जीवन में करने के लिए सबसे डरावनी चीज़ें कौन सी हैं और क्यों?
जवाब
प्यार में पड़ना। इतना खुला और असुरक्षित होना बहुत अधिक है, खासकर तब जब इसे अस्वीकार किए जाने का जोखिम होगा। हालाँकि अगर इसे आगे बढ़ाया जाए तो यह अक्सर सार्थक समझा जाता है।
यह 1988 था, मैं कॉलेज में अपना पहला सेमेस्टर पूरा कर रहा था। दिसंबर की शुरुआत में वह एक अंधेरी, ठंडी, शनिवार की शाम थी।
मुझे कैंपस में ही रहना पड़ा क्योंकि उस दिन मेरी आखिरी अंतिम परीक्षा थी। अधिकांश लोग सेमेस्टर के अंत की शीतकालीन छुट्टियों के लिए एक दिन पहले ही परिसर छोड़ चुके थे। मेरे पास कार नहीं थी, इसलिए मुझे अपने पिताजी के मुझे लेने आने की व्यवस्था करनी पड़ी। चूँकि मेरा गृह नगर विश्वविद्यालय से एक घंटे से भी कम की दूरी पर था, यह कोई बड़ी बात नहीं थी। वह रविवार दोपहर तक मुझे लेने के लिए उपलब्ध नहीं था, इसलिए मुझे बस तब तक बाहर रहना पड़ा जब तक वह गाड़ी चलाने में सक्षम नहीं हो गया।
मैं जिस छात्रावास में रहता था, उसमें एक कैफेटेरिया था, लेकिन साल के बाकी दिनों में उन्होंने जो आखिरी भोजन परोसा, वह उस सुबह का नाश्ता था। शाम 6 बजे तक, मैं भूखा था और ऊब गया था। मेरे पास टीवी नहीं था, क्योंकि वह मेरे रूममेट का था। वह पहले ही छात्रावास से बाहर निकल कर परिसर के बाहर एक अपार्टमेंट में चला गया था।
मैं वास्तव में अभी-अभी 7वीं मंजिल से तीसरी मंजिल तक एक नए कमरे में जाने का काम पूरा कर चुका था, जो कहीं अधिक सुविधाजनक था।
मैंने रात का खाना कहीं बाहर ले जाने का फैसला किया। चूँकि मैं अभी 21 साल का नहीं था, बार में जाना कोई विकल्प नहीं था, इसलिए मैंने कुछ घंटों के लिए छात्र संघ में जाने का फैसला किया... रात का खाना खाया, टीवी देखा, फिर वीडियो गेम आर्केड में गया और कुछ समय बिताया।
रात के लगभग 11 बज रहे थे और मैंने छात्रावास में वापस जाने का फैसला किया। यह 20 मिनट की पैदल दूरी थी.
उस रात काफ़ी ठंड थी, तापमान 10 डिग्री के आसपास। सड़क पर कुछ कारों को छोड़कर, परिसर काफ़ी सुनसान था। मैंने एक अन्य व्यक्ति को विपरीत दिशा में चलते देखा।
मैं छात्रावास के लगभग आधे रास्ते पर वापस आया था जब एक पिकअप ट्रक उस सड़क पर मुड़ा जहां मैं चल रहा था, और धीरे-धीरे मेरी ओर आ रहा था। इसमें 4-दरवाजे वाली कैब, ऊंचा सस्पेंशन, सामने की तरफ ब्रश गार्ड और रोशनी के साथ एक रोल-बार था। मैंने इसे पहले कभी नहीं देखा था.
जैसे ही वे करीब आये, मैंने संक्षेप में उन पर नज़र डाली, फिर सीधे पीछे मुड़कर देखा। एक नियम के रूप में, आपने बस घूरकर नहीं देखा या आँख से संपर्क नहीं किया।
मैं देख सकता था कि अंदर चार लोग थे, वे मुझे घूर रहे थे और धीरे-धीरे आगे बढ़ रहे थे। यह बहुत ही अशुभ और धमकी भरा लगा.
कहीं भी कोई अन्य कार या लोग नज़र नहीं आ रहे थे।
ओह नहीं।
ट्रक कुछ दूर तक चलता रहा, फिर अगले क्रॉस-स्ट्रीट पर चला गया।
मैंने थोड़ी राहत की सांस ली. मैं उम्मीद कर रहा था कि वे हमेशा के लिए चले जाएंगे... हालांकि मेरे पेट में कुछ ने मुझसे कहा कि बेहतर होगा कि मैं अपनी गति बढ़ा दूं... इसलिए मैंने बिना दौड़े जितनी तेजी से चल सकता था चलना शुरू कर दिया।
वे अभी-अभी ब्लॉक के आसपास गए होंगे, क्योंकि मैंने उन्हें अपने सामने दूसरी सड़क से आते देखा। वे फिर से मेरी सड़क पर आ गए, मेरी ओर आ रहे थे... एक और पास बनाने जा रहा हूँ.
यह अच्छा नहीं है।
वे फिर से मेरे पास से गुज़रे, और जब वे लगभग 20 फीट आगे निकल गए, तो ड्राइवर ने पहिए लॉक कर दिए और मैंने ट्रक को बर्फ पर फिसलने की आवाज़ सुनी। मैं कुछ ही देर में घूमा और देखा कि दरवाज़े खुले थे और हाई-स्कूल लेटरमैन जैकेट पहने हुए तीन बहुत बड़े लोग बाहर निकले और मेरी ओर लपके।
निश्चित रूप से अच्छा नहीं है.
मैंने तो सोचा ही नहीं. मुझे बस नरक की तरह भागना था।
सौभाग्य से, फुटपाथ साफ था, बर्फ और बर्फ से मुक्त था। वे सड़क पर थे, जो बर्फीली थी, और सड़क के किनारे बर्फ जमा थी, जिससे उनकी गति धीमी हो रही थी। हड़बड़ी में वे फिसल कर सड़क पर गिर रहे थे। वे चिल्ला रहे थे और गालियाँ दे रहे थे।
मैं पूरे आंसुओं के साथ फुटपाथ पर दौड़ रहा था। मुझे नहीं लगता कि जीवन में मेरे पैर कभी इतनी तेजी से चले होंगे।
ड्राइवर ने अपने इंजन को चलाना शुरू कर दिया, मैं उसके टायरों के घूमने की आवाज़ सुन सकता था। मुझे पूरा यकीन है कि वह उल्टी दिशा में गाड़ी चलाने की कोशिश कर रहा था।
अब यह कोई आवासीय सड़क नहीं थी. वहाँ विभिन्न विश्वविद्यालय भवन, अन्य छात्रावास, बड़े मैदानों वाला एक मनोरंजन केंद्र, बड़े खुले क्षेत्र आदि थे... बहुत अधिक कवर नहीं था।
ऐसा लग रहा था कि काफी देर तक दौड़ने के बाद भी मैं अपने छात्रावास से काफी दूर था और मेरी ऊर्जा खत्म हो रही थी..
मैं किसी प्रकार के छोटे प्रशासनिक भवन से जुड़े एक छोटे से पार्किंग स्थल में भाग गया। मैंने कोने को घुमाया, और उनकी नज़रों से ओझल हो गया क्योंकि मैं सुन सकता था कि ये लोग अब साफ़ फुटपाथ पर थे, और अभी भी मेरी जगह की ओर दौड़ रहे थे।
व्यवस्थापक भवन के ठीक पीछे, कुछ अन्य उपयोगिता-प्रकार की इमारतें थीं।
मेरा छात्रावास अभी भी कम से कम 1/3 मील दूर था, सड़क से ठीक नीचे... हालाँकि अभी भी स्पष्ट दिखाई दे रहा था। मेरा डर यह था कि वे अपना ट्रक मेरे पीछे फुटपाथ पर चढ़ा देंगे और मुझे कुचल देंगे। मुझे दूसरे विकल्प की सख्त जरूरत थी.
एडमिन बिल्डिंग के किनारे मैंने देखा कि वहाँ घनी, हरी झाड़ियों की एक बड़ी, लंबी बाड़ थी। एक छोर पर, इमारत के किनारे पर जमीनी स्तर पर एक छोटा सा उद्घाटन था।
उम्म... छुप जाओ.
मैं झाड़ियों में घुस गया और एक तरह से रेंगने लगा। मैंने काली जींस, काले जूते और काली जैकेट पहनी हुई थी, इसलिए कम से कम मैं अंधेरे में घुल रहा था। मैं सीधा लेट गया, बिल्कुल स्थिर और मौन हो गया।
कई सेकंड बाद, दो लोग चिल्लाते और गालियाँ देते हुए कोने में घुस आए...
"लानत है!!"
"कहाँ गया?!"
"मुझें नहीं पता!!"
"दुष्ट!"
“धिक्कार है वह आदमी बहुत तेज़ है!”
"हम उसे दूर नहीं जाने दे सकते!"
"वह उस ओर गया होगा, पैरों के निशान देखें?" (हर जगह बर्फ में पैरों के निशान थे...)
पत्तों के बीच से थोड़ी सी रोशनी छनकर आ रही थी, और मैं उन्हें इधर-उधर देखते हुए, हाँफते हुए और हाँफते हुए देख सकता था।
दो अन्य लोगों के साथ पिकअप ट्रक फिर पार्किंग स्थल में आ गया। बाहर के दो लोग उसके पास आए और लगभग 30 सेकंड तक वे ड्राइवर के साथ बहस करते रहे, लेकिन ट्रक के निष्क्रिय इंजन के कारण, मैं सुन नहीं सका कि वे क्या कह रहे थे।
वे ट्रक में चढ़ गए, और ड्राइवर पार्किंग स्थल छोड़ने के लिए ट्रक को मोड़ने लगा। मुझे याद है कि जब हेडलाइट्स झाड़ियों पर टिकी हुई थीं और हेडलाइट्स मेरे पास से गुजर रही थीं तो मुझे कई सेकंड तक डर महसूस हुआ।
मुझे ठंड लग रही थी, लेकिन मैंने छिपे रहने का फैसला किया। झाड़ियों के अंदर, मुझे सीमेंट का एक बड़ा टुकड़ा मिला और अगर कोई वापस आकर अपना सिर झाड़ियों में डालता, तो मैं उसके चेहरे पर प्रहार करने के लिए तैयार था।
थोड़ी देर बाद, वे वापस आये, धीरे-धीरे गाड़ी चलाते हुए, जाहिर तौर पर अभी भी मुझे ढूंढ रहे थे...
अनंत काल जैसा लगने के बाद, मैंने निर्णय लिया कि बाहर आना सुरक्षित है। मैं जितनी जल्दी हो सके छात्रावास में वापस आ गया।
मैं 7वीं मंजिल पर अपने पुराने कमरे में गया (वह खुला और खाली था)। मैंने लाइटें बंद करके, खिड़की से बाहर देखते हुए, नीचे सड़क पर उस ट्रक के आने का इंतज़ार करते हुए कुछ समय बिताया... मैंने उन्हें दोबारा नहीं देखा।
कहने की जरूरत नहीं है, मैं पूरी रात थोड़ा हिला हुआ था।
मैंने पुलिस को इसकी सूचना देने की जहमत नहीं उठाई। मैं परेशान हो गया था और बस आराम करना चाहता था।
जब मैं छुट्टी से लौटा, तो मैंने अपने छात्रावास के स्टाफ रेजिडेंट को बताया कि क्या हुआ था।
उन्होंने भौहें चढ़ाकर कहा कि क्वाड-कैब जैक-अप पिकअप ट्रक चला रहे हाई स्कूल के चार फुटबॉल खिलाड़ियों को कैंपस की पार्किंग में कुछ कारों में तोड़फोड़ करने के बाद गिरफ्तार किया गया था…। उसी रात जब मेरी "पीछा" की घटना हुई थी।
जाहिर है, उनमें से एक ने हाल ही में अपनी प्रेमिका से ब्रेकअप कर लिया था, जिससे वह बहुत नाराज था। वे शराब पी रहे थे, और फिर उनमें से एक को "कुछ मौज-मस्ती" करने के लिए कॉलेज परिसर के चारों ओर ड्राइव करने का उज्ज्वल विचार आया।
मैं हमेशा उस ट्रक पर नज़र रखता था। सौभाग्य से, मैंने ट्रक या उन लोगों को फिर कभी नहीं देखा।