Apenas unas semanas después de que se le negara la libertad bajo fianza por cargos de tráfico sexual, el financiero Jeffrey Epstein se suicidó en una cárcel de la ciudad de Nueva York . Barras de hierro y cemento, y el periodismo de investigación condenatorio , de repente habían vuelto impotente la vasta riqueza y la fama de Epstein, dejando a la una vez libre socialité enfrentando una pena de cárcel indefinida, así como una posible sentencia de prisión de 45 años .
La infamia de Epstein durante décadas de abuso sexual de menores (y sus conexiones con políticos como Bill Clinton y Donald Trump, junto con una larga lista de otras personas poderosas ) podría haber generado titulares llamativos, pero estadísticamente hablando , su muerte autoinfligida fue justa. otro problema sin importancia en un sistema penitenciario donde la autolesión es desenfrenada.
El suicidio es la principal causa de muerte en las cárceles de Estados Unidos. En 2014, la tasa de suicidios fue la friolera de 50 muertes por cada 100.000 reclusos, según el Atlantic , citando estadísticas del Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ), y señalando que el DOJ no ha publicado estadísticas desde 2016. La tasa de suicidios de 2016 en la población general estadounidense la población era de 15 por 100.000 , según los Centros para el Control de Enfermedades.
La tasa de suicidios de las personas enviadas a la cárcel es mucho más alta que la de las personas enviadas a prisión, donde suelen cumplir condenas mucho más largas. En las cárceles estatales y federales, la tasa de suicidios de 2014 fue de 20 por cada 100.000 reclusos.
El impacto del confinamiento
"Las cárceles atrapan a las personas cuando están en su punto más vulnerable", envía un correo electrónico a Michele Deitch, profesora de la Universidad de Texas en Austin que se especializa en las condiciones penitenciarias y penitenciarias. "Hay una verdadera conmoción de que tu vida no va a ser la misma que antes. Todo a lo que estás acostumbrado, ya sea tu libertad o tener tu familia, ir a un trabajo o vestirte como quieras, se ha ido ]. "
Incluso hay un nombre para esto. Se llama " el impacto del confinamiento ". Un informe encontró que la mayoría de los suicidios en la cárcel ocurrieron durante la primera semana de detención .
"[Las personas] pueden haber resultado heridas en el curso de su arresto, y pueden estar desintoxicando del alcohol u otras sustancias", dice David Fathi , director del Proyecto Nacional de Prisiones de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles en una entrevista por correo electrónico. "Y pueden sentirse temerosos, avergonzados y, en general, abrumados ante la perspectiva de lo que les sucederá a continuación".
Fathi señala que cualquier persona con una enfermedad mental no tratada o dolor físico crónico puede ver el suicidio como su único recurso. Pero hay muchas otras variables potenciales que contribuyen a la desesperanza y la desesperación. "El confinamiento solitario es un factor de riesgo importante para el suicidio; un número enormemente desproporcionado de suicidios en la cárcel y en la cárcel ocurre en confinamiento solitario", dice. "Sufrir violación u otro tipo de violencia, ya sea a manos del personal o de otros reclusos, también puede desencadenar el suicidio, al igual que recibir malas noticias (como un desarrollo adverso en el caso penal de una persona, la ruptura de un matrimonio o la muerte de un ser querido) ".
En un mundo perfecto, dice Deitch, los funcionarios de la cárcel estarían altamente capacitados en cuatro habilidades críticas, que incluyen: "Identificar a las personas que están en riesgo; brindar cualquier tratamiento que sea necesario; asegurarse de que estén en una vivienda adecuada; y que estén siendo adecuadamente supervisado ".
Pero en comparación con el personal penitenciario, las autoridades penitenciarias saben muy poco sobre sus sujetos. "Para cuando alguien llegue a la prisión, cualquier problema de salud mental o tendencia suicida habrá tenido más posibilidades de surgir", dice Maurice Chammah, redactor de The Marshall Project por correo electrónico. "Las cárceles intentan aprender sobre los recién llegados a través de cuestionarios, pero si alguien miente sobre su estado mental, las cosas se complican y la gente no se queda mucho tiempo, por lo que no existe el mismo incentivo para examinar realmente todos sus necesidades a fondo ".
También está la cuestión de cuál es la mejor manera de proceder si se considera que un recluso recién encarcelado tiene tendencias suicidas.
"En muchos casos, las personas que claramente quieren hacerse daño son despojadas de la ropa y llevadas a celdas duras y desnudas, donde no hay muebles, ni lavabo ni cama, solo un agujero en el piso donde pueden hacer sus necesidades". dice Deitch. Es el tipo de lugar en el que, "si no eras suicida antes, podrías fácilmente volverte suicida".
Reducir las tasas de suicidio en la cárcel
Si las personas están siendo supervisadas correctamente, señala Deitch, debería ser muy difícil o imposible para los presos suicidarse. Por otro lado, si la agencia no toma precauciones, puede ser bastante fácil. "Hay tantas cosas que alguien podría usar para lastimarse si quisiera hacer eso, pero una buena instalación piensa en esas cosas y elimina esas oportunidades".
En lugar de quitarse todos los objetos y piezas de ropa (junto con cada pizca de dignidad), Deitch dice que lo mejor es dirigirse a cada prisionero como un ser humano, ofreciendo un trato compasivo que los saque de una mentalidad suicida. Por ejemplo, dice, la investigación muestra que un entorno comunitario, en lugar de aislamiento, es el entorno ideal. "La interacción es clave, al igual que la supervisión". Pero este tipo de enfoque práctico requiere mucho cuidado, que a menudo es escaso en medio de una cultura de indiferencia hacia los reclusos .
Aún así, el suicidio en la cárcel no es inevitable. "Creo que existe un mito que dice que si alguien quiere suicidarse, lo hará. Y eso está mal", dice Deitch. "Si se considera que alguien tiene tendencias suicidas, necesita supervisión constante, lo que significa que, esencialmente, alguien está destinado justo fuera de la celda".
Muchas instalaciones no tienen los recursos para ese tipo de monitoreo intensivo, por lo que pueden controlar a los prisioneros cada 15 a 30 minutos, lo que, según Deitch, es tiempo más que suficiente para que una persona se suicide. En el caso de Jeffrey Epstein, los guardias no lo controlaron durante al menos tres horas , al parecer durmiendo en el trabajo y falsificando registros para encubrir su falta de atención.
Es un sistema defectuoso, uno que, según algunos expertos, debe revisarse por completo . Resolver el problema de los suicidios en la cárcel puede requerir un cambio de paradigma en la forma en que Estados Unidos ve los problemas de salud mental en general.
"Las cárceles son entornos inherentemente inadecuados para el cuidado de enfermedades mentales y otras condiciones de salud", dice Wanda Bertram, portavoz de Prison Policy Initiative . "Lo que significa que uno de los cambios de política más efectivos que los condados pueden emprender para reducir los suicidios en la cárcel es garantizar que las personas enfermas tengan acceso a la atención", con la idea de que, como nación, los estadounidenses reducirán las probabilidades de que las personas con problemas, que no lo son criminales necesariamente endurecidos - terminan en la cárcel en primer lugar.
Si usted o un ser querido está luchando con pensamientos suicidas, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255.
AHORA ESO INTERESANTE
En los EE. UU., La mayoría de las personas encarceladas simplemente están esperando un juicio porque no pueden pagar la fianza. Para los cargos por delitos graves, el monto medio de la fianza es de alrededor de $ 10,000 , que según algunas estimaciones es aproximadamente el salario de ocho meses para los detenidos promedio.
