Si tuviera que adivinar, ¿cuál cree que podría ser el procedimiento quirúrgico más antiguo conocido ? ¿Quizás una cesárea? ¿ Amputación ? ¿Apendectomía? Parece extraño, pero la cirugía que los humanos han estado probando desde el Neolítico es la trepanación (también conocida como trepanación o trepanación): la práctica de perforar un agujero en el cráneo para tratar problemas de salud relacionados con enfermedades intracraneales, para liberar la presión de una lesión en la cabeza o para proporcionar una escotilla de escape para los malos espíritus.
Agujeros antiguos en la cabeza
Ahora, es posible que no quieras que un hombre de las cavernas te haga un agujero en la cabeza, y eso es comprensible, pero parece haber sido un pasatiempo bastante popular de todos modos.
"Se han encontrado más de 1500 cráneos trepanados en todo el mundo, desde Europa y Escandinavia hasta el norte de África, y desde Rusia y China hasta América del Norte y del Sur, particularmente en Perú", dice el Dr. Miguel Faria, historiador médico y profesor jubilado de neurocirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad Mercer en Macon, Georgia, en un correo electrónico. "Quizás las mayores concentraciones se encuentran en la masa continental de Eurasia y América del Sur".
Esta práctica no solo estaba muy extendida, sino que parece que hacer un agujero en el cráneo de alguien estaba de moda a finales del Neolítico, hace unos 4.000 a 12.000 años. De hecho, si tomas todos los cráneos de este período, recolectados en todo el mundo, entre el 5 y el 10 por ciento de ellos tienen un agujero, hecho mientras la persona aún estaba viva. Estos cráneos pertenecían más comúnmente a hombres, pero las mujeres y los niños no fueron excluidos del procedimiento. Los agujeros definitivamente tenían un propósito y, a veces, los dueños de estos cráneos parecían haber sobrevivido al procedimiento, al menos por un tiempo.
La gran pregunta es, ¿por qué ?
Curación con agujeros
Según Faria, aunque no podemos ver en la mente de los médicos primitivos, la trepanación parece haber sido un remedio para una variedad de enfermedades, tal vez por los chamanes para "curar" o alterar comportamientos o enfermedades mentales. En su libro de 1995 " A History of Medicine - Volume I: Primitive and Ancient Medicine ", el historiador médico Plinio Prioreschi sugirió que se realizaba cirugía craneal en miembros importantes de la sociedad o grupos de caza para resucitarlos durante una enfermedad grave o después de sufrir una herida. .
El antiguo médico romano Hipócrates, y más tarde Galeno, escribieron sobre la trepanación como un medio para eliminar el tejido dañado y elevar las fracturas de cráneo deprimidas, pero razonablemente advirtieron contra la penetración de la duramadre, la membrana gruesa que recubre el cerebro, o el cerebro mismo, como notaron que resultó en complicaciones graves, como infecciones, convulsiones y, a menudo, la muerte.
"Los romanos usaban instrumentos llamados terebrae que se parecían a los tumis más primitivos de los incas", dice Faria. "La terebra, a su vez, fue la precursora de la broca manual moderna. Durante la Edad Media y el Renacimiento, la trepanación se realizaba no solo para las fracturas de cráneo, sino también para la locura y la epilepsia. Una famosa pintura de Hieronymus Bosch representa la extracción de la piedra de la locura".
En la tradición médica europea, la trepanación se practicaba principalmente en el tratamiento de la epilepsia y las enfermedades mentales, como la manía y la melancolía. Un texto quirúrgico del siglo XIII recomendaba perforar los cráneos de los epilépticos para "que los humores y el aire pudieran salir y evaporarse". Cuatro siglos después, la trepanación comenzaba a ser vista por la comunidad médica como un último recurso.
Trepanación moderna
La historia de la trepanación, o trepanación, obviamente es larga, pero es importante tener en cuenta que los médicos aún la practican hoy en día para una variedad de dolencias diferentes, aunque ya no la llaman "trepanación", es solo un término que usan los historiadores médicos. . En estos días, se hacen "agujeros de trepanación" en el cráneo para hacer una biopsia de tejido cerebral o diagnosticar lesiones cerebrales, tratar fracturas de cráneo, extirpar tumores cerebrales o cortar aneurismas cerebrales. Cuando el orificio se agranda, se llama "craneotomía".
Según Faria, aunque no hay áreas remotas del mundo que hayan permanecido libres de las influencias occidentales, los chamanes todavía llevan a cabo trepanaciones rudimentarias en partes de África, como lo han presenciado y grabado en video los periodistas en aldeas remotas. Supuestamente se hacen para remediar fracturas de cráneo.
Ahora eso es interesante
La trepanación se practicó ampliamente en Europa entre el Renacimiento y principios del siglo XIX como tratamiento de heridas en la cabeza.
