आपका पहला असाधारण अनुभव क्या है?
जवाब
मेरे पूरे जीवन में एक "उपस्थिति" मेरा पीछा करती रही है। जब मैं बच्चा था तो मेरी माँ मुझसे कहती थी कि मैं सिर्फ अपनी दादी के साथ डरावने शो देखने के कारण डर रही हूँ। जैसे-जैसे मैं बड़ा होता गया, घटनाएं और अधिक तीव्र होती गईं। मैं सफ़ाई कर रहा होता और कोई चीज़ मेरे पीछे की रोशनी को अवरुद्ध कर देती। मैं गहरी साँस लेता और प्रार्थना करता (क्योंकि मैं अभी भी बहुत धार्मिक था)। जब मैं कॉलेज चला गया तो मैंने अपनी माँ से मजाक में कहा कि "यह" मेरे माता-पिता के निवास स्थान से 3 घंटे से अधिक समय से मेरे पीछे-पीछे मेरे नए छात्रावास/अपार्टमेंट तक आया था। वह वास्तव में उदास हो गई और उसने मुझे बताया कि उसने हमेशा इस उपस्थिति को महसूस किया है, लेकिन उसने मुझे बताया कि यह मेरी कल्पना थी कि मैं मुझे सांत्वना देने की कोशिश करूँ और किसी भी गतिविधि को हतोत्साहित करूँ चाहे वह कुछ भी हो। जैसे-जैसे वर्ष बीतते गए, प्रतीत होता है कि एकमात्र चीज़ जिसने किसी भी गतिविधि को हतोत्साहित किया है, वह है धर्म का मेरा व्यक्तिगत खंडन और कभी भी उसका नाम नहीं लेना। यह अजीब लगता है लेकिन इसका एक नाम है। और मैंने तब तक किसी को बताने से इनकार कर दिया जब तक कि मेरे बच्चों में से एक ने, जब वे बहुत छोटे थे, मुझे नहीं बताया कि "'बुरे आदमी' का नाम _____ है।" यदि इसका नाम मैं जिस स्थान पर रह रहा हूं, वहां कहा जाता है, तो यह किसी तरह शक्ति प्राप्त कर लेता है और मुझे शारीरिक रूप से नुकसान पहुंचा सकता है। खरोंचें जिनसे खून निकलता है लेकिन अगली सुबह तक गायब हो जाते हैं, जब कोई कारण नहीं होता है तो लाइटें जल उठती हैं, और चीजें ऊंचाई से गिरती हैं जिन तक मैं नहीं पहुंच सकता हूं और वस्तुएं आमतौर पर भारी होती हैं और सीधे मुझ पर लक्षित होती हैं। जैसा कि मैंने पहले कहा, धर्म के प्रति मेरी अस्वीकृति ही एकमात्र ऐसी चीज़ है जिसने इसे दूर रखा है। मेरे करीबी लोग कहते हैं कि ऐसा इसलिए है क्योंकि मुझ पर लोगों का प्रभाव बहुत अनोखा होता है। मुझ पर बहुत आसानी से भरोसा कर लिया जाता है. मेरे करीबी लोग जो धार्मिक हैं, कहते हैं कि मेरे अंदर एक शक्ति होनी चाहिए जो इस प्राणी को डराती है क्योंकि मैंने धर्म को अस्वीकार करने से पहले (7-17 वर्ष की आयु के बीच) लगभग 50 लोगों को ईसा मसीह की ओर अग्रसर किया है और मुझमें भी ये आंतरिक भावनाएं हैं जो अनुमति देती हैं मुझे बहुत सटीक सलाह देने के लिए. किसी भी तरह से, जिन्हें मैं प्यार करता हूँ उन्हें सुरक्षित रखने के लिए (क्योंकि इसने मुझ पर ही नहीं बल्कि और भी अधिक लोगों पर हमला किया है) मैं जिस रास्ते पर चल रहा हूँ उसी पर कायम रहता हूँ। यह सिर्फ "पहले" अनुभव से कहीं अधिक लंबा है, लेकिन यह कुछ ऐसा है जिसे मैंने अपने पूरे जीवन में जीया है। यहाँ तक कि मेरे शिशु/छोटे बच्चे की विकृतियों वाली तस्वीरें भी हैं जिन्हें वास्तव में आसानी से समझाया नहीं जा सकता। मैं वास्तव में जहां मैं रहता हूं वहां से दूर इस प्रश्न का उत्तर दे रहा हूं क्योंकि इसके इस प्रकार के उल्लेख से भी गतिविधि बढ़ जाएगी।
मैं दक्षिणी सीए में बड़ा हुआ, और मेरे बचपन के कई वर्ष अत्यधिक, लंबे समय तक सूखे की पृष्ठभूमि में बीते। हर पतझड़ में, सांता एना की हवाओं ने विनाशकारी जंगल की आग के खतरे का हमेशा मंडराता खतरा पैदा कर दिया। जब मैं लगभग 6 या 7 साल का था, मुझे याद है जब मैं पिछवाड़े में खेलता था तो मुझे धुएं की गंध आती थी। हैली, छोटी लड़की जो पड़ोस में रहती थी, और मुझसे कुछ साल बड़ी थी, मदद के लिए चिल्लाते हुए मेरे पास आई, चिल्ला रही थी कि उनके घर में आग लग गई है और उनका फोन काम नहीं कर रहा है (यह सेल फोन से पहले की बात है)।
मुझे तात्कालिकता और आसन्न खतरे की भावना याद है जो मैंने महसूस की थी, पिछवाड़े से हमारे घर में और सीढ़ियों से ऊपर भागते हुए, अपनी माँ, या किसी वयस्क को जो जानता था कि क्या करना है, की तलाश कर रहा था, और बहुत डरा हुआ महसूस कर रहा था। यह दिन के दौरान था, जब मेरे पिताजी काम पर थे, और मुझे अपनी माँ कहीं नहीं मिली। मुझे याद है कि मैं पूरे घर में दौड़ रही थी, उसे बुला रही थी, और उस दालान में प्रवेश कर रही थी जो कि रसोई और लिविंग रूम क्षेत्र से घर के पीछे मेरे माता-पिता के शयनकक्ष तक जाता था। मैं दालान से कुछ दूरी पर था, जब किसी अदृश्य शक्ति ने मुझे दीवार के खिलाफ धकेल दिया, और मुझे वहीं खड़ा कर दिया, जमीन से कुछ इंच ऊपर, एक मनोरंजन पार्क में घूमने वाली सवारी में से एक की तरह जो आपको ऊपर रखती है जबकि फर्श नीचे गिर जाता है नीचे। मैं अपनी माँ को चिल्लाने की कोशिश कर रहा था, उन्हें अग्निशमन विभाग को बुलाने के लिए कहने की कोशिश कर रहा था, लेकिन मैं हिल नहीं पा रहा था या आवाज़ नहीं कर पा रहा था।
ऐसा लगा जैसे समय क्षण भर के लिए रुक गया हो। मैं लकवाग्रस्त हो गया था, हिलने-डुलने में असमर्थ था, दीवार से कसकर चिपक गया था। यह काफी हद तक स्लीप पैरालिसिस जैसा महसूस हुआ, लेकिन मैं जाग रहा था। मैंने धीमी, फुसफुसाती आवाज़ें सुनीं, लेकिन समझ नहीं पाया कि वे क्या कह रहे थे। मुझे याद है कि मैं सोच रहा था कि क्या कोई और उन्हें सुन सकता है, या क्या वे किसी तरह मेरे दिमाग के अंदर फुसफुसा रहे थे, जिससे वे और भी भयानक हो गए थे।
मुझे नहीं पता कि मुझे कितनी देर तक वहां रोके रखा गया, दीवार के सामने, हिलने, चिल्लाने, दौड़ने, कुछ करने की कोशिश करते हुए, किसी के सामने, शायद मेरी मां, मुझे ठीक से याद नहीं है, सामने के दरवाजे से आई और मेरा नाम चिल्लाया , घबराया हुआ लग रहा है, मुझे ढूंढ रहा है। अचानक जादू टूट गया और मैं वहीं दालान में खड़ा रह गया। मुझे चक्कर आ गया और मैंने कहा, "अग्निशमन विभाग को बुलाओ, ब्लेन्स के घर में आग लग गई है"।
अगली चीज़ जो मुझे याद है, वह सड़क पर खड़ी थी, और अपनी माँ को नली से हमारे घर की लकड़ी की खपरैल की छत पर छिड़काव करते हुए देख रही थी, (आग के खतरे के बारे में बात करें, एक लकड़ी की खपरैल की छत! मेरे माता-पिता ने कुछ ही समय बाद उस छत को बदल दिया)। मुझे याद है कि वह अधीरता से खुद से बात कर रही थी "आओ, आओ, आओ, वे कहाँ हैं" जब वह घबराई हुई पड़ोसियों के घर की ओर देख रही थी, अग्निशमन विभाग के वहाँ पहुँचने का इंतज़ार कर रही थी।
आग स्पष्ट रूप से बांस के कुछ सूखे पत्तों के कारण लगी थी जो उनके पूल फिल्टर में घुस गए थे और जल गए थे। उनका घर पूरी तरह से तो नहीं, लेकिन लगभग नष्ट हो गया था। मैं अभी भी धुएं की गंध और हॉलवे में उन अजीब, फुसफुसाहट वाली आवाजों को याद कर सकता हूं क्योंकि मुझे किसी अदृश्य शक्ति ने हॉलवे में दीवार के खिलाफ जमीन से कई इंच ऊपर पकड़ रखा था। मैं अपने पूरे बचपन के दौरान उस दालान में अकेले रहने से डरता था, जब तक कि मैंने 17 साल की उम्र में घर नहीं छोड़ दिया।