La super licence de Formule 1, expliquée

Vous avez besoin de beaucoup de choses pour courir en Formule 1 - de l'argent, du parrainage, des compétences, un investissement à vie dans le perfectionnement du métier de course. Mais en matière de logistique, il n'y a vraiment qu'une seule chose que vous devez absolument avoir : une super licence.

Fondamentalement, une super licence est la licence de compétition dont vous avez besoin pour courir en F1. Naturellement, la méthode d'obtention d'une super licence est incroyablement complexe - ce que nous voyons actuellement alors qu'AlphaTauri poursuit le pilote IndyCar Colton Herta pour 2023. Herta, cependant, n'est pas éligible pour une super licence dans le cadre du système de points actuel, qui a suscité de nombreuses discussions sur les réseaux sociaux pour savoir s'il devrait ou non bénéficier d'une exemption.

C'est une discussion pour une autre époque - et basée principalement sur une interprétation personnelle. Aujourd'hui, nous allons passer en revue les bases de la super licence afin que vous puissiez passer votre propre appel.

(Bienvenue dans Motorsport Explained , la série où nous décomposons les règles et les concepts de course d'une manière facilement digestible pour tous les débutants. S'il y a quelque chose dans la course que vous vous êtes toujours demandé, ou quelque chose qui n'a jamais eu de sens, laissez votre sujet dans les commentaires ou écrivez-moi à eblackstock [at] jalopnik [dot] com .)

Pour faire simple, une super licence est comme un permis de conduire, mais au lieu de vous permettre de conduire sur la voie publique, elle vous permet de participer à une course de Formule 1. Le but est de n'autoriser que les pilotes ayant une capacité démontrée à concourir à participer à une course de F1.

Les super licences existent depuis des décennies sous une forme ou une manière, et elles ont fait l'objet de débats à plusieurs reprises auparavant. En fait, l'ajout de nouvelles clauses indésirables dans un contrat de super permis de conduire a conduit à une grève des pilotes lors du Grand Prix d'Afrique du Sud de 1982.

La version la plus récente des règles d'éligibilité aux super licences a été introduite avant la saison 2016 et comprend les clauses suivantes :

Maintenant, nous entrons dans le vif du sujet. De nombreux championnats FIA et séries de courses de haut niveau non sanctionnées par la FIA sont éligibles pour des points de super licence, en fonction de la position finale d'un pilote dans le championnat général de leur série respective. Par exemple, si vous remportez le championnat W Series, vous gagnez 15 points de super licence. Si vous gagnez en IndyCar ou en Formule 2, cependant, vous obtenez les 40 points dont vous avez besoin pour demander une super licence.

Pour rendre les choses un peu plus faciles, la FIA permet aux pilotes de cumuler les points des trois années précédentes. Donc, si vous remportez un championnat de Formule 4 une année, remportez un championnat de la série W l'année suivante, puis remportez le championnat de Super Formula la troisième année, toutes ces finitions compteront pour votre total de points, et vous pouvoir demander une super licence. Si vous attendiez une autre année, au cours de laquelle vous n'aviez pas réussi à vous classer dans un championnat, seuls les points que vous avez marqués dans la série W et la Super Formula seraient éligibles.

De plus, une série doit comporter au moins 10 pilotes à temps plein pour être éligible aux points de super licence. Les pilotes peuvent également marquer un point de super licence en participant à une séance d'essais libres de Formule 1.

La liste complète des séries éligibles et leurs offres de points respectives sont disponibles sur le site Web de la FIA .

Bien qu'il n'ait jamais été facile d'obtenir une super licence, cela est devenu beaucoup plus difficile après que Red Bull ait accéléré un adolescent Max Verstappen en Formule 1 en 2015 pour occuper un poste vacant dans son équipe Toro Rosso secondaire. À l'époque, Verstappen venait tout juste de commencer à concourir en Formule 3 ; avant cela, sa seule expérience était en karting. Alors que Verstappen s'est avéré être un pilote compétent, la réglementation des points de super licence a été mise en place pour empêcher les futurs pilotes extrêmement jeunes d'entrer trop rapidement en F1.

Comme pour la plupart des règles strictes, il existe des exemptions ou des clauses qui peuvent aider un conducteur autrement inéligible à recevoir une super licence - ou qui pourraient réduire un conducteur qui serait normalement admissible.

La pandémie de COVID-19 a entraîné le retard, l'annulation ou de graves modifications des séries de courses à travers le monde. À la lumière de cela, la FIA autorise actuellement les pilotes à compter leurs trois meilleurs classements au championnat des quatre années précédentes de résultats de course vers leur super licence, au lieu des trois standards.

La FIA s'accorde également la possibilité d'attribuer une super licence à un pilote sans 40 points de super licence sur la base de "circonstances indépendantes de sa volonté ou de raisons de force majeure".

Cette clause de « force majeure » ​​maintient les espoirs de la super licence de Herta en vie en ce moment. Actuellement, la saison Indy Lights 2018 de Herta ne compte pas pour les points de super licence car moins de 10 pilotes à temps plein ont participé à la série; il a besoin de ces points pour se qualifier pour une super licence. La FIA pourrait théoriquement décider que ces résultats de 2018 devraient compter – tout dépend de l'opinion des personnes qui prendront finalement cette décision.

En théorie, les classements pondérés pour les super licences existent comme un moyen d'évaluer l'état de préparation d'un pilote pour la Formule 1. C'est pourquoi les séries de courses à roues ouvertes comme la Formule E ou IndyCar sont mieux classées que, disons, les courses IMSA GTD Pro ou NASCAR Cup Series. Il y a un transfert de compétences plus pertinent de ces séries à roues ouvertes vers la F1.

En ce qui concerne la situation de Herta, il y a un grand débat sur la raison pour laquelle IndyCar - une série de courses professionnelles de haut niveau - gagne moins de points de super licence que la Formule 2. La FIA n'a donné aucune réponse officielle pour expliquer pourquoi , mais il est important de garder quelques points. choses à l'esprit. Premièrement, ces points ont été développés il y a près d'une décennie, période pendant laquelle IndyCar se remettait encore d'une scission et d'une réunification désordonnées de la série. Alors que la FIA avait l'intention de mettre à jour les points qu'elle attribue à certaines séries pour refléter plus précisément la compétition dans ces séries, elle ne l'a pas encore fait.

Deuxièmement, la Formule 2 est une série nourricière pour la F1, donc les organisateurs la considèrent naturellement comme l'avant-dernière étape sur la route de la F1, plus que l'IndyCar. Enfin, la FIA est prête à donner plus de crédit aux autres séries FIA, simplement parce qu'elles courent selon le même règlement général concernant des choses comme les paiements de points pour les victoires en course. Parce que IndyCar n'est pas sanctionné par la FIA, il fonctionne selon un ensemble de règles différent.

Rien dans ce monde n'est gratuit, y compris une super licence. Un conducteur titulaire d'un super permis doit s'acquitter d'une redevance annuelle. En 2012, il en coûtait 10 000 € (ou 12 800 $ à l'époque) pour obtenir une super licence. Les pilotes qui concourent en F1 et renouvellent leur licence se voient également facturer 1 000 € supplémentaires pour chaque point de championnat qu'ils ont marqué l'année précédente.

Il n'est pas clair si ces frais sont toujours les mêmes, car la F1 et la FIA sont notoirement discrètes sur les finances. Si c'était le cas, cependant, Max Verstappen aurait payé 405 510 € (ou environ 400 855 $ selon le taux de change d'aujourd'hui) pour conserver sa super licence. Certains conducteurs auraient payé des frais uniques de plus d'un million de dollars pour renouveler une super licence.

Comme tout ensemble de règles, les réglementations sur les super licences sont complexes, imparfaites et ont toujours besoin d'être rafraîchies - bien que la nature exacte d'un correctif "approprié" dépende de la personne à qui vous demandez. Quelqu'un issu d'un milieu européen à roues ouvertes peut ne pas penser qu'il y a quelque chose de mal avec le paiement actuel des points pour IndyCar par rapport à la Formule 2; un fan américain à roues ouvertes peut ressentir différemment. Certaines personnes pourraient penser que la pertinence d'IndyCar est sous-estimée grâce à un niveau élevé de compétition dans la série ; d'autres peuvent penser que cela reçoit trop de crédit parce que la série n'est pas et n'a jamais été conçue pour être un tremplin vers la Formule 1. Il est important de se rappeler que, quoi qu'il arrive, le sport automobile n'est pas exactement une méritocratie, et ni est le système de super licence.