los investigadores generalmente están de acuerdo en que es una condición en la que un notable el talento ocurre junto con una condición de desarrollo como el autismo .
Síndrome de Savant
"La dificultad surge cuando consideras que 'notable' puede ser un término subjetivo", dice en un correo electrónico James Hughes, investigador de psicología comparada en la Facultad de Psicología de la Universidad de Sussex en Brighton, Inglaterra. "Esta es una de las razones por las que puede encontrar variaciones sutiles de la definición del síndrome de savant en la literatura. Es posible que se encuentre con el término 'savant prodigioso' y, nuevamente, el término 'prodigioso' puede ser subjetivo, pero este término generalmente describe los casos de sabios más famosos, como Kim Peek o Stephen Wiltshire, que poseen talentos que van mucho más allá de los que la mayoría de la gente podría alcanzar".
Kim Peek era un hombre de Utah que inspiró la película "Rain Man". Nació con algunas anomalías cerebrales significativas , incluida una afección en la que faltaba por completo el haz de nervios que conectaba los hemisferios derecho e izquierdo de su cerebro. Tenía problemas para caminar y hacer cosas como hacer un emparedado y atarse los zapatos, pero podía leer dos páginas de un libro simultáneamente, una página con cada ojo, y darte direcciones específicas de dos ciudades del mundo de memoria: la Al hombre le encantaban los mapas y los atlas, así como las trivialidades, y recordaba prácticamente todo lo que leía.
Peek, quien murió de un ataque al corazón en 2009, era lo que se considera un "sabio prodigioso". También lo es Stephen Wiltshire , que puede dar un paseo en helicóptero sobre una ciudad y dibujarla de memoria con gran detalle. Pero no todas las personas con síndrome de savant tienen habilidades tan fantásticas; sin embargo, algo en su estructura cognitiva hace posible aprender de una manera diferente a las personas sin la afección.
Síndrome de Savant y autismo
El síndrome de Savant puede acompañar a diferencias de desarrollo, una lesión cerebral traumática o, en casos raros, puede surgir a propósito de nada . Sin embargo, el autismo es la condición más común que se superpone con el síndrome de savant, aunque no todos los savants son autistas y no todas las personas con autismo tienen habilidades de savant. Se estima que alrededor de una de cada 10 personas con autismo tiene algunas habilidades inteligentes, lo que a menudo implica una mayor capacidad para hacer algo como memorizar curiosidades deportivas o números de matrículas. Cómo se desarrollan estas habilidades es algo que los investigadores aún no entienden completamente. Sin embargo, existe un estilo cognitivo y conductual único que contribuye al desarrollo de habilidades especiales, y da la casualidad de que este estilo cognitivo parece estar relacionado con el autismo en particular.
Según Hughes, el síndrome del sabio tiene un perfil psicológico distinto en el autismo que se inclina hacia comportamientos específicos como una mayor sensibilidad sensorial, comportamientos obsesivos, mayores habilidades técnicas/espaciales y sistematización. Cada uno de estos comportamientos puede influir en el desarrollo de habilidades o talentos a su manera.
"Nuestra comprensión de cómo y por qué las personas llegan a poseer habilidades inteligentes ha progresado a lo largo de los años", dice Hughes. "Los sabios no nacen con sus habilidades, al igual que nadie nace con la capacidad de pintar retratos o conducir un automóvil, por lo que tiene que haber un mecanismo de aprendizaje que ocurra. Hay varias teorías que intentan abordar la razón por la cual algunas personas desarrollan habilidades de sabio mientras que otros no. Un hallazgo emergente es que los sabios autistas muestran un conjunto único de características cognitivas y de comportamiento que podrían influir en el desarrollo de habilidades y talentos especiales".
En general, la evidencia apunta a la posibilidad de que los sabios autistas muestren un estilo cognitivo y conductual único que podría influir en el desarrollo de las habilidades de los sabios. Por ejemplo, el aumento de las obsesiones podría conducir al desarrollo de habilidades a través de la práctica: simplemente registrar horas que otros podrían no estar dispuestos a dedicar, mientras que la capacidad de sistematizar podría facilitar la comprensión y generar vínculos entre piezas de información. Se ha descubierto que estos comportamientos son distintos incluso de las personas con autismo sin habilidades de savant, lo que lleva a algunos investigadores a argumentar que el síndrome de savant podría considerarse un subtipo de autismo.
Según Hughes, es difícil hablar de su investigación sobre el síndrome del sabio, ya que hay que tener mucho cuidado al clasificar a las personas con "habilidades especiales".
"Trato de ser respetuoso con la diversidad de personas que pueden verse afectadas por los resultados de este tipo de investigación", dice. "Dado que no todas las personas con autismo tienen habilidades de sabios, debemos tener cuidado de no perpetuar el estereotipo de que todas las personas con autismo tienen algún talento prodigioso innato. En cambio, debemos ser conscientes del concepto de 'neurodiversidad' y apreciar las diferencias entre los individuos. Algunas personas con síndrome de savant encuentran un gran beneficio en sus talentos especiales, ya que les brinda una vía de comunicación que de otro modo podría ser difícil dadas las consecuencias del desarrollo del autismo. Sin embargo, es posible que otros no deseen ser definidos solo por sus habilidades de savant".
Ahora eso es interesante
Uno de los primeros casos registrados del síndrome del sabio fue Thomas Fuller , un hombre esclavizado en Virginia a mediados del siglo XVIII que calculó instantáneamente cuántos segundos había vivido una persona, teniendo en cuenta los años bisiestos en sus cálculos.
