25年後、私は今『スター・ウォーズ/ファントム・メナス』の擁護者です

『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』は、 16年ぶりのスター・ウォーズ映画であり、フィルムで撮影された最後のスター・ウォーズ映画であり、名高いスペースファンタジーシリーズの中で賛否両論の、大衆向けの作品であるという多くの理由から、歴史的に重要な意味を持っています。1999年5月19日、ちょうど25年前に公開され、ほとんど平凡なレビューにもかかわらず、興行収入は10億ドルを超えました。

その遺産は興味深いものだ。登場人物の一人、ジャー・ジャー・ビンクスはあまりにも嫌われていたため、彼を演じた俳優のアーメド・ベストはハリウッド・レポーター誌に「ネットいじめの教科書的な事例」と語るような状況に直面した。映画に登場する数人の人種差別的なエイリアンは、今日に至るまでこのシリーズの汚点となっている。セリフは弱く、しばしば信じられないほど不快である。

それでも、終盤のライトセーバーの戦いは伝説的であり、その演出と衣装デザインは精巧で美しく、悪名高いポッドレースのシーンは爽快だ。これは矛盾に満ちたスターウォーズ映画なので、パートナーが地元のアラモドラフトハウスで『スターウォーズ エピソード1/ファントムメナス』を見に行かないかと誘ったとき、私はそのチャンスに飛びついた。

25年後の『ファントムメナス』の欠点

『ファントムメナス』が初めて公開されたとき、私は9歳でした。その年のハロウィンにはナタリー・ポートマン演じるパドメ・アミダラになりたいと言い張っていたにもかかわらず、映画館でこの映画を観たことはありませんでした。34歳になった今、大画面で観るのはこれが初めてです。椅子に腰掛けると、ジョン・ウィリアムズの象徴的なファンファーレとともに冒頭のテキストがスクリーンに流れ、興奮で胃がひっくり返るような思いがしました。

オープニングシーンが始まってわずか数秒で、私はネモディアンとその疑わしいアクセント（アジア人に対する人種差別だと非難されている）に顔をしかめる。これは、2時間11分の上映時間を通して私が引き出すことになる多くの顔の最初のものだ。ジャー・ジャー・ビンクスのキャラクター設定、黒人カリブ人のアクセントを歪曲し嘲笑しているような彼の抑揚、彼が題材となっている素晴らしく面白くないオチに顔をしかめる。私はワットと彼の反ユダヤ主義的な含みに顔をしかめる。

若き日のアナキン・スカイウォーカーとナタリー・ポートマンの相性の良さに私は顔をしかめ、なぜルーカスはヘイデン・クリステンセンを起用しなかったのかと不思議に思う。そうすれば、砂のゴミ惑星出身の自信過剰な若き機械オタクが女王の目に留まると信じやすくなるのに。

アナキンが無原罪懐胎だったというシュミ・スカイウォーカーの暴露や、「ミディクロリアン」という疑似科学、そしてルーカスが映画の後のバージョンで置き換えたオリジナルの恐ろしいヨーダ人形の記憶を呼び起こす CGI ヨーダに、私は顔をしかめる。

私はポッドレーサーのセブルバが数人のエイリアン女性からマッサージを受けているのを見て大笑いし、このほとんどが去勢された映画の中でセックスをするのは彼だけだと小声でつぶやいた。

グンガンと分離主義者のドロイド軍団との大規模な第 3 幕の戦闘中、明るい緑の草原と信じられないほど青い空がHalo 1 のマップに非常に似ていることに私はうんざりしました。私のパートナーが後で教えてくれたのは、私たちがこの映画の DCP (デジタル シネマ パッケージ) バージョンを観たからで、オリジナルの粒状感が除去され、暖色系の色調が抑えられ、25 年前の CGI がさらに悪く見えたそうです。

幻の良作

しかし、 『ファントムメナス』には恥ずかしい点や問題点がいくつもあったにもかかわらず、映画館で観て、私はこの映画に対する新たな尊敬の念を抱くようになった。

まず、DCP の品質を無視して実際の構成とセット デザインを見ることができれば、『スターウォーズ エピソード 4 ファントム メナス』は美しい映画です。真夜中の青い深海に浮かぶグンガンの都市の温かみのある球体、ナブーのロマネスク様式の都市のそびえ立つ大理石の柱、コルサントの両性愛的な夕日など、続編 3 部作には見られないスタイルと内容がここにあります。

スコットランド人デザイナー、トリシャ・ビガーがデザインしたパドメ・アミダラ（と彼女のおとり）の衣装が 26 x 11 フィートのスクリーンに大きく映し出されるのを目の当たりにするのは、ほとんどスピリチュアルな体験でした。ナブーからの撤退時に彼女が着た羽飾りの巨大な羽根、侍女たちのガウンの日の出のグラデーション、白とピンクのパレード ガウンのまるで生物発光のような輝きなど、大スクリーンでキラキラと輝き、流れるような輝きを目にすると、息を呑むほどでした。

第二に、この映画は面白くない子供じみたユーモアからアクションシーンへと移行すると、素晴らしい出来栄えになる。ポッドレースのシーンは、CGI の質に悩まされているものの、すべてのリズムを知っているにもかかわらず、心臓がドキドキする。オビ＝ワン・ケノービ、クワイ＝ガン・ジン、ダース・モールの最後の戦いは、ユアン・マクレガーのヘッドフェイクから、レイ・パークのモールから時限力場によって引き離される不安をかき立てる待ち時間まで、非常に印象的である。もっとこのシーンを。

そして最後に、アナキン・スカイウォーカーの悲劇の深さを十分に理解した上で、ファントム・メナスを振り返って観るのは、信じられないほど感動的です。彼はとても幼いですが（ルーカスが下手なセリフを書かずにはいられないため、とてもイライラすることがあります）、彼が母親に対して抱く心配は悲痛で、特に彼が生きている母親に二度と会えないとわかっているときはなおさらです。セリフが発せられた後、パートナーと私は悲しげにお互いを見つめ合ったり、伏線が腹にパンチを食らったように感じてお互いの膝をつかんだりすることが何度かありました。このかわいそうな少年と、彼を迷わせたジェダイ。

アナキン・スカイウォーカーの物語は、前編の展開のテンポやセリフの問題で多少無駄になっているが、現代映画で最も心を打つ悲劇の一つだ。その始まりを大画面で見るのは素晴らしい体験で、私は、勇敢な欠陥のある『ファントム・メナス』に対して、予想以上に尊敬の念を抱くようになった。

これがポッドレースだ。