El autor romano Plinio el Viejo era fanático de ella. También lo eran los comerciantes chinos. Incluso hay festivales en India dedicados a ello. Ahora, cada vez más personas en los EE. UU. Están comiendo la pulpa dulce y amarilla de la yaca.
La yaca ( Artocarpus heterophyllus ) es una especie de árbol de la familia del higo, la morera y el árbol del pan . Aunque hay más de 300 tipos de yaca en el mundo, la yaca original proviene de la India, dice Ken Love, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Hawaii Tropical Fruit Growers . Love, un agricultor de Kona, Hawaii, ha cultivado yaca durante tres décadas. "[India es] el centro de la biodiversidad de la yaca", dice.
A partir de ahí, la fruta se extendió por el sudeste asiático, las Indias Orientales, Filipinas, Tailandia, Malasia e Indonesia. Pero, ¿qué tiene de especial esta fruta?
¿Qué es la yaca?
El nombre de Jackfruit probablemente vino de los portugueses que lo llamaron " jaca ", que se deriva de " chakka pazham ", el nombre que se usa en el sur de la India. Independientemente del nombre, la jaca definitivamente no es una de las frutas más bonitas de la naturaleza, aunque su árbol es el árbol frutal más grande del mundo . La fruta en sí también es enorme: puede pesar hasta 80 libras (36 kilogramos) y crecer hasta 36 pulgadas (91 centímetros) de largo. Sin embargo, la fruta promedio pesa alrededor de 10 a 25 libras (4.5 a 11 kilogramos).
Como cultivo, la yaca es bastante fácil de cultivar. Un árbol puede producir hasta 3 toneladas (2,7 toneladas métricas) de alimentos por año . La yaca crece mejor en lugares tropicales como África, Brasil y el sur de Florida , y puede sobrevivir en algunos lugares subtropicales como la isla japonesa de Okinawa.
Su piel puntiaguda es amarillenta y no comestible, mientras que su interior está formado por bulbos carnosos, pero no muy jugosos, que se unen alrededor de una semilla suave. Esta carne es densa y dulce, aunque tiene mala reputación por su olor nauseabundo , especialmente cuando está madura. "Es un olor empalagoso y dulce", dice Love. "Es una de esas cosas que algunas personas aman y otras odian, como el durian ". (Por cierto, a pesar de que a menudo se confunden con la misma fruta, los dos ni siquiera están estrechamente relacionados ). A menudo es este olor, o su textura viscosa, lo que desanima a la gente.
¿A qué sabe la yaca?
Si puede superar su picante, puede comer yaca de la forma que desee. La yaca verde (o joven) no tiene un sabor fuerte propio, por lo que puede absorber hierbas, especias y otros aromas. Son extremadamente versátiles y se pueden servir como verduras cuando son jóvenes, tiernas, crudas o semi maduras, y como frutas cuando están completamente maduras. Chakka thoran es un plato popular de yaca y coco de Kerala, un estado costero de la India donde casi todos los hogares tienen un árbol de yaca.
La yaca también se usa comúnmente como sustituto de la carne en platos vegetarianos y veganos porque, cuando se prepara correctamente, tiene una textura y un sabor similares a la carne como el cerdo. En los EE. UU., Se está volviendo más popular como un reemplazo de cerdo desmenuzado en tacos, sándwiches, ensaladas y platos a la parrilla. "No tienes que limitarte en absoluto cuando uses yaca", dice Love. "Es bastante interminable. Quiero decir, cualquier cosa que se te ocurra, puedes usarla".
También contiene un aporte nutricional de proteínas, fibra dietética, vitaminas A y C y potasio. Y con solo alrededor de 95 calorías en media taza, la yaca es bastante baja en carbohidratos y calorías en comparación con otras frutas .
¿Dónde se compra la yaca?
Dependiendo de dónde viva, es posible que pueda comprar yaca fresca cortada en secciones o empaquetada en latas, seca o congelada. Es posible que su supermercado local no tenga yaca fresca entera, pero es posible que pueda comprarla en tiendas de alimentos asiáticos, indios o caribeños, o incluso en línea.
Es probable que la yaca fresca sea más dulce que la enlatada, que puede etiquetarse como "joven" o "verde". Las conservas también se envasan generalmente en salmuera, almíbar o agua, así que tenga en cuenta esto al comprar.
Hay pros y contras de comprar una yaca entera y fresca. Cada parte de la yaca es comestible, excepto la piel y el núcleo central. Incluso las semillas se pueden comer (y son deliciosas) cuando se cocinan, dice Love. "Si los cocinas bien, saben a anacardos gigantes", señala. Love incluso seca las semillas y las muele en polvo para obtener harina sin gluten .
Pero cuidado: cortar una yaca no siempre es fácil, dice Love. Por lo general, lo divide verticalmente en dos y luego lo usa con su cuchillo para extraer las vainas. El amor dice que antes de empezar a cortar, cubra su cuchillo y manos con aceite de oliva. La fruta en el interior es muy pegajosa y es casi imposible trabajar con ella de otra manera. Y no olvides que hay que lidiar con ese olor.
AHORA ESO INTERESANTE
La madera del árbol de la yaca es muy apreciada porque es resistente a las termitas y a los hongos. Los palacios de la isla indonesia de Bali están hechos de madera de jack y también se utiliza para muebles, viviendas, instrumentos musicales y remos.
Publicado originalmente: 30 de julio de 2019
