Disfraces. Fiestas. Golosinas. Bromas ...

Para la mayoría de los niños y adultos, Halloween es un divertido remanente entre el Día del Trabajo y las vacaciones de diciembre. Pero para los autistas, las personas con TDAH y otras personas neurodivergentes, la temporada espeluznante puede aumentar la ansiedad y la presión de grupo, lo que puede sobrecargar nuestras habilidades de afrontamiento e interferir con el estado de ánimo y la función ejecutiva .

La autora Chaanda Bishop Weber escribió una hermosa e iluminadora pieza en Medium sobre la decisión de su hijo autista de diez años, Jackson, de optar por no ponerse un disfraz y pedir dulces este año. Agradezco al obispo Weber por honrar las necesidades y la autodefensa de su hijo, aun reconociendo su propia decepción.

Como probablemente lo hicieron cuando eran niños, los adultos autistas y con TDAH experimentan desafíos con el procesamiento sensorial , así como con la comunicación social y no verbal : la exclusión social y la inestabilidad financiera son resultados demasiado frecuentes . Al hacer algunas pequeñas modificaciones en su lugar de trabajo, comunidad o celebración familiar de Halloween, puede ser parte del cambio que ayuda a niños como Jackson a sentirse seguros y apoyados para que todos puedan divertirse.

Procesamiento sensorial

Sensorial se refiere a la información que recibimos a través de nuestros cinco sentidos: tacto, oído, olfato, gusto y vista. Los autistas y otras personas neurodivergentes procesan la información sensorial de manera diferente a las personas neurotípicas; El término infierno sensorial es una abreviatura que usamos aquellos de nosotros con problemas de procesamiento sensorial para identificar las consecuencias de estímulos abrumadores, desencadenantes y / o angustiantes.

Halloween, con sus disfraces, accesorios, fiestas y golosinas decadentes puede constituir la definición misma del infierno sensorial de muchos autistas.

Puede estar seguro de que si apenas puede soportar usar la peluca áspera o la tela barata y mal ajustada que venía con su disfraz, su colega, amigo o familiar autista lo encontrará intolerable.

Asegúrese de que su reunión sea lo más sensorial posible con estas adaptaciones:

• La asistencia a fiestas y la participación en actividades y juegos debe ser opcional (y no estar ligada a la evaluación de los empleados, ni venir con condiciones)
• Los disfraces / accesorios deben ser opcionales
• Fomentar una interpretación amplia de lo que se considera un disfraz.
• Se debe prohibir el maquillaje de escenario / vestuario y los accesorios como sangre falsa o apéndices para proteger a las personas sensibles a los olores, tintes, materiales sintéticos y químicos, etc.

El autismo y otros trastornos del desarrollo neurológico se definen y caracterizan por déficits generalizados en las habilidades de comunicación verbal y no verbal receptivas y expresivas de un individuo .

Muchos adultos autistas y aquellos con TDAH, síndrome de Tourette, etc. crecieron en una era antes de que el acceso a la información sobre los trastornos del desarrollo neurológico estuviera ampliamente disponible . Como resultado, cada uno de nosotros ha descubierto y desarrollado sus propios mecanismos compensatorios.

Ayúdenos a comprender sus planes y expectativas relacionados con Halloween con una comunicación explícita, clara y concisa:

• Proporcione información sobre la fiesta / evento en un correo electrónico / invitación de póster simple y con un formato claro
• Prohibir las máscaras decorativas: son una barrera para las habilidades de comunicación receptiva adaptativa de los autistas; muchos de nosotros leemos los labios para compensar el deterioro del procesamiento sensorial auditivo
• Especialmente para los grupos de trabajo, la gerencia no debe modelar ningún cambio en las comunicaciones profesionales esperadas, por ejemplo, "actuar con carácter": sus colegas neurodivergentes han hecho grandes esfuerzos para aprender, comprender y trabajar con su estilo de comunicación. Actuar puede confundirnos y resultar en una mala comunicación, así que limítelo a las comunicaciones personales / no profesionales.

La seguridad en este contexto se refiere tanto a la seguridad física como al acceso a las habilidades, estrategias y adaptaciones que nos preparan para el éxito social. Hablando por mí mismo históricamente, tiendo a rechazar las invitaciones cuando no estoy seguro de si mis necesidades sensoriales y sociales pueden adaptarse.

¡Y la última fiesta de Halloween que hizo fue hace más de quince años!

Organizar una celebración inclusiva aumenta las posibilidades de obtener un sí de los invitados de todos los neurotipos. Además, lo siguiente aumenta la seguridad para todos los juerguistas y el anfitrión:

• El evento debe ser organizado por un establecimiento accesible y con licencia.
• Si se le permite servir alcohol en casa o en el trabajo, contrate a un cantinero / vendedor con licencia para administrar el servicio y el consumo de bebidas.
• Tenga el nombre y número de teléfono de una compañía de taxis de buena reputación para los huéspedes y / o proporcione la tarifa del taxi para evitar la conducción en estado de ebriedad
• Los juegos pueden ser divertidos e inclusivos ( aquí hay un enlace con algunas sugerencias geniales); las bromas y los trucos no son
• Sea consciente de la sensibilidad a los alimentos y las nueces
• Durante la fase de planificación de la fiesta, solicite la opinión de un amigo o colega autista / TDAH / neurodivergente; es tan simple como preguntar "¿Hay algo que [el anfitrión] pueda hacer para que se sienta más bienvenido?" Colabora en una solución si la hay.

No es demasiado tarde para incorporar muchas de estas recomendaciones en su Halloween 2020 amigable con la pandemia , y será recordado como un anfitrión complaciente y amable.

Así como no es demasiado tarde para que los niños autistas como Jackson y sus familias, ni los autistas adultos como yo, se sientan bienvenidos a disfrutar de las partes divertidas de Halloween con solo un pequeño acomodo por parte de la familia, la comunidad y los compañeros.