L'étrange amour du docteur
L'attaquant des Los Angeles Clippers Kawhi Leonard est l'un des cinq meilleurs joueurs de la NBA lorsqu'il est en bonne santé et a prouvé sa grandeur parmi les grands de tous les temps de l'Association, puisqu'il a été nommé dans l'équipe du 75e anniversaire de la NBA la saison dernière. Un autre membre de l'équipe du 75e anniversaire est un grand fan du jeu de Leonard. Ce membre n'est autre que la légende de l'ABA et de la NBA Julius "Dr. J” Erving.
Erving n'a pas hésité à exprimer son admiration pour Leonard.
"Kawhi est mon joueur NBA préféré", a déclaré Erving . "Absolument."
"Je vais vous dire quoi, c'est un peu comme une admiration mutuelle", a déclaré Erving. "Je l'admire vraiment, je ne me suis pas assis ou n'ai pas dîné avec lui ou déjeuné ou quelque chose comme ça. Nous avons connecté le week-end All-Star pendant le Top 75 [célébration]. C'est toujours juste une cordialité là-bas parce que c'est un gars préféré que j'aime regarder en NBA. J'ai donc déclaré publiquement que je ne sais pas s'il en a entendu parler ou non.
Tout le monde peut comprendre pourquoi Leonard pourrait être le favori actuel d'un ancien joueur. Au cours de sa carrière, Kawhi a été l'un des meilleurs, sinon le meilleur joueur bidirectionnel à certains moments et apparemment un citoyen modèle en dehors du terrain. Il n'a été impliqué dans aucun scandale hors cour. Hormis le « scandale » de signature des Clippers entourant son acquisition en 2019, Leonard a connu peu de publicité négative.
Oh, alors il y a aussi la question de la gestion de la charge des joueurs. Un mouvement dans lequel Kawhi a été oint l'enfant de l'affiche. Cela remonte à l'époque de Leonard sous Gregg Popovich à San Antonio. Pendant la longue période des Spurs, l'entraîneur Pop était connu pour asseoir ses étoiles au milieu de la saison, peu importe la taille du match ou de l'adversaire.
Cela nous ramène au Dr J, et Leonard étant son joueur préféré. Dans le passé, Erving a parlé de la gestion de la charge et de ses sentiments moins qu'affectueux pour cette « nouvelle innovation ».
« La gestion de la charge est une nouvelle innovation, et je pense qu'elle est approuvée par les fonctionnaires, par les propriétaires, le conseil des gouverneurs. Tout le monde est dedans, et quelqu'un doit aussi être contre, et je suis celui qui est contre. a déclaré Erving sur ses sentiments envers la gestion de la charge lors d'une apparition sur le podcast Posté de Chris Haynes en 2021.
Je ne sais pas si c'est l'idée de M. Erving, mais Kawhi est, de l'avis de la plupart des gens, le principal coupable de cette innovation connue sous le nom de gestion de la charge. Il n'est pas le seul, mais pourrait être le délinquant le plus flagrant (parmi les joueurs) de la dernière décennie. De toute évidence, nous n'incluons pas le temps de blessure légitime. Mais Leonard n'a pas approché les 70 matchs depuis la campagne 2016-17 à San Antonio.
Kawhi a raté tous les matchs sauf neuf la saison suivante en raison d'une blessure au quad avant de forcer un échange à Toronto pendant l'intersaison. Au cours de cette année de championnat 2018-19 avec les Raptors, Leonard n'a disputé que 60 matchs et était principalement en bonne santé. Il a été spectaculaire lorsqu'il a joué cette année-là et l'a couronnée en apportant à Toronto son premier championnat NBA. Ainsi, la plupart des gens, en particulier les fans des Raptors, ont pardonné à Kawhi d'avoir manqué plus de 20 matchs.
Apparemment, le Dr J a également pardonné cela ou l'a tout simplement oublié puisqu'il est un si grand fan de Leonard. De nombreux joueurs de la génération plus âgée se sont prononcés contre des joueurs absents des matchs sans meilleure raison que le «repos». Les joueurs d'il y a 30 ans ne gagnaient pas à peu près le même argent et n'avaient pas les mêmes avantages en matière d'entraînement et de technologie médicale que les joueurs d'aujourd'hui. Il est donc facile de voir comment l'ancienne génération de légendes pourrait avoir des opinions bien arrêtées sur le sujet.
C'est étrange d'entendre le Dr J nommer Kawhi son favori, sachant qu'il a été franc contre la gestion de la charge du joueur. Cela semble un peu oxymore. Là encore, quand tant de joueurs vedettes et d'entraîneurs utilisent la même tactique que Popovich et Leonard, cela réduit un peu le champ dans le choix d'un joueur préféré.
