Es una palabra que quizás haya aparecido en más titulares este año que cualquier otra: desde "Cómo saber si la pandemia de covid-19 te volvió paranoico o simplemente cauteloso", en un titular de NBC News, hasta "La incertidumbre inesperada puede generar paranoia, según los investigadores". , de YaleNews, la paranoia está en su momento. Pero, ¿qué es la paranoia y en un mundo actualmente consumido por una pandemia global y un caos político, cuál es la diferencia entre el escepticismo o la sospecha apropiados y los delirios irracionales?
Definición de paranoia
"La paranoia es un concepto interesante, tanto en términos de cómo se abrió paso en el léxico del lenguaje actual como del significado clínico", dijo la psicóloga clínica Tamara McCintock Greenberg, Psy.D. , autor de " Tratamiento de traumas complejos: teorías y métodos combinados ", escribe por correo electrónico. "Y el significado ha cambiado mucho con el tiempo".
La paranoia se define generalmente como un proceso de pensamiento caracterizado por sospechas irracionales o desconfianza hacia los demás. Hay una amplia gama de formas en que puede aparecer la paranoia, pero las personas que la experimentan pueden sentir que otros los persiguen o pueden percibir que están en peligro a pesar de que no existe una amenaza clara. Hay muchas razones por las que las personas pueden experimentar paranoia: la demencia, el abuso de drogas y las enfermedades mentales pueden caracterizarse por ello. Pero no todos los casos de paranoia son clínicos o motivo de alarma: muchas personas experimentan una paranoia leve en algún momento de sus vidas.
"Freud inicialmente pensó en la paranoia como una defensaen el que los pensamientos no deseados eran manejados por proyección", dice Greenberg, señalando que el concepto de "proyección" implica tener un pensamiento interno negativo que es tan intolerable que una persona lo atribuye a alguien fuera de sí mismo. "El ejemplo clásico de esto es relacionado con la agresión: 'No estoy enojado ni quiero atrapar a nadie, pero otros están enojados y quieren atraparme a mí'. Cuando describimos algo como una 'defensa', generalmente nos referimos a esto como algo de lo que todos podemos ser capaces en ciertas situaciones estresantes. Por ejemplo, piense en la última vez que estuvo realmente privado de sueño o incluso enfermo con un fuerte resfriado o gripe y luego sucedió algo estresante en el trabajo. Cualquiera de nosotros, en estas condiciones, podría malinterpretar y volverse demasiado cauteloso acerca de algo inocente,
Si bien casi todos experimentan pensamientos paranoicos en algún momento de sus vidas, la paranoia que es problemática generalmente implica una gran cantidad de estrés o ansiedad relacionada con las creencias sobre los demás, una desconfianza general hacia los demás y sentirse incomprendido, victimizado y/o perseguido.
Síntomas de la paranoia
"El síntoma principal de la paranoia que puede ser parte de la personalidad de alguien es la desconfianza o la sensibilidad interpersonal excesiva hacia los demás", dice Greenberg. "Pero para ser claros, pueden o no usar la proyección como defensa principal y esta es una forma en que nuestra comprensión de la paranoia ha cambiado. Algunas personas simplemente tienden a tener un estilo de personalidad más sospechoso. Y como pueden imaginar, hay personas que funcionan así en todas partes y puede que no sea un problema para ellos".
De hecho, Greenberg dice que las personas que tienden a ser más cautelosas pueden funcionar bien con una actitud más cautelosa, particularmente si pueden encontrar carreras y relaciones que les permitan ser quienes son sin juzgar. "Por ejemplo, si alguien tiene un estilo de personalidad más cauteloso, probablemente no le irá bien en una carrera en la que tiene que tratar con mucha gente", dice Greenberg. "Recuerdo a una persona que conocía que era paranoica (no psicótica, sino una persona sospechosa) y trabajaba en ventas. Esto fue difícil porque siempre estaban preocupados de que sus clientes se quejaran de ellos".
Cuando se trata de relaciones, Greenberg dice que las personas más cautelosas tienden a aislarse o gravitar hacia personas que no exigen demasiado de ellos, interpersonalmente. Aislarse no es necesariamente un problema si no afecta negativamente la calidad de vida de una persona, y sentirse atraído por ciertas personalidades tampoco es necesariamente problemático, pero puede serlo. "Por ejemplo, a una persona cautelosa no le iría bien con un mejor amigo que necesita hablar todos los días, pero puede tener relaciones gratificantes con las personas siempre que no se sienta demasiado molestado o que necesite estar siempre presente para los demás en sus vidas", dice Greenberg.
La conexión social es importante para todos hasta cierto punto, pero ese contacto puede verse diferente para cada persona. Greenberg dice que alguien con un carácter más sospechoso puede optar por tener menos amigos y/o optar por no tener pareja (señala que hay muchas otras razones por las que las personas eligen permanecer solteras y esto en sí mismo obviamente no debe ser patologizado). . Las personas más cautelosas pueden tender a espaciar sus interacciones sociales para sentirse cómodas: una cena una vez al mes puede ser mucho más preferible que los controles diarios y las charlas largas y prolongadas.
¿Cuándo es la paranoia un problema?
Ser cuidadoso y cauteloso es una cosa, pero cuando la paranoia se vuelve omnipresente y problemática, es algo muy diferente. "Es probable que las personas que tienen un estilo de personalidad más suspicaz sean conscientes en algún nivel de que son más cautelosas que otras", dice Greenberg. "Las personas que son paranoicas y psicóticas tienen muchos más problemas para ser conscientes del hecho de que ven las cosas de manera diferente a los demás. El ejemplo clásico es alguien que realmente cree que el FBI los está siguiendo. No hay forma de convencerlos de que este no es el caso". Para ser claros, aunque es fácil minimizar la angustia de las personas en estas situaciones, a menudo están muy angustiadas y ansiosas y soportan una gran cantidad de sufrimiento.La paranoia de este tipo puede ocurrir en la esquizofrenia y en los trastornos delirantes. Los delirios paranoides también pueden ocurrir en algunos trastornos neurológicos, como en algunas demencias. Lamentablemente, los delirios paranoicos pueden alterar gravemente la vida y el funcionamiento".
El trastorno de personalidad paranoide (PPD, por sus siglas en inglés) es un ejemplo de paranoia intensa que ya no es solo una peculiaridad de la personalidad sino algo serio. La paranoia es la característica esencial que todas las personas con PPD tienen en común, pero las creencias que tienen no son solo formas de pensar de precaución comunes y corrientes. Las personas con PPD a menudo tienen creencias infundadas y tienden a culpar y desconfiar de los demás de maneras que " interfieren con su capacidad para formar relaciones cercanas o incluso viables ". El trastorno generalmente comienza en la niñez o en la adolescencia temprana y parece ser más común en hombres que en mujeres. Según la Clínica Cleveland, la DPP afecta a entre el 2,3 y el 4,4 por ciento de la población general.
Desafortunadamente, la paranoia clínica es difícil de diagnosticar hasta que los síntomas progresan de leves a severos y debido a que la DPP a menudo ocurre junto con otro problema de salud mental, como un trastorno de ansiedad, un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y depresión, a menudo puede confundirse por otra cosa
El tratamiento también puede ser desafiante. "Si alguien es paranoico y tiene una enfermedad mental grave, puede ser difícil obtener ayuda, ya que la persona tenderá a no confiar en los médicos, se preocupará de que los medicamentos puedan ser dañinos y puede parecer enojado con los demás", dice Greenberg. "Es posible que ni siquiera se sientan enojados, pero cuando alguien está realmente paranoico, hay tantas cosas en el entorno de las que deben hacer un seguimiento y esto dificulta las interacciones con los demás. Por ejemplo, es difícil tener una conversación si te estás preguntando lo que alguien podría intentar hacerte, si te están observando o siguiendo, o incluso lo que podría significar un ligero cambio de expresión en el rostro de otra persona".
Ahora eso es interesante
Si bien la PPD es bastante poco común, los pensamientos paranoicos ocasionales no son tan raros. Una encuesta encontró que el 18.6 por ciento de los participantes informaron sentir que las personas estaban en contra de ellos, otra encuesta de más de 8,500 adultos encontró que el 21 por ciento de las personas pensó que hubo momentos en que otros actuaron en su contra, y otra encuesta encontró que casi el 11 por ciento pensó que otras personas los estaban siguiendo o espiando.
