アスレチックス、レンジャーズとのシリーズ開幕戦で新たな連勝記録を目指す

野球界で最も勢いのあるチームの一つ、オークランド・アスレチックスが、月曜の夜、テキサス・レンジャーズとの４連戦の初戦を迎え、ディフェンディングチャンピオンに狙いを定める。

驚くべきことに、アスレチックスとレンジャーズは、シーズンが始まってほぼ４分の１となり、アメリカンリーグ西地区でシアトル・マリナーズを追う両チームともわずか２ゲーム差となっている。

両チームは今シーズン初めにテキサスで対戦し、アスレチックスが3試合中2試合を勝利して今年初の実力を示した。どちらの勝利も1点差の試合だった。

アスレチックスは土曜日、マイアミ・マーリンズを20対4で圧勝し、今シーズン初めて勝率5割に到達した。日曜日のマーリンズ戦で12対3で敗れたため、あと1勝で損益分岐点に到達できる。

「春季トレーニングの時から、我々は自分たちにもっと高い期待を抱く必要があった」と、アスレチックスのマーク・コッツェイ監督は、今シーズンもチームが100敗チームと広く予想されていることについて語った。「勝率5割は高い。確かにそうだ。だが、今、チームはある程度自信を持っている」

左腕アレックス・ウッド（1勝2敗、防御率6.32）は、4月9日のレンジャーズ戦でオークランドが2勝を挙げたうちの最初の試合に先発し、 4イニングでホームチームを2失点に抑え、4対3で勝利した。ウッドはテキサス戦で決着がつかず、通算6試合（先発5回）で防御率2.88、2勝0敗となった。

オークランドは日曜の敗戦で、現在10試合あるホームゲームの最初の5試合を含む6連勝が途切れた。ウッドはそのうちの2試合目、火曜日のピッツバーグ・パイレーツ戦で5対2の勝利を収め、4イニングで2失点に抑えた。

33歳の彼は今回、来月33歳になるレンジャーズの左腕アンドリュー・ヒーニー（0勝4敗、防御率5.10）という長年のライバルと対戦することになる。

2012年に彼らは1巡目違いで指名された。ヒーニーはオクラホマ州立大学から1巡目の全体9位で指名され、ウッドはジョージア大学から2巡目の全体85位で指名された。

二人は元ロサンゼルス・ドジャースで、これまで先発投手として3回対戦している。ヒーニーはそれらの試合で2勝0敗の成績を収めている。

ヒーニーは過去4回の先発で不運に見舞われ、21 2/3イニングでわずか10失点に抑えたものの、0勝2敗に終わった。レンジャーズはこれらの試合で合計8得点しか挙げられず、その中には水曜日のワシントン・ナショナルズ戦でヒーニーが7イニングで1失点に抑えた1-0の完封試合も含まれている。

11年のキャリアを持つベテランは、これまでアスレチックスと12回対戦し、そのうち11回は先発投手として、4勝4敗、防御率3.82の成績を残している。

レンジャーズは、日曜にカンザスシティ・ロイヤルズを相手に9回同点に追いつき、10回で3対2の勝利を収め、2連勝でシリーズを開始する。テキサスのナサニエル・ロウは10回に1打点のシングルヒットを放った。

「うちの攻撃陣には決してパニックはない」と、９回に同点ホームランを打ったジョナ・ハイムは語った。「全員が良い打席をこなし、四球を選び、力強い打撃をすれば、いい結果が出るはずだ」

—フィー​​ルドレベルメディア