Jessica Long gana la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de su carrera número 25 con 200 m Medley: 'I'm Over the Moon'
¡Jessica Long acaba de ganar la medalla de los Juegos Paralímpicos número 25 de su carrera!
El nadador con amputación bilateral, de 29 años, ganó una medalla de oro el sábado durante el medley individual de 200 metros SM8 en Tokio.
Long, quien es la atleta activa más condecorada en los Juegos Paralímpicos, logró su victoria con un final de 2: 41.49. Esto marca su 14ª medalla de oro y la cuarta vez consecutiva que gana el oro en el evento de los Juegos Paralímpicos.
"Estoy en la luna. Estoy tan feliz. Tener un cuatro turba en los 200 IM, eso es lo que he estado soñando con venir a estos Juegos", dijo el nativo de Baltimore después del popurrí, según comunicado de prensa. "Estoy muy orgulloso de mí mismo".
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Ella continuó: "Me mudé al Centro de Entrenamiento Olímpico y Paralímpico de los Estados Unidos [en Colorado Springs] hace aproximadamente un año. Hice un gran sacrificio para estar lejos de mi familia y mi esposo solo para tener este tipo de actuación y yo creo que ha valido la pena ".
"Para poder entrenar en altitud, nadar un recorrido largo y estar rodeado de un grupo increíble de personas, estoy realmente agradecido", agregó Long.
En una entrevista con el equipo de EE . UU. , Long dijo: "Esto es lo que vine a hacer aquí".
"Este era mi objetivo número uno para cuatro turbas en esto, y es muy difícil de lograr, especialmente a medida que envejece", expresó. "Tuve la oportunidad de llamar a mi papá antes de la ceremonia de medallas, y él estaba expresando lo orgulloso que estaba de mí. No es fácil, pero definitivamente valió la pena todos los sacrificios".
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Long también reflexionó sobre su carrera y agregó: "Cuando tenía 12 años, cuando gané mi primer oro en Atenas, quería que la gente supiera qué eran los Juegos Paralímpicos. Cada año, la emoción y la preparación para los Juegos Paralímpicos ha crecido cada vez más ".
"Aquí en Tokio, este es uno de mis Juegos Paralímpicos favoritos a los que he asistido", dijo.
En declaraciones recientes a PEOPLE, Long dijo que le quedan muchos años más de competencia y espera llegar a los Juegos de 2028 en Los Ángeles para completar su carrera.
"Me encanta nadar. Quiero ver qué puedo seguir haciendo en este deporte", dijo. "La natación me ha dado muchísimas oportunidades".
Long también está emocionada de ver a una nueva generación de atletas paralímpicos ganarse su lugar en los libros de historia y espera que su historia inspire a otros posibles atletas.
"No conozco a nadie que haya sobrevivido a esta vida, siendo súper fácil. La vida es difícil", dijo sobre lo que le diría a alguien con discapacidades a quien le gustaría practicar deportes. "Eso es lo que pienso, pero siempre que lo abordes con esta actitud positiva".
Junto a la 25 veces medallista paralímpica, la novata del equipo de EE. UU. Haven Shepherd también compitió en sus primeros Juegos en los 200 metros combinados individuales SM8. El joven de 18 años terminó en quinto lugar.
"Solo quería salir y hacer mi mejor esfuerzo. Solo soy una persona. Me gusta divertirme, y definitivamente me divertí nadando", dijo a los periodistas, según un comunicado de prensa. "Al entrar, sabía que tenía que salir rápido, y eso es lo que hice, así que estoy contento con mi carrera".
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Shepherd, que también tiene una amputación bilateral, dijo: "Todos los veteranos me dijeron lo mismo: sal y diviértete. No hay nada como tus primeras finales. Para cuando llegas a las finales, puedes decirte a ti mismo que has lo logró. Incluso en las preliminares, no se considere corto si no llegó a la final ".
"Eso es un logro en sí mismo, y estoy muy feliz de estar aquí", agregó el novato.
En una entrevista con el equipo de EE . UU. , Shepherd también expresó lo increíble que fue para ella nadar junto a Long en los Juegos de Tokio después de conocer a la veterana paralímpica cuando tenía solo nueve años en una gala de la Fundación de Atletas Desafiados.
"Jessica lo era todo para mí. Se parecía a mí", compartió Shepherd. "El solo hecho de estar en la sala de llamadas [en Tokio] y sentarse en el autobús con ella es algo tan especial. Y luego estar juntos en el calor final es algo que las palabras no pueden describir. Imagina estar con tu héroe a los nueve años consiguiéndola autógrafo y luego ser compañeros de equipo con ella y correr con el mismo propósito: obtener el oro para el equipo de EE. UU. "
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Long también habló sobre su relación especial.
"Fue uno de sus sueños y metas más salvajes llegar a los Juegos Paralímpicos, así que nadar en una final con ella fue realmente especial", dijo.
La mujer de 29 años recordó: "Después se acercó a la piscina de enfriamiento y me dio un gran abrazo y me dijo: 'Felicidades, sabía que podías hacerlo'".
"Ella es como una hermana pequeña para mí, y su mamá es como una segunda mamá para mí", agregó Long. "Los amo."
Hasta ahora, el equipo de EE. UU. Ha subido al podio en cada evento en el que han competido en los Juegos Paralímpicos de 2020, según un comunicado de prensa.
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A partir del sábado por la tarde, el equipo de EE. UU. Ocupa el séptimo lugar en el recuento total de medallas , ganando 11 de oro, 7 de plata y 4 de bronce.
Nick Mayhugh, Susannah Scaroni, Roxanne Trunnell, Robert Griswold, Gia Pergoloni, Mallory Weggemann, Anastasia Pagonis, Ian Seidenfeld, Brad Snyder, Allysa Seely y Long han ganado el oro en sus respectivos eventos.
Martin Raymond, Lex Gillette, Liza Corso, Shawn Morelli, Ahalya Lettenberger, Elizabeth Marks y Hailey Danz han obtenido medallas de plata.
Además de Long, Tatyana McFadden, Sophia Herzog y Jenson van Emburgh han ganado medallas de bronce.
Para obtener más información sobre el equipo de EE . UU . , Visite TeamUSA.org . Los Juegos Paralímpicos de Tokio se transmitirán por NBC hasta el 5 de septiembre.
