Arsenal, Liverpool e cicli
C'è sempre un bisogno, ea volte una direttiva da parte di siti web e Twitter e quant'altro, di attribuire significato o affermazioni a qualsiasi corrispondenza o risultato. A volte, due squadre si affrontano e il punteggio è il punteggio e questa è la tua storia. Non è un commento generale su sistemi, manager o società nel suo complesso. Ma a volte, non puoi davvero ignorare ciò che una partita ti dice sullo stato di due club in generale.
La vittoria per 3-2 dell'Arsenal contro il Liverpool è stata una di quelle. Una squadra che sembra essere all'inizio di qualcosa di veramente speciale, e un'altra che sembra davvero che il loro tempo di fare cose speciali sia giunto al termine. Siamo solo a un quarto di stagione (e mi assicuro di non annunciare mai questo punto in nessuna stagione come il "quarto di polo", perché non lo è e anche a causa della vendetta che sarà portata contro di me dalle mie corse di cavalli famiglia amorevole), e molto può ancora succedere. Ma ieri sembrava il radicamento di qualcosa di più di una o due anomalie.
Abbiamo già scritto dell'Arsenal , eppure sono ancora qui, in cima alla Premier League. Non solo in cima alla Premier League, ma sembra anche dannatamente sexy farlo. Il più delle volte, hanno spazzato via le squadre con una velocità e una verve d'attacco che è raro vedere e quasi tutte le altre squadre del mondo stanno cercando di raggiungere. Stanno giocando a calcio che dovrebbe essere messo dietro una corda di velluto. Il tre centrocampo offensivo dei Gunners composto da Martinelli, Bukayo Sako e Martin Odegaard è più che elettrico. A questo punto è oltre le luci al neon di Las Vegas. Sono veloci, intelligenti, si alternano, trovano spazio, prendono passaggi, lasciano segni di pneumatici su qualsiasi difensore sulla loro strada.
Parla anche all'Arsenal sfruttando appieno qualcosa che di solito non è disponibile per i club della Premier League, e solo un anno fa c'erano alcuni che urlavano che non era disponibile neanche per l'Arsenal. E questa è una ricostruzione. I club di metà classifica non possono farlo, perché un brutto anno potrebbe portarli in una battaglia per la retrocessione. E se perdi quella battaglia, puoi rovinare il tuo club per sempre. Le squadre in cima alla classifica non possono farlo, perché perdere i soldi della Champions League può davvero ostacolare i tuoi piani e i giocatori che potresti desiderare sceglieranno di giocare per i club che sono nella competizione d'élite anno dopo anno. Era meno di un anno fa che Dušan Vlahovic della Juve stava scaricando l'Arsenal per firmare per la Juve a causa dello status di quest'ultima. Come si sente adesso? Ciò non significa che le squadre non perdano le prime quattro ogni tanto,
Ma l'Arsenal, mai candidato alla retrocessione e in un tale pasticcio dopo il regno di Unai Emery, non ha avuto molta scelta. Sebbene i pagamenti per il loro nuovo stadio gli avessero impedito di spendere davvero denaro come alcuni dei loro rivali, fornisce anche un reddito che assicura il loro comfort. Il che ha fatto guadagnare a Mikel Arteta più tempo di chiunque altro per ricostruire la squadra. Qualsiasi altro manager, forse qualsiasi altro manager, viene licenziato prima di Arteta. Anche Jurgen Klopp al Liverpool probabilmente non avrebbe avuto tutto il tempo che ha avuto Arteta, se non avesse mostrato più prove di un domani più luminoso di quanto abbia fatto Arteta. E torneremo su questo. Per essere onesti, è stata solo una stagione e mezza circa, ma è così che le cose si muovono velocemente nel calcio.
L'11 titolare di ieri per l'Arsenal ha visto solo un giocatore sopra i 25 anni. Il che significa che quasi tutti sono pronti per entrare nei loro anni di punta. Che è ovviamente una prospettiva sbalorditiva per i tifosi dell'Arsenal (brivido). Ciò non significa che sia automatico e che la crescita non sia sempre lineare. Ciò era evidente alla fine della scorsa stagione, quando l'Arsenal ha sputato il posto in Champions League. Questa è ancora una squadra diversa quando Thomas Partey non è in giro per ancorare quegli attaccanti e lasciare che Granit Xhaka abbia il cuore coraggioso in tutto il campo. La profondità sarà messa alla prova quando inizieranno le competizioni di coppa e per quanto seriamente vogliano prendere la loro corsa in Europa League. Nessuno ha idea di come un colpo di cannone della Coppa del Mondo nel mezzo della stagione influenzerà le squadre (sette dei titolari dell'Arsenal ieri potrebbero svolgere ruoli importanti per i loro paesi in Qatar).
Ma non c'è dubbio che la pazienza e la flessibilità concesse ad Arteta abbiano dato vita a qualcosa di speciale qui.
Dall'altro lato della medaglia, potrebbe essere inutile dire che il sole è tramontato sul Liverpool di Klopp, almeno in questa versione. Mentre l'Arsenal era pieno di ragazzi pronti a buttare giù la porta, il Liverpool sembrava una formazione piena di ragazzi che hanno già visto tutto, hanno superato e stanno facendo rumori come Nick Nolte che interpreta Han Solo. Sei dei titolari del Liverpool avevano più di 30 anni e un settimo Robert Firmino è stato scelto per sostituire uno dei pochi giovani giocatori in Luis Diaz quando Diaz è uscito infortunato nel primo tempo.
Sembravano miglia più lenti dell'Arsenal, il che è ciò che ha portato ai primi due gol dell'Arsenal in contropiede che nessun difensore del Liverpool è riuscito a fermare a distanza di lancio del giavellotto. A parte l'ultima mezz'ora del primo tempo, non potevano dettare dove si sarebbe giocata la partita. Thiago e Jordan Henderson non possono arrivarci quando non hanno la palla. La situazione è peggiorata solo quando è entrato Fabinho. Il rigore dell'Arsenal potrebbe essere stato debole, ma è arrivato dopo un tratto di gioco che è stato tanto panico e avventato come qualsiasi cosa il Liverpool abbia mostrato negli anni, colpendo e hackerando i rinvii dalla propria area che non sono andati da nessuna parte. Lo stavano chiedendo. Non possono premere in modo efficace, e una volta che un'onda si scatena contro di loro, diventano tutti qualcosa che abbatte la loro casa. Sembrava una squadra esausta ben prima di domenica.
Era una squadra costruita per il passato e che sembrava aver raggiunto l'apice la scorsa primavera e aver tentato la gloria storica. È mancato e ora è esaurito. Sono presi nel bel mezzo del tentativo di ricostruire l'aereo a mezz'aria. Hanno provato a rifare la prima linea, portando Diogo Jota, Diaz e Darwin Nunez nelle ultime stagioni per portare avanti la squadra. La difesa è stata colpita da Ibrahima Konaté e, in misura minore, da Calvin Ramsay in questa stagione (anche se quest'ultimo deve ancora giocare per infortunio). Il Liverpool non ha (o non spenderà a seconda di chi chiedi) l'infinita fossa di soldi per ricostruire tutto in una volta. Hanno lasciato il centrocampo per ultimo. E ora lo stanno pagando.
Ed è ancora una questione se Klopp possa costruire o dirigere una seconda grande squadra. Non l'ha mai fatto, né al Mainz né al Dortmund. Quest'ultimo è il paragone migliore, dove hanno costruito una squadra che ha vinto due volte la Bundesliga e fatto una finale di Champions League. Le vendite e l'età lo fecero diventare stantio e Klopp se ne andò.
Questa non è una critica, però, perché così pochi allenatori costruiscono seconde grandi squadre nello stesso club. La maggior parte dei migliori allenatori del mondo non ci prova nemmeno, come Antonio Conte o Carlo Ancelotti o persino Pep Guardiola (anche se questo potrebbe cambiare con l'infinito conto corrente del Man City). E la Premier League non perdona. L'ultimo ciclo di eccitazione degli Spurs si è concluso con la finale di Champions League del 2019 e hanno trascorso le due stagioni successive nella natura selvaggia. È stato anche peggio per il Manchester United e l'Arsenal. Il Chelsea ha abbandonato i posti in Champions League un paio di volte nell'era "City", ma è stato in grado di tirarsene fuori immediatamente buttando via soldi che il Liverpool semplicemente non ha. Né nessun altro oltre al City, ed è una domanda se il Chelsea lo faccia ancora con Todd Boehly.
Quando non sei governato da una nazione del petrolio e del sangue, puoi solo far andare bene così tanto per così tanto tempo. Devi essere quasi perfetto in ogni modo. Il Liverpool è stato per la maggior parte delle cinque stagioni. Ma ancora una volta, le cose si muovono velocemente nel calcio. La via del ritorno è incerta. Chiedi all'Arsenal, che sembra averlo navigato, finalmente.
