Cosa sono le immagini satellitari?

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L'imaging satellitare, o telerilevamento, è la scansione della terra da parte di un satellite o di un aereo ad alta quota per ottenere informazioni su di essa. Esistono molti satelliti diversi che scansionano la Terra, ognuno con il proprio scopo unico. Il termine "immagini satellitari" si riferisce a una serie di tipi di immagini trasmesse digitalmente acquisite da satelliti artificiali in orbita attorno alla Terra. Oltre alle applicazioni militari, le immagini satellitari vengono utilizzate per la mappatura, il monitoraggio ambientale, le indagini archeologiche e le previsioni meteorologiche. I governi, le grandi aziende e le istituzioni educative fanno il massimo uso di queste immagini.

I satelliti utilizzano diversi tipi di sensori per raccogliere la radiazione elettromagnetica riflessa dalla Terra. I sensori passivi raccolgono la radiazione che il Sole emette e la Terra riflette, e non richiedono energia. I sensori attivi emettono essi stessi radiazioni e le analizzano dopo che sono state riflesse dalla Terra. I sensori attivi richiedono una notevole quantità di energia per emettere radiazioni, ma sono utili perché possono essere utilizzati in qualsiasi stagione e ora del giorno (i sensori passivi non possono essere utilizzati su una parte della Terra che è in ombra) e perché possono emettere tipi di radiazione che il Sole non fornisce.

Queste immagini hanno una serie di vantaggi. Possono essere utilizzati per monitorare i sistemi meteorologici, in particolare tempeste pericolose come gli uragani, con grande precisione. I satelliti girano intorno alla Terra, quindi la loro attività di imaging può essere ripetuta facilmente. Consente inoltre aree di copertura molto più ampie e, poiché tutte le informazioni sono digitali, possono essere facilmente integrate con il software. In alcuni casi, la copertura nuvolosa non influisce sui risultati.