डिवीजन 1 बेसबॉल में पहली महिला ओलिविया पिचार्डो से मिलें: 'प्रेरणादायक लड़कियां मेरी सबसे बड़ी प्रेरक हैं'

नवंबर में ओलिविया पिचार्डो के सपने सच हुए। हफ़्तों की कोशिशों के बाद - वर्षों की प्रथाओं और खेलों से पहले और अपने पिता के साथ गेंद फेंकने में बिताया गया समय - 18 वर्षीय एथलीट ने ब्राउन यूनिवर्सिटी की बेसबॉल टीम में एक स्थान अर्जित किया, जिससे वह डिवीजन 1 वर्सिटी के लिए खेलने वाली पहली महिला बन गईं। कॉलेज बेसबॉल टीम।

ट्रायआउट्स के आखिरी दिन, पिचार्डो ब्राउन में एक सभागार में पुरुष उम्मीदों की पंक्तियों के बीच बैठे थे, यह जानने के लिए उत्सुक थे कि क्या उसने कटौती की है।

तभी हेड कोच ग्रांट अकिलिस ने अपने जीवन की सबसे अच्छी खबर दी: "ओलिविया, पतन के लिए और आधिकारिक तौर पर वसंत के लिए हमसे जुड़ने के लिए धन्यवाद।"

पिचार्डो, एक पिचर के लिए सभी ने ताली बजाई, क्योंकि वह "शांत आत्मविश्वास" प्रदर्शित करते हुए एक मुस्कान के साथ जगमगा उठी - जैसा कि उसकी माँ मैक्सिमो कहती है - जिसने भालू के नेतृत्व को प्रभावित किया। पिचार्डो कहते हैं, "मैंने हमेशा हर एक खेल के लिए एक निश्चित स्तर पर प्रदर्शन करने के लिए एक मानक निर्धारित किया है।" "मेरे पूरे जीवन में, मुझे अपने लिए बहुत अधिक उम्मीदें थीं।"

यह एक ड्राइव है जो 6 साल की उम्र में विकसित होना शुरू हुई, जब पिचार्डो ने अपने गृहनगर क्वींस, न्यूयॉर्क में लिटिल लीग की शुरुआत की।

लेकिन उन शुरुआती दिनों में, बेसबॉल अपने पिता मैक्स के साथ अच्छा समय बिताने का एक बहाना था, जिन्होंने अपनी सभी टीमों में कोच बनने के लिए स्वेच्छा से काम किया। "वह डोमिनिकन गणराज्य में बेसबॉल खेलकर बड़ी हुई है," वह कहती हैं। "उन्होंने मुझे सभी तकनीकी कौशल विकसित करने के बजाय खेल के लिए प्यार विकसित करने में मदद की, क्योंकि उस उम्र में यह ज्यादातर मौज-मस्ती करने के बारे में था।"

पिचार्डो का कहना है कि बेसबॉल का मज़ा 14 साल की उम्र में अस्थायी रूप से फीका पड़ गया, जब वह "बेसबॉल खेलने वाली लड़की होने के बारे में असुरक्षित होने लगी", जबकि अन्य सॉफ्टबॉल में चले गए।

MLB और USA बेसबॉल द्वारा प्रायोजित बेसबॉल शिविरों में भाग लेने से उन्हें बेचैनी से उबरने में मदद मिली। वह कहती है, "यह मेरे लिए एक बड़ा प्रेरक था," वह कहती है, "और वास्तव में इस बात की परवाह नहीं है कि दूसरे लोग मेरे बारे में क्या कह सकते हैं।"

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MLB ब्रेकथ्रू सीरीज़ और MLB ग्रिट इवेंट में सफलता पाने के बाद, उन्होंने पिछली गर्मियों में दाएं हाथ के पिचर और आउटफिल्डर के रूप में खेलते हुए सिर्फ 18 साल की उम्र में USA बेसबॉल महिला राष्ट्रीय टीम बनाई।

वैश्विक मंच पर हलचल ने उसे एक ऐसा विश्वविद्यालय खोजने के लिए और भी दृढ़ बना दिया जहां वह अपने जुनून को जारी रख सके। "मुझे पता था कि मैं चाहती थी और कॉलेज बेसबॉल खेल सकती थी," वह कहती हैं, "लेकिन समस्या सही स्कूल ढूंढ रही थी जो मुझे अकादमिक रूप से फिट करे और जहां मैं बेसबॉल टीम में शामिल हो सकूं।"

सही जगह ब्राउन, प्रोविडेंस, आरआई आइवी लीग विश्वविद्यालय थी, जहां वह 2026 की कक्षा में स्वीकार किए जाने वाले 5.5% आवेदकों में से एक बन गई, आंशिक रूप से उसके प्रभावशाली 5.2 जीपीए के लिए धन्यवाद।

उनका स्वीकृति पत्र प्राप्त करना पिचार्डो के लिए "एक खुशी का क्षण" था, जो कहते हैं कि ब्राउन उनकी मां की शीर्ष पसंद थी। "जब मैं अंदर आई तो वह रोई, जिससे मैं असहज हो गई," वह हँसते हुए कहती है।

जैसा कि पिचार्डो ने पिछले सेमेस्टर में अपनी पढ़ाई शुरू की, उसने बेसबॉल टीम के लिए वॉक-ऑन के रूप में प्रयास करने के लिए साइन अप किया। ऑडिशन के लिए जाते समय, उन्हें अपनी क्षमता पर पूरा भरोसा था। वह कहती है, "मैं हमेशा न केवल बनाए रखने में सक्षम हूं, बल्कि उत्कृष्ट भी हूं।" अब वह एक और भालू की तरह महसूस करती है। "मेरी टीम के साथी मेरे साथ ऐसा व्यवहार करते हैं जैसे वे एक-दूसरे के साथ करते हैं, जिसकी मैं सराहना करता हूं," वह कहती हैं। "यह सब मैं पूछ सकता था।"

वर्तमान में, वह व्यावसायिक अर्थशास्त्र में एक प्रमुख की ओर झुक रही है "क्योंकि यह एक बहुमुखी डिग्री है" जो उसे विकल्प देगी यदि वह प्रो नहीं जाती है। पिचार्डो कहते हैं, "मैं शायद एक दिन एमएलबी फ्रंट-ऑफिस नौकरी का पीछा करने के बारे में सोच रहा हूं, जो पिछले वसंत में न्यू यॉर्क मेट्स के साथ इंटर्न के रूप में बेसबॉल के" पीछे के दृश्यों "से मोहित हो गया था।

लेकिन अभी के लिए पिचार्डो आगामी सीज़न पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, जो मेम्फिस टाइगर्स के खिलाफ 24 फरवरी से शुरू हो रहा है।

उनकी तैयारी में जॉन गॉर्डन द्वारा प्रशिक्षण शिविर पढ़ना शामिल है, जो भालू के लिए एक अनिवार्य असाइनमेंट है जो बेसबॉल खिलाड़ियों को "खुद के बाहर कुछ खेलने के लिए" खोजने के लिए प्रोत्साहित करता है।

जब पिचार्डो मैदान में उतरेंगे, तो वह अगली पीढ़ी की महिला बेसबॉल खिलाड़ियों के लिए खेलेंगी। "जब मैं छोटी थी, मुझे नहीं पता था कि बेसबॉल खेलने वाली अन्य लड़कियां भी थीं," वह कहती हैं। "प्रेरणादायक लड़कियां मेरा सबसे बड़ा प्रेरक है।"