क्या आपने कभी किसी पुलिस अधिकारी को दूसरे द्वारा किये गये अपराध पर पर्दा डालते देखा है?
जवाब
कलाई पर चारों ओर थप्पड़।
वास्तव में हमारे पास दो पुलिस अधिकारी थे जो मैक्सिकन प्रवासी श्रमिकों का अपहरण और लूटपाट कर रहे थे। जिस रात वे पकड़े गए, उस रात मैं निगरानी कमांडर था।
मैं एक तरह से अपनी डेस्क से बंधा हुआ था, क्योंकि यह लिखित-मूल्यांकन का समय था और मैं प्रत्येक अधिकारी के कार्य प्रदर्शन का विस्तृत विश्लेषण पूरा करना पसंद करता हूं। मेरा हवलदार उस रात कार्यालय के अंदर-बाहर था और मुझे विशिष्ट अधिकारियों के बारे में जानकारी दे रहा था।
रात के लगभग 11 बजे थे जब मैंने पहली बार देखा कि मेरे सार्जेंट को फ़ोन आया था। उसने मेरी ओर देखा और मुझसे कहा कि उसे कुछ जाँच करनी है और कार्यालय से चला गया। लगभग तीस मिनट तक मैंने उनसे कुछ नहीं सुना।
अगली बात जो मैंने सुनी वह यह है कि वे एक अपराध स्थल स्थापित करना चाह रहे हैं। मैं तुरंत प्रेषण के पास गया और पूछा: "दृश्य कहाँ है और क्या हो रहा है"। डिस्पैचर जो आधी नींद में था, उसने कहा कि उन्होंने वह प्रसारण नहीं सुना है, इसलिए मैंने उसे रिकॉर्डिंग वापस चलाने को कहा।
यह सुनने के बाद उन्होंने कहा कि उन्हें किसी ने कुछ नहीं बताया. फिर मैंने सार्जेंट को रेडियो पर बुलाया और कहा: "तुम्हारे पास क्या है?" उसने जवाब दिया कि वह मुझे फोन करेगा. (सौभाग्य से मेरे लिए एक टेप लाइन पर)
मैंने उसका फोन उठाया, और उसने बताया कि एक शराबी मैक्सिकन कह रहा था कि पुलिस ने उसका अपहरण कर लिया, उसके साथ मारपीट की और उसे लूट लिया। वे पीड़ित को अपराध स्थल की तलाश में इधर-उधर घुमा रहे थे, लेकिन यह दूर की कौड़ी लग रही थी।
मुझे पता था कि कुछ मुखबिर सूचना मिली थी कि एक दुष्ट पुलिसकर्मी मेक्सिकोवासियों को लूट रहा था। वास्तव में, इसे दो महीने पहले एक स्टाफ मीटिंग में शामिल किया गया था।
मैंने सार्जेंट से पीड़िता को थाने लाने के लिए कहा, जो वह आया। स्टेशन पर मैंने पीड़िता और पीड़िता के एक दोस्त से बात की. दोस्त ने दावा किया कि पीड़ित उसे कुछ पैसे वापस करने के लिए उसके घर जा रहा था जब उसने कहा कि एक पुलिस कार ने उस व्यक्ति को उठाया और चली गई। अधिकारियों को नीली वर्दी पहने और एसयूवी चलाने वाला बताया गया। एक अधिकारी धाराप्रवाह स्पेनिश बोलता था।
सार्जेंट घटना को कमतर आंकता रहा और मेरी जांच को गलत दिशा देने का प्रयास करता रहा। उन्होंने कहा कि हमारे पास केवल दो स्पेनिश बोलने वाले अधिकारी काम कर रहे थे, इसलिए मैंने उन दो अधिकारियों को कमरे में आने के लिए कहा और स्पष्ट रूप से वे अधिकारी नहीं थे।
तब सार्जेंट ने मुझे याद दिलाया कि राज्य पुलिस की उस क्षेत्र में कई इकाइयाँ थीं जो एसयूवी चला रही थीं। उनके दो अधिकारी हमारे स्टेशन पर हमारे ब्रेथलाइज़र का उपयोग कर रहे थे क्योंकि उनकी मशीन ख़राब थी। मैं उन सुरागों के नीचे भागा और ख़ाली होकर आया।
सार्जेंट को हर समय पता रहता था कि डकैती किसने की है। दरअसल, काम करने वाली शिफ्ट के कई अधिकारियों को भी पता था लेकिन उन्होंने कुछ नहीं कहा। उस समय मुझे कोई अंदाज़ा नहीं था.
मुखबिर सूचना के कारण, जिस पर पहले चर्चा की गई थी, मैंने सुबह 3 बजे पुलिस प्रमुख को फोन किया और कहा, "मुझे यकीन नहीं था कि मेरे पास क्या था, लेकिन मुझे लगा कि एक पुलिसकर्मी डकैती में शामिल हो सकता है। दोनों प्रमुख और आंतरिक मामलों ने विभाग के साथ-साथ दो अन्य डिवीजन कमांडरों को जवाब दिया।
मुझे याद है कि जो जानकारी लीक होनी शुरू हुई वह छोटी-छोटी बातें थीं। सबसे पहले मुझे पता चला कि इसका एक ऑफ-ड्यूटी पुलिस अधिकारी से कुछ लेना-देना है, जिसे नशे में गाड़ी चलाने के लिए निलंबित कर दिया गया था। हमारी सामुदायिक पुलिसिंग इकाई के दो अधिकारियों ने उस व्यक्ति को घर जाने के लिए सवारी देने की पेशकश की ताकि वह परेशानी में न पड़ जाए। वे अधिकारी को वापस एक स्थानीय बार में ले गए।
मुझे बाद में पता चला कि जब वे इस शराबी अधिकारी को बार में ले गए, तो उसके साथ पिछली सीट पर अपहृत मैक्सिकन भी था। मैं दो अधिकारियों डेरिल और क्रेग को बुलाऊंगा।
जब क्रेग ने सबूत पेश किए तो आख़िरकार सच्चाई सामने आ गई। क्रेग केवल कुछ हफ़्ते के लिए डेरिल का साथी रहा था। इस रात वे लूटने के लिए किसी मैक्सिकन की तलाश कर रहे थे। उन्होंने इस व्यक्ति का सड़क से अपहरण कर लिया और उसे पार्क के एक सुनसान इलाके में ले गए और उसके पैसे लूट लिए और उसे वहीं छोड़ दिया।
हालाँकि, पार्क के रास्ते में, उन्होंने एक संदिग्ध नशे में धुत ड्राइवर को रोका जो एक अन्य अधिकारी था। फिर उन्होंने नशे में धुत अधिकारी को अपहृत व्यक्ति के ठीक बगल में अपनी कार में लादकर घर ले जाना शुरू कर दिया। उन्होंने अधिकारी को एक स्थानीय बार में छोड़ दिया जहां कम से कम एक अन्य अधिकारी मौजूद था।
इससे पहले शाम को जैसे ही डकैती की खबर फैली, अन्य अधिकारियों को नशे में धुत अधिकारी के बारे में पता चला और उन्हें पिछली सीट पर बैठे व्यक्ति के बारे में पता चला। जानकारी सार्जेंट और शिफ्ट के अन्य लोगों के साथ साझा की गई।
प्रारंभ में, मुझे लगता है कि सार्जेंट केवल शराबी अधिकारी की गिरफ्तारी न होने की बात छुपा रहा था, लेकिन बाद में उसे पिछली सीट पर बैठे व्यक्ति के बारे में पता चला और उसने झूठी कहानी बेचने की कोशिश की। यह आश्चर्यजनक है कि एक बार जब आप झूठ बोलना शुरू कर देते हैं तो आप कैसे फंस सकते हैं या अपने झूठ में फंस सकते हैं। उस बिंदु से, सार्जेंट ने हमारी जांच को छिपाने और गलत दिशा देने का प्रयास किया।
अगली सुबह तक दोनों अधिकारी हथकड़ी पहनकर काउंटी जेल के लिए रवाना हो गए। यूनियन बेवकूफों का एक समूह अधिकारियों के समर्थन में जेल पार्किंग स्थल पर एकजुटता से खड़ा था। डेरिल का पुराना साथी, जिसका अभी हाल ही में स्थानांतरण हुआ था, कथित तौर पर वहाँ भी था, लेकिन उसका पेट शारीरिक रूप से बीमार हो गया था। डेरिल ने अन्य डकैतियों या अपने पूर्व साथी की संलिप्तता, यदि कोई हो, के बारे में जानकारी देने से इनकार कर दिया।
एक अधिकारी ने यह स्पष्ट कर दिया कि कौन कब क्या जानता था। वह और शिफ्ट के अन्य अधिकारी अनुशासित थे। सार्जेंट पर सख्त अनुशासनात्मक कार्रवाई की गई थी लेकिन उसे बर्खास्त कर दिया जाना चाहिए था। छुट्टी पर रहने के दौरान उन्हें कई व्यक्तिगत त्रासदियों का सामना करना पड़ा और कभी भी आपराधिक आरोप दायर नहीं किए गए। इसी दौरान हमें एक नया मुखिया मिला जो इस हवलदार का घनिष्ठ निजी मित्र था। इसलिए, उन्होंने बड़ा अनुशासन अपनाया लेकिन अपनी नौकरी और अपना पद बरकरार रखा!
डकैती में शामिल अधिकारी, जिसने सबूतों को पलट दिया, को कुछ साल की जेल हुई, लेकिन उसे जल्दी रिहा कर दिया गया। स्पैनिश भाषी रिंग लीडर ने अपना अपराध स्वीकार कर लिया और उसे लगभग वही सजा मिली। लगभग तीन महीने में वे दोनों बाहर हो गये।
कई साल बाद डेरिल फिर से खबरों में था, इस बार सात बैंकों की सशस्त्र डकैती के लिए। वह सात साल की सजा पर फिर से चला गया, लेकिन पहले की तरह, वह अब फिर से बाहर है।
मेरे पास नहीं है।