Espérons que le repos importe peu

Tout en haut, j'admets que tout cela n'est qu'un vain espoir. Quoi qu'il arrive au cours de la première saison des séries éliminatoires élargies du baseball, cela n'aura pas trop d'effet sur l'apparence du sport et la gestion des équipes. Je comprends. Mais nous pouvons au moins commencer ici.

Deuxièmement, l'idée que les quatre équipes avec un laissez-passer soient trop longues est largement exagérée. Dans l'ancien système des séries éliminatoires, avec les jeux coinflip, il y avait toujours une équipe, en fonction de ce que le programme télévisé décrétait, qui obtiendrait quatre jours complets de congé avant de commencer sa série de division. La tête de série de l'autre ligue en a obtenu trois. C'est essentiellement une pause All-Star. Ce n'est pas étranger aux joueurs.

Donc, le fait que les Yankees, les Astros, les Braves et les Dodgers aient eu cinq jours de repos complets cette fois-ci ne devrait pas être une si grande différence. Surtout pour des équipes comme les Dodgers et les Astros, qui ont l'habitude d'avoir le meilleur bilan de leurs ligues respectives et d'avoir plusieurs jours de congé consécutifs avant de commencer les séries éliminatoires. Considérant qu'ils sont presque toujours dans les World Series, cela ne semble pas avoir fait beaucoup de différence. Bien que je suppose que les Dodgers ont suffisamment trébuché sur leur propre bite dans la série Division pour faire valoir cet argument s'ils le souhaitent.

Je comprends. La plupart des gens ne pensent pas que ce soit très amusant de soutenir les favoris, et les quatre équipes qui ont obtenu le laissez-passer cette fois-ci sont toutes détestables à leur manière. Les Dodgers sont les grands méchants depuis environ une décennie maintenant. Les Yankees sont les Yankees. Les Astros ne seront jamais à l'abri des soupçons ou de leur propre arrogance et odieux antérieurs, peu importe à quel point cela s'applique désormais. Les Braves sont suivis par des fans des Braves dans une ville et un parc qui témoignent de White Flight.

L'un des principaux problèmes rencontrés par le baseball ces derniers temps est l'idée que "vous n'avez qu'à entrer". Ils l'ont importé du hockey, qui s'est toujours présenté comme le sport où un gars - votre gardien de but - pouvait bouleverser toute la ligue et les 82 matchs que tout le monde a mis six mois à disputer n'avaient en quelque sorte aucun sens. Ce n'est plus vraiment vrai au hockey non plus, mais c'est toujours la pensée populaire là-bas.

Ce que ceux qui poussent cette idée que tout ce qui compte est d'entrer dans les séries éliminatoires essaient d'accomplir, c'est de donner l'impression que c'est chaotique, bizarre et amusant et que vous devriez regarder pour justifier les contrats télévisés exorbitants que la MLB obtient pour les séries éliminatoires. Et cela peut être vrai. Les séries éliminatoires de la MLB peuvent être fascinantes. Ils sont amusants, surtout quand nous voyons un homme caresser les oreilles d'un autre homme dans le cadre de son travail.

Mais ce que le corollaire du «juste entrer» essaie vraiment d'accomplir, c'est que les équipes n'ont pas à essayer de construire la meilleure équipe possible. Plus de plus en plus de fans ont l'impression que le simple fait d'entrer dans les séries éliminatoires leur donne autant de chances de gagner les World Series que l'équipe qui a traversé six mois de matchs, et plus la MLB dévalorise la saison régulière et est indifférente à la fréquentation pendant celle-ci. , alors moins de fans exigeront des signatures et des échanges d'agents libres et des masses salariales plus importantes. C'est le vrai but de tout ça. La MLBPA en était parfaitement consciente lorsqu'elle a interrompu l'expansion des séries éliminatoires à 14 équipes au lieu de 12, mais qui sait combien de temps elles peuvent tenir ce barrage.

Même parmi les meilleurs de la ligue, il y a un certain abaissement des normes. Au cours des deux dernières saisons, les Braves ont prouvé qu'une équipe talentueuse peut essentiellement prendre les deux premiers mois de la saison et être encore plus que bien. Il en a été de même pour les Nationaux 2019. Mais ces équipes pourraient à juste titre affirmer qu'elles faisaient partie d'un petit groupe d'équipes vraiment formidables au cours de la dernière partie de la saison régulière, ce que leurs records en seconde période ont plus que justifié. Mais cela montre qu'il y a suffisamment d'équipes de merde qui essaient d'être des merdes de chien que les équipes talentueuses n'ont vraiment qu'à essayer pendant trois quarts ou même la moitié d'une saison pour obtenir 95 ou même 100 victoires.

De plus, les six derniers champions des World Series pourraient à juste titre affirmer qu'ils faisaient partie du meilleur pourcentage d'équipes. Il ne s'agissait pas d'enchères bouleversées qui ont fait des miracles. C'est sept si l'on inclut les goofus d'une saison de 2020 et les Dodgers. Ce n'est pas depuis les Giants de 2014, une équipe wildcard qui vient de devenir chaude et qui avait le savoir-faire d'octobre, qu'une équipe venue des nuages ​​a remporté les World Series.

Et pourtant, la MLB est heureuse de pousser le récit selon lequel les séries éliminatoires sont un nouveau jeu et tout ce qui compte. Et dans un sens, ils le sont. Les listes sont gérées différemment, la variance de n'importe quel groupe de joueurs rend six mois de données complètement inutiles. Mais les sorties en séries éliminatoires les plus illogiques comme les Mets convainquent les équipes que viser 100 victoires est une perte de temps est mauvais pour le sport.

Nous allons donner un laissez-passer aux Mariners ici, car ils sont encore en train de constituer une excellente équipe. Mais leur objectif ne devrait pas être de passer les cinq prochaines années à terminer confortablement deuxième de l'AL West et à se diriger vers une place de joker et à espérer juste qu'ils roulent sept pendant trois semaines. Les Phillies ne devraient pas renoncer à transporter les Braves et les Mets un jour prochain, ou simplement agiter le drapeau blanc comme les Rays l'ont fait pour la plupart compte tenu de la disparité financière, en sachant qu'ils seront toujours assez bons pour décrocher un joker quand les Red Sox et les Yankees ne font pas vraiment d'efforts. Ce qui est une autre chose qui arrive trop souvent, grâce à l'atterrissage en douceur du champ élargi des séries éliminatoires.

Cela aiderait également à convaincre les équipes que six jours de repos ne seraient pas une mauvaise chose, ce qui fournirait suffisamment de fenêtre pour avoir un tour de wild card échelonné, bien que ce soit mon seul fantasme illusoire.

Cela semble simple de vouloir que les équipes essaient d'être les meilleures possibles. Mais à l'ère du baseball, cela devient de plus en plus désespéré.