किसी उपग्रह को अपनी निश्चित कक्षा में किसी ग्रह के चारों ओर घूमने के लिए ईंधन की आवश्यकता क्यों नहीं होती है?
जवाब
न्यूटन की गति का पहला नियम, जिसे इंटरिया का नियम भी कहा जाता है, जो बताता है कि आराम या गति में कोई शरीर तब तक आराम या गति में रहेगा जब तक कि उस पर असंतुलित बल नहीं लगाया जाता है।
उपग्रहों को उनकी कक्षा में एक निर्धारित गति के साथ प्रक्षेपित किया जाता है। चूंकि अंतरिक्ष में कोई वायुमंडल नहीं है इसलिए घर्षण बढ़ाने के लिए कोई बल नहीं है। अतः उपग्रह न्यूटन के गति के प्रथम नियम के अनुसार गतिमान रहता है। इस प्रकार, किसी ईंधन की आवश्यकता नहीं है।
एक बार वायुमंडल के ऊपर कक्षा में जाने के बाद, गतिज ऊर्जा को चुराने के लिए कोई वायुमंडलीय खिंचाव (घर्षण) नहीं होता है।
हालाँकि, गुब्बारे के अंदर से बाहर निकलने की तरह माहौल ख़त्म नहीं हो जाता। हवा गुरुत्वाकर्षण द्वारा नीचे खींची जाती है, और जैसे-जैसे हम ऊपर जाते हैं यह और भी पतली होती जाती है। यहां तक कि कक्षा में वस्तुओं को भी बहुत पतली हवा से थोड़ा खिंचाव का सामना करना पड़ता है, इसलिए समय-समय पर उन्हें उस गतिज ऊर्जा को बदलने के लिए रॉकेट ईंधन का उपयोग करने की आवश्यकता होती है। समय-समय पर बढ़ावा दिए बिना, वे अंततः घने वातावरण में गिर जाते हैं और जल जाते हैं। ऐसा अक्सर परित्यक्त ऑर्बिटरों के साथ होता है। जिम्मेदार अंतरिक्षयात्री अंत के लिए थोड़ा रॉकेट ईंधन बचाते हैं ताकि वे नियंत्रित कर सकें कि ऑर्बिटर फिर से कहाँ प्रवेश करता है और दुर्घटनाग्रस्त होता है।