Marinero que murió en Pearl Harbor finalmente identificado y descansado 80 años después, gracias al ADN

Aug 26 2021
Leaman R. Dill fue asesinado a bordo del USS Oklahoma en 1941, pero sus restos no pudieron ser identificados durante 80 años.

Una familia de Dakota del Sur tuvo la oportunidad de despedirse de uno de sus miembros, casi un siglo después de su muerte durante Pearl Harbor.

El compañero de segunda clase de electricista de la Marina de los EE. UU., Leaman R. Dill, estaba trabajando a bordo del acorazado USS Oklahoma cuando fue atacado por aviones japoneses el 7 de diciembre de 1941, según el Rapid City Journal .

Leaman, entonces un joven de 25 años de Huron, Dakota del Sur, fue uno de los 429 tripulantes que murieron después de que el barco sufrió múltiples impactos de torpedos y volcó, informó el medio.

Después del incidente, los oficiales militares solo pudieron confirmar las identificaciones de 35 miembros de la tripulación y enterraron los otros restos no identificados, incluido el de Leaman, en 46 parcelas en el Cementerio Nacional Conmemorativo del Pacífico en Honolulu, Hawái, según el Journal .

Los cuerpos permanecieron en el cementerio durante décadas hasta 2015, cuando los funcionarios de la Agencia de Contabilidad de Defensa POW / MIA  comenzaron a exhumarlos para análisis de ADN.

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Finalmente, mediante el uso de análisis antropológico y análisis de ADN mitocondrial y ADN del cromosoma Y, los científicos pudieron identificar los restos de Leaman y reunir su cuerpo con los dos miembros de su familia sobrevivientes, su sobrina Marilynn Axt y su sobrino David Dill.

El lunes, 80 años después de la muerte de Leaman, Marilynn y David tuvieron la oportunidad de finalmente dejar descansar a su tío en el Cementerio Nacional de Black Hills cerca de Sturgis, según el Journal .

"Nunca pensé que pasaría", dijo Axt al medio. "Deseamos que nuestro padre [el hermano de Leaman] pudiera haberlo visto y estar presente. Ha sido un viaje increíble que nunca pensamos que veríamos".

"Está de regreso en su casa en Dakota del Sur", agregó David al diario local.

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Fue un proceso largo llegar a ese momento, que comenzó casi ocho años después de Pearl Harbor en octubre de 1949, cuando una junta militar clasificó a las víctimas que no pudieron ser identificadas como no recuperables, según el Journal .

En junio de 2015, la Agencia Contable de Defensa POW / MIA inició el proceso de exhumación en el cementerio de Honolulu, que duró hasta noviembre de 2015, informó el medio.

Durante ese proceso, la familia de Leaman dijo que colaboraron para ayudar a identificar al marinero caído, que se alistó en la Marina de los EE. UU. En una estación de reclutamiento en Deadwood y luego entrenó en un campamento cerca del Parque Nacional Wind Cave antes de ser asignado al USS Oklahoma.

"Tengo una tarjeta de Navidad que mis padres recibieron de él. Fue enviada por correo el 6 de diciembre de 1941", dijo Axt al Journal . "Aún tengo eso y tengo los telegramas que informaron que estaba desaparecido en acción, y luego, tres meses después, otro telegrama que decía que se presumía muerto".

"Hace varios años, mis dos hermanos enviaron su ADN y, evidentemente, lo rastrearon más hasta el lado materno de la familia, y terminó viniendo a mí", agregó. "Ha sido increíble trabajar con la Marina y ha sido de gran ayuda. Ha sido estresante y lleno de lágrimas, pero ha sido un gran viaje".

Una vez que confirmaron que los restos pertenecían a Leaman, su cuerpo fue transportado de regreso a Dakota del Sur, donde fue enterrado debajo de su lápida blanca ya en pie en el Cementerio Nacional de Black Hills.

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Leaman también recibió ritos militares durante el servicio del lunes en el cementerio, dijo su familia al Journal .

"Entré aquí una vez con mi mamá y mi papá porque creo que hay un marcador para Leaman que se colocó allí alrededor de 1959", explicó David al medio. "Me detuve aquí un par de veces más y estuve aquí en abril y visité su lápida durante unos minutos y seguí adelante, sin saber que nada de esto iba a suceder. Entonces, esto es un cosa maravillosa, maravillosa ".

El nombre de Leaman se registró en los Muros de los Desaparecidos en el Cementerio Nacional Memorial del Pacífico, además de otros que también estaban desaparecidos en la Segunda Guerra Mundial, pero ahora tendrán una roseta junto a su nombre para indicar que ha sido localizado, según al Diario .

Esta no es la primera instancia en la que el análisis de ADN ha ayudado a los funcionarios a identificar al personal militar estadounidense desaparecido en Pearl Harbor 80 años después.

Los restos de William Eugene Blanchard, de 24 años, también fueron identificados en enero gracias a las pruebas de ADN realizadas por la Agencia de Contabilidad de Defensa POW / MIA. Al igual que Leaman, su familia pudo darle a Blanchard un homenaje adecuado en su honor después del descubrimiento.