Qual è la differenza tra ansia e depressione?

Quasi 103 milioni di adulti americani affronteranno un problema di salute mentale come ansia o depressione per tutta la vita. secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH). T

L'organizzazione afferma inoltre che si stima che l'8,4% di tutti gli adulti statunitensi abbia sofferto di almeno un episodio depressivo maggiore solo nel 2020.

Quaranta milioni di adulti affrontano una qualche forma di ansia ogni anno negli Stati Uniti, secondo l'Anxiety & Depression Association of America ; inoltre, afferma l'ADAA, il disturbo depressivo maggiore è la principale causa di disabilità negli americani di età compresa tra 15 e 44 anni.

Sebbene questi siano due problemi di salute mentale comuni che le persone combattono individualmente, sono anche cose che possono verificarsi contemporaneamente. Infatti, più della metà delle persone a cui viene diagnosticata la depressione soffre anche di un disturbo d'ansia. 

Ma qual è la differenza tra ansia e depressione? Come fai a sapere con quale potresti avere a che fare? E cosa fai se li hai entrambi?

Ansia contro depressione

"L'ansia e la depressione sono entrambi problemi di salute mentale che possono avere un profondo impatto sulla vita di una persona e sulla sua capacità di funzionare", afferma il dott. Nathan Brandon , psicologo clinico autorizzato e professionista certificato nel trattamento dell'ansia clinica [AA2] . 

Sebbene le due condizioni condividano alcune somiglianze, ci sono anche elementi chiave di differenziazione tra di loro.

 "L'ansia è caratterizzata da sentimenti di preoccupazione, nervosismo e paura", spiega Brandon. "La depressione, d'altra parte, è caratterizzata da sentimenti di tristezza, disperazione e inutilità". 

Maggie Holland , un medico autorizzato per la salute mentale a Washington, afferma che spesso si pensa che l'ansia stia lottando per anticipare il futuro, e che la depressione sia pensata come guardare indietro al passato. 

"Sfortunatamente, è un po' più complicato di così", dice. Ciascuno di questi disturbi di salute mentale ha il proprio insieme di sintomi e molti possono sovrapporsi tra i due. E sebbene tu possa assolutamente avere entrambi allo stesso tempo, sono due condizioni diagnosticate separatamente.

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Ansia

La maggior parte delle persone prova ansia di tanto in tanto. Ciò include preoccuparsi delle finanze, di un progetto imminente sul lavoro o di una situazione di salute o familiare. Ma quando questi sentimenti persistono, possono significare un disturbo d'ansia. Esistono vari tipi di disturbi d'ansia , che possono includere disturbo d'ansia generalizzato, ansia sociale, disturbo d'ansia di panico e ansie basate sulla fobia. Se non trattata, l'ansia può avere un impatto sulla vita quotidiana di una persona, comprese le relazioni con gli altri e le prestazioni lavorative.

I sintomi del disturbo d'ansia generalizzato includono:

· Preoccupazione persistente che dura sei mesi o più ed è difficile da controllare

· Sensazione di irrequietezza o nervosismo

· Trovarsi facilmente affaticato

· Difficoltà di concentrazione

· Mal di testa

· Dolori muscolari e tensioni e dolori di stomaco inspiegabili

· Disturbi del sonno, come difficoltà a rimanere o ad addormentarsi

Depressione

La depressione può avere un impatto sul modo in cui una persona pensa, sente e interagisce con il mondo che la circonda. Come l'ansia, può anche apparire in una varietà di forme. Ciò include il disturbo depressivo maggiore generale, la depressione postpartum, il disturbo affettivo stagionale e il disturbo bipolare. Affinché una condizione possa essere etichettata come depressione, i sintomi sono generalmente presenti per un periodo di almeno due settimane.

I sintomi della depressione includono:

· Sentimenti persistenti di essere ansiosi, tristi o descrivere il proprio stato d'animo come "vuoto"

· Sensazione di impotenza o pessimismo

· Sentimenti di irritabilità, senso di colpa persistente, inutilità o impotenza

· Diminuzione dell'interesse per attività o hobby una volta piacevoli

· Significativa perdita di peso senza dieta o aumento della routine di esercizio

· Cambiamenti di appetito

· Sentirsi meno energici o più stanchi

· Difficoltà a dormire o dormire troppo

· Parlare lentamente o sentirsi pigri

· Difficoltà a pensare, concentrarsi o prendere decisioni

· Pensieri ricorrenti di morte o suicidio, così come tentativi di suicidio

· Mal di testa, crampi, dolori, dolori ricorrenti e inspiegabili

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Quando ansia e depressione coesistono

"Ci sono molti sintomi che si sovrappongono", afferma Holland. Questi includono sintomi come difficoltà di concentrazione, disturbi del sonno, perdita di energia, dolori e problemi digestivi.

Holland nota anche che ci sono ulteriori sfumature nei sintomi, il che significa che c'è più sovrapposizione di quanto potrebbe sembrare al valore nominale; spesso, ad esempio, i modelli di pensiero ansioso possono includere un elemento di sentirsi senza valore o quantità eccessive di colpa. E l'irritabilità è spesso un sintomo che i medici associano alla depressione a causa degli altri sintomi presenti, sebbene l'irritabilità non sia delineata direttamente all'interno di una diagnosi di depressione. 

"Molti dei sintomi in entrambe le categorie potrebbero essere associati all'altra diagnosi, se fornite le giuste prove circostanziali, motivo per cui è così importante essere valutati da un professionista della salute mentale", afferma Holland.

Nella sua pratica, Holland utilizza l'ideazione suicidaria ei livelli di energia del paziente per aiutare a distinguere tra quale diagnosi dare. "Se qualcuno sta lottando con letargia e motivazione, generalmente guardo più verso la depressione", spiega. "Se qualcuno si sente più come se lui o il suo cervello stesse girando come una trottola, guardo all'ansia."

"L'ansia e la depressione hanno una relazione complicata che può diventare ciclica", aggiunge Brandon. Spiega che le persone depresse spesso si sentono ansiose e che le persone cronicamente ansiose possono diventare depresse. 

"Quando sei ansioso, tendi a preoccuparti delle cose e poi ti senti depresso per quelle cose", dice Brandon. "Quando sei depresso, rimugini sul passato e inizi a sentirti ansioso o preoccupato."

La possibilità di sviluppare la depressione, avverte, è molto più alta quando esiste già un disturbo d'ansia.

Trattamenti

"L'ansia e la depressione hanno meccanismi biologici simili nel cervello", afferma Yvette Visconte, direttrice clinica della salute mentale presso  Families Together of Orange County Community Health Center . Entrambe le condizioni, afferma, possono spesso essere trattate utilizzando modalità terapeutiche come la terapia cognitivo comportamentale , la terapia dialettica comportamentale e il colloquio motivazionale. [AA3] 

"Il trattamento di ogni paziente è personalizzato in base ai propri obiettivi e prioritizzato in base al quale uno causa più danni dell'altro", spiega Viscont, aggiungendo che quando vengono trattati insieme, in genere è perché sono sintomi di un particolare fattore di stress come un trauma. 

"In definitiva, il trattamento è specifico per ogni paziente e richiede più tempo se sono presenti sia ansia che depressione", afferma Viscont.

Alcuni trattamenti sembreranno simili, dice Holland: "Mirando al miglioramento dell'igiene del sonno, imparando nuovi modi di pensare e modelli cognitivi, e persino alcuni farmaci psichiatrici prendono di mira gli stessi sintomi".

Entrambe le diagnosi, afferma Holland, richiedono la psicoeducazione per consentire all'individuo di capire cosa deve cambiare e per costruire la motivazione per portare a termine il trattamento fino al raggiungimento del cambiamento. 

"È anche interessante notare che sia l'ansia che la depressione possono essere ospitate nella stessa parte del nostro cervello" l'amigdala", dice Holland. "Il lavoro per regolare il tuo sistema nervoso, i sentimenti di sicurezza e la regolazione emotiva sarà lo stesso per ansia e depressione”.

A seconda dei sintomi presenti, potrebbe essere necessaria una pianificazione della sicurezza per l'ideazione suicidaria, nonché affrontare abitudini alimentari sane e salute generale.

Se tu o qualcuno che conosci state prendendo in considerazione il suicidio, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-TALK (8255), invia un SMS con "FORZA" alla Crisis Text Line al 741-741 o vai su suicidepreventionlifeline.org .