एक पुलिस अधिकारी के रूप में, किस मामले ने आपको भावुक कर दिया?
जवाब
मुझे अगले काउंटी के एक अस्पताल में जवाब देने के लिए फोन आया। उनके पास ईआर में एक तीन साल की लड़की थी जो बेहोश थी। उसकी मां का लिव-इन बॉयफ्रेंड उसे लेकर आया था और वेटिंग रूम में था। मेरे डिस्पैचर ने मुझे बताया कि माँ काम पर थी और एक अन्य डिप्टी उसे लेने जा रहा था।
मैं पहुंचा और ईआर में चला गया। प्रतीक्षा कक्ष के दोनों छोर पर एक दरवाज़ा था और जैसे ही मैं हमारे अधिकार क्षेत्र से एक शहरी पुलिस वाले के पास से गुज़रा, मैंने देखा कि कमरे के दूसरे दरवाज़े के ठीक अंदर एक और खड़ा था। मैंने उसकी ओर देखा और उसने एक आदमी की ओर इशारा किया जो कमरे में पैर फैलाए अपनी कुर्सी पर सो रहा था।
मैंने उनसे उस पर नज़र रखने को कहा और मैं उपचार क्षेत्र में वापस चला गया। मैंने देखा कि डॉक्टर और नर्सें एक कूड़ेदान के चारों ओर खड़े थे और एक छोटा बच्चा उसकी पीठ पर लेटा हुआ था, उसकी आँखें बंद थीं। उसके चेहरे और सिर पर हर तरफ बैंगनी रंग के धब्बे थे और मैं उसके छोटे से शरीर पर ऊपर और नीचे चोट के निशान देख सकता था। उसकी आँखें धँसी हुई लग रही थीं और मैं यह नहीं बता सका कि ऐसा उनके चारों ओर लगे बैंगनी रंग के मुखौटे के कारण था या उसकी आँखों के आसपास की हड्डियाँ टूट गई थीं। कर्मचारी उसे लगभग एक घंटे दूर एक ट्रॉमा सेंटर तक हेलीकॉप्टर एम्बुलेंस की सवारी के लिए तैयार कर रहे थे। वे उसके बगल में एक बैकबोर्ड के साथ एक और गार्नी लेकर आए। जैसे ही उन्होंने उसे हिलाने के लिए उठाया, मैं वह सुन सकता था जिसे मैं सबसे अच्छी तरह से वर्णित कर सकता हूं, बर्फ के थैले की कुरकुराहट की आवाज के रूप में। मैं बाहर भागना चाहता था और संबंधित प्रेमी को पीटना चाहता था।
वे उसे ले गये और हेलीकाप्टर पर बिठा दिया। मैंने अपनी कमांड श्रृंखला को फोन किया और जासूस को बताया कि पीड़िता के साथ क्या हो रहा था और पूछा कि वे मुझसे उसके प्रेमी के साथ क्या करवाना चाहते थे। मुझसे कहा गया कि उस पर रेप किट लगाने के लिए उसे हमारे काउंटी के किसी अन्य अस्पताल में ले जाएं। नर्स उसकी सफ़ाई करेगी, उसके नाखूनों के नीचे से साफ़ की गई कोई भी चीज़ लेगी, शरीर के कुछ हिस्सों से बालों के नमूने लेगी, आदि।
इसलिए, अब तक के सबसे दृढ़ निश्चय के साथ, मैं प्रतीक्षा कक्ष में गया, उसे जगाया और कहा, “हाय। मैं XXX शेरिफ कार्यालय में डिप्टी हूं। यदि आपको कोई आपत्ति न हो तो मैं चाहूँगा कि आप मेरे साथ आएँ।'' ऐसे महत्वहीन समय में अपनी गहरी नींद से व्याकुल होकर उसने कहा, "क्या मैं गिरफ़्तार हूँ?" मैंने कहा, "नहीं, लेकिन जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं, हमारे जासूस उन लोगों को नज़रअंदाज करना शुरू करना चाहेंगे जो उसके करीब थे ताकि वे आज जो कुछ हुआ उसके बारे में पता लगा सकें।" उन्होंने कहा, "ज़रूर।"
अस्पताल के रास्ते में मुझे 35 मिनट की यात्रा के दौरान हर पुल के किनारे से गुजरते हुए ड्राइविंग से जूझना पड़ा। उन्होंने पूछा कि छोटी बच्ची का हाल क्या है. मैंने उनसे कहा कि उनकी चोटें इतनी गंभीर थीं कि उन्हें एक अलग अस्पताल में ले जाना पड़ा जो युवा रोगियों के इलाज के लिए बेहतर ढंग से तैयार था। उसने कहा कि वह झपकी ले रही थी और बिस्तर से गिर गई और वह उसे जगा नहीं सका। मैं उसे अपनी स्ट्रीमलाइट से थप्पड़ मारना चाहता था। मैंने अपने होंठ काटे और उसे अस्पताल पहुंचने तक इधर-उधर भटकने दिया।
वहां नर्स हमारा इंतजार कर रही थी और उसने अपना काम किया। फिर मैं उसे कार्यालय ले गया जहां हमने जासूस से बात करते हुए उसे एक कमरे में रखा। उन्होंने मुझे हमले के लिए गिरफ्तारी वारंट सौंपा। उन्होंने पहले ही माँ का साक्षात्कार ले लिया था, हालाँकि उन्हें संदेह था कि उनकी बेटी के साथ दुर्व्यवहार किया जा रहा है, लेकिन उन्होंने उन्हें जाने या बच्चे को लेकर जाने के लिए नहीं कहा। उसे बस यही उम्मीद थी कि यह सच नहीं है। उसने हमें अपने कमरे की तलाशी लेने की अनुमति दी, इसलिए जासूस घर और उसके कमरे की जाँच करने गए। इसलिए मैंने वारंट को अपनी शर्ट में छिपा लिया और उसके साथ घूमने लगा। मुझे पूछना है कि क्या वह पीने या खाने के लिए कुछ चाहता है। मैं उसे जो चाहे खाता और प्यास लगने पर पीते हुए देख सकता था।
मुझे इस आदमी के साथ लगभग पूरे 12 घंटे की शिफ्ट बिताने का मौका मिला। अगले दिन लड़की की मृत्यु हो गई, और उस पर और उसकी माँ पर हर चीज़ का आरोप लगाया गया। जैसा कि पता चला, पीड़ित को उस दिन से पहले भी चोटें और फ्रैक्चर हुए थे। वह मामला लगभग 26 साल पहले का है और आज भी मेरे साथ जुड़ा हुआ है। मैं उस छोटी लड़की और उसके हिलने पर होने वाले शोर के बारे में सपना देखूंगा। उस समय, मैं अकेला था और मेरे कोई बच्चे नहीं थे। मैं अक्सर सोचता हूं कि अगर मेरे बच्चे होते तो मेरी क्या प्रतिक्रिया होती। मुझे आशा है कि मैं वैसा ही पेशेवर बना रहता जैसा उस दिन था।
बच्चों से जुड़ी बातें. विशेषकर यदि वह बच्चा मेरे बच्चों के समान उम्र का हो या उनसे मिलता जुलता हो। जब मैं एक स्ट्रीट कॉप था और शुरुआती दौर में मैं एक जासूस था, तब मेरे तीन छोटे बच्चे थे।
एक बार मुझे संकट में फंसी एक युवा एकल माँ के लिए एक रेडियो कॉल (मेरे करियर की शुरुआत में) मिली। मूल रूप से समस्या यह थी कि उसके साथ शारीरिक रूप से दुर्व्यवहार किया गया था और उसे अपने बीएफ को छोड़ना पड़ा और अपने 4 या 5 साल के लड़के को अपने साथ ले जाना पड़ा, मूल रूप से उसके पास पैसे नहीं थे और उसकी पीठ पर कपड़े नहीं थे। वह लड़का बहुत गोरा था और मेरे पहले जन्मे बेटे जैसा दिखता था। वे उस शाम पहली बार बेघर हो रहे थे... ठीक मेरी आँखों के सामने। वे सचमुच पार्क की बेंच पर सोने जा रहे थे। उसके पास कार या नौकरी भी नहीं थी। कोई रिश्तेदार नहीं. नहीं दोस्तों, सुपर कंट्रोलिंग मनोरोगी पति ने कभी भी इसकी अनुमति नहीं दी।
मैं कई बेघरों को जानता था, लेकिन उनमें से सभी या तो 50% शराबी, 40% नशे के आदी और लगभग 10% पूरी तरह से पागल थे। मादक द्रव्यों का सेवन करने वालों में अक्सर सिज़ोफ्रेनिया जैसे अंतर्निहित मनोवैज्ञानिक मुद्दे भी होते हैं। उनमें से लगभग सभी ने मदद से इनकार कर दिया और एक कार्यक्रम द्वारा मदद पाने के लिए कुछ बुनियादी नियमों का पालन करने के बजाय सड़क पर रहकर अपना जीवन जीना पसंद किया। मैं कभी नहीं मिला या संपर्क में नहीं आया, मान लीजिए... एक बेघर परिवार जो अपनी कार से बाहर रह रहा है, घर वापस आने के लिए बेतहाशा काम कर रहा है या "सामान्य" लोग हैं जिन्होंने परिस्थितियों, नौकरी छूटने, बीमारी आदि के कारण अपना सब कुछ खो दिया है। यह पहली बार था.
मैं बिल्कुल हैरान था कि मुझे उसके लिए कोई मदद नहीं मिली। मेरे पास लगभग 50 अलग-अलग नंबरों वाली एक "सहायता पत्रक" थी। किसी भी आश्रय स्थल में माँ और बच्चे को एक साथ रखने की जगह नहीं थी। अधिकांश आश्रय पुरुषों के लिए हैं, महिलाओं के लिए नहीं और निश्चित रूप से अपने बच्चों के साथ महिलाओं या यहां तक कि एक बच्चे के साथ बेघर परिवार के लिए भी नहीं। वे प्रकार दुर्लभ और अत्यधिक भीड़भाड़ वाले हैं। मैंने अपनी एड़ियाँ खोद लीं। मैंने इस भयभीत माँ से दूर जाने से बिल्कुल इनकार कर दिया, जो कि केवल शीर्ष कुछ आरोपों के नाम पर बलात्कार, हमले, अपहरण की लगातार शिकार होने के कारण बिल्कुल निराश्रित थी।
एक समय मैंने अपनी पत्नी को फोन किया और उससे कहा कि कुछ लोग हमारे साथ रहने के लिए आ सकते हैं और तैयार बेसमेंट में नीचे बिस्तर पर चादरें बिछाना शुरू कर देंगे। सौभाग्य से कैथोलिक डायोसीज़ के पास अपमानजनक स्थिति से भाग रही बच्चों वाली पीड़ित महिलाओं के लिए एक अति गुप्त आश्रय स्थल था। मैं नास्तिक हूं और इसने धर्म के मूल्य पर मेरा दृष्टिकोण हमेशा के लिए बदल दिया। आम तौर पर यह स्थान किसी पुरुष को, यहां तक कि किसी पुलिस अधिकारी को भी इस स्थान के अस्तित्व के बारे में पता नहीं चलने देता, स्थान जानना या वहां जाना तो दूर की बात है। उन्होंने तुरंत मुझ पर भरोसा किया (मुझे वर्षों बाद पता चला क्योंकि एक नन/सामाजिक कार्यकर्ता जो अब इस ऑपरेशन को चलाती थी, उसके पास कई ग्राहक थे जो घरेलू हिंसा कॉल से मेरे शिकार थे। मैं उन कॉल को बहुत गंभीरता से लेता था और अक्सर अपराधी से मिलने जाता था काम पर और घर पर बार-बार उसके कल्याण की जाँच करना और विभिन्न अतिरिक्त न्यायिक कार्रवाइयों के बारे में उस पर प्रभाव डालना, यदि कोई और दुर्व्यवहार होता है तो मैं उनसे मिलने के लिए तैयार था, जिसके बारे में वह अपने ग्राहकों से बार-बार सुनती थी और समझाती थी कि वे कैसे थे। जीवित रहने में सक्षम या मेरे साथ काम करके बाहर निकलने में सक्षम)। मुझे आमतौर पर धमकाने वालों से नफरत है, लेकिन जो पुरुष महिलाओं को मारते हैं, वे मेरे लिए प्रमुख मुद्दा हैं। मेरे साथी को अक्सर मुझे यह बताने के लिए अपना "सुरक्षित शब्द" कहना पड़ता था कि मुझे घरेलू हिंसा कॉलों पर 5 लेने और चले जाने की आवश्यकता है। मैं प्रार्थना करूंगा कि वह व्यक्ति उन चीजों पर गिरफ्तारी का विरोध करेगा...
10 घंटे तक महिला और बच्चे के साथ रहने के बाद, अपने समय पर छुट्टी मिलने के 3 घंटे बाद, मदद के लिए कम से कम 50 फोन कॉल करने के बाद, आखिरकार मुझे बहन का फोन आया। मैं उन्हें सेंट लुइस शहर के गुप्त स्थान पर ले गया और उस विशाल इमारत में उन्होंने जो वातावरण बनाया, उससे मुझे राहत मिली और आश्चर्य हुआ। एक पूर्ण, क्रियाशील और मान्यता प्राप्त ग्रेड स्कूल। प्रत्येक परिवार के लिए कक्षा के आकार के घर, माता-पिता और बच्चों के लिए अच्छे फर्नीचर और बिस्तर से युक्त, अच्छी गोपनीयता और आरामदायक। महिलाओं को इससे निपटने और ठीक होने में मदद करने के लिए घर में मनोवैज्ञानिक, साथ ही बच्चों के लिए भी मनोवैज्ञानिक, जिनके पास समूह चिकित्सा के साथ-साथ व्यक्तिगत चिकित्सा भी है। नौकरी प्रशिक्षण और प्लेसमेंट. एक बार जब परिवार अपने दम पर पनपने के लिए तैयार हो गया, माता-पिता ने नौकरी कर ली, बचत, अग्रिम भुगतान/सुरक्षा जमा और घर में पूरा सामान जमा हो गया तो वे बाहर चले गए और फिर से स्वतंत्र हो गए। उनके द्वारा निरंतर समर्थन की पेशकश के बाद भी।
मैं आपको बता नहीं सकता कि इस सब से मैं कितना टूट गया था और थक गया था। वास्तव में कई लोगों के लिए कोई सुरक्षा जाल ही नहीं है। सामान्य लोग बिना बीमा के बीमार पड़ जाते हैं और कुछ ही हफ्तों में वे उच्च मध्यम वर्ग से 15 साल पुरानी कार में रहने लगते हैं। एक नए पुलिसकर्मी के लिए वास्तविक आंखें खोलने वाला। वह पहली व्यक्ति थी जिसकी मदद करने में मुझे वास्तव में असहाय महसूस हुआ और उसकी और उस बच्चे की जीवित रहने की क्षमता सड़क पर घंटों में मापी गई होगी। मैं सचमुच उनके लिए तब तक कोई मदद नहीं पा सका जब तक कि एक व्यक्ति ने इतने सारे लोगों को फोन करने के बाद भी उनकी बात नहीं सुनी। मैंने ऐसे लोगों की मदद करने वाले सभी ज्ञात संसाधनों को ख़त्म कर दिया है।
वैसे भी इसका मुझ पर इतना बुरा प्रभाव पड़ा कि मैं टॉयज़ आर यूएस गया और एक बैकपैक लिया और इसे अपने सभी बेटों के पसंदीदा खिलौनों से भर दिया (वे एक ही उम्र के थे) पहले निंटेंडो गेम बॉय जैसी चीज़ों पर सैकड़ों खर्च किए जो मेरे बच्चे को पसंद थे और लगभग चार 50 डॉलर गेम, रिचार्जेबल बैटरी ताकि माँ को AA खरीदने की ज़रूरत न पड़े। बच्चे के पास मुफ़्त शर्ट और पैंट के अलावा कुछ भी नहीं था, जो दान के पास उसके लिए था। अगले कुछ हफ़्तों में उनकी प्रगति देखने के लिए आना बहुत अच्छा लगा और माँ ने मुझे बताया कि नए गर्म खिलौने को पाकर वह कितना खुश और विशेष महसूस कर रहे थे और साथ ही एक अजीब नए वातावरण में हमेशा कुछ न कुछ करने में मज़ा आ रहा था।
हर कॉल जो मेरे इमोशन प्रोफेसर कवच के कठोर बाहरी आवरण को भेदती थी, उसका संबंध किसी पीड़ित बच्चे से था। सबसे भयानक में से एक जो मन में आता है, मैं मानवीय शालीनता के नियमों के कारण उसका वर्णन भी नहीं कर सकता, लेकिन इतना कहना पर्याप्त है कि फॉरेस्ट पार्क (यह न्यूयॉर्क के सेंट्रल पार्क जैसा है) में जंगली कुत्तों के एक झुंड ने एक 12 वर्षीय लड़के का शिकार किया और उसे मार डाला। जहां तक आकार और महत्व और शहर में केंद्रीय स्थान की बात है)। अन्य कुछ बच्चों को माता-पिता या सौतेले माता-पिता द्वारा पीट-पीटकर या भूखा रखकर मार डाला गया या गोलीबारी से आकस्मिक क्षति हुई। उनमें से कुछ मुझे याद हैं.
मैं एक दशक से अधिक समय पहले सेवानिवृत्त हुआ था और मुझे अभी भी उन दृश्यों के बुरे सपने आते हैं जो इतने वास्तविक हैं कि आप हर उस अनुभूति (दृश्य, गंध, भावनाओं) का अनुभव करते हैं जो आपने उस समय किया था। मैं पसीने से तरबतर उठता हूं और मेरे दिमाग में वह तस्वीर एकदम ताजा हो जाती है, वही डरावनी और घृणा की भावना होती है जो आपने वर्षों पहले वास्तविक क्षण में महसूस की थी। मैं भाग्यशाली हूं कि मेरे कई दोस्त हैं (स्ट्रीट कॉप और जासूस बनने से पहले मैं एक फायरमैन और पैरामेडिक था) जो मैंने इतने सालों में बनाए हैं कि उनसे बात करने के लिए एक ही तरह की चीजें होती हैं। नाटकीय होने के लिए नहीं, बल्कि कुछ नौकरियों में आप वास्तव में मानवीय भ्रष्टता और पीड़ा की सबसे काली खाई में झांकते हैं और आप ऐसी चीजें जानते हैं जो सामान्य लोग दुनिया के बारे में नहीं जानते हैं। यह एक बोझ है.