ファーンウッド2ナイトとクルーの伝説的コメディスター、マーティン・マールのご冥福をお祈りします

『クルー』 や『アレステッド・ディベロプメント』 でいつも笑いを誘うスクリーン上の存在だったマーティン・マールが木曜日に亡くなったことを娘がインスタグラムで確認した。享年80歳。

「父が長い闘病生活の末、6月27日に自宅で亡くなったことをお伝えするのは胸が張り裂けそうです」とマギー・マルさんは書いている。「父は想像し得るあらゆる創作活動で優れた才能を発揮し、レッド・ルーフ・インのコマーシャルでも有名でした。あのジョークを面白いと思ったでしょう。いつも面白くなかったわけではありません。妻と娘、友人、同僚、アーティスト仲間、コメディアン、ミュージシャン、そして本当に素晴らしい人だった証拠として、たくさんの犬たちが父を深く惜しむことでしょう。私は父を心から愛していました。」

シカゴ生まれのマルは、幼少期をオハイオ州で過ごし、10代の頃に家族とともにコネチカット州に引っ越しました。彼は常に芸術に興味を持ち、60年代後半にロードアイランド・スクール・オブ・デザインで修士号を取得しました。マルは生涯を通じて絵を描き続けました。

「私はずっと絵を描いてきました」とマルは2013年にAVクラブに 語った。「これはすべて、私の机に絵の具を並べるための手段でした。（笑）私が知っている画家はみんな昼間の仕事を持っています。彼らはどこかの大学で美術を教えているか、タクシー運転手か、その他何かしらです。そして私はたまたま、素晴らしくてとても楽しく、絵の具をたくさん買える昼間の仕事に運良く就いたのです。」

マールがそこにいるだけで、ジェシカ・ウォルターズ演じるルシール・ブルースは歓喜の声を上げ、彼のひげを生やしメガネをかけた顔は、過去 40 年間、テレビ視聴者に同じことをさせた。しかし、マールはメアリー・ハートマン以前からよく知られたミュージカル コメディー アクトであり、メアリー・ハートマンは 彼とフレッド・ウィラードをオルタナティブ コメディの伝説に仕立て上げ、彼は 70 年代の半分以上をフランク・ザッパとランディ・ニューマンの前座として過ごした。ニュー ライダーズ オブ ザ パープル セージの名曲「Lonesome LA Cowboy」でも、彼が当時のサンセット ストリップの雰囲気に欠かせない存在だったことを記念して、彼の名が挙げられている。

17年間のツアー生活の後、マールは「ラスベガスの大きな会場で演奏」することになったが、「リムジンやスイートルーム」に「飽き飽き」した。ノーマン・リアとの「つながり」を利用して、テレビ脚本家としてやってみようと考えた。「彼のところに行って、まあ、1時間くらい話したかな。とても楽しい会話だった。その後、彼は『脚本家は要らない。君に会えてよかった。また会おう』と言った。そして6ヶ月後、役のオーディションに来るようにと電話がかかってきた。ドラフトの身体検査以外、演技したことはなかった。[笑] それで行ってみたら、なんと、役をもらえたんだ。それがきっかけだったんだ」

ノーマン・リアの不条理メロドラマ『メリー・ハートマン』は、マールをアメリカで最もクールなコメディアンの一人にしたが、この番組のスピンオフ『ファーンウッド2ナイト』は彼を伝説にした。この非常にメタなシリーズでは、マールとウィラードがメリー・ハートマン を舞台にした深夜のトークショーを司会し、彼らの早口の侮辱と皮肉なユーモアのセンスが、オルタナティブコメディアンの世代にインスピレーションを与えた。ファーンウッドのメタな世界構築は、オン・シネマやザ・ベスト・ショーのオルタナティブコメディの世界で今でも感じることができる。

決して大スターではなかったものの、マールは80年代に出演クレジットを積み上げ、自信に満ちた信頼できる役者としての地位を確立していった。彼は、動じない無表情と、できる限り最大の嫌な奴を演じるという真摯な姿勢で、『クルー』のようなオールスターのアンサンブルに溶け込んだり、『ミスター・マム』のような大げさなハリウッドコメディを盛り上げたりした。その間も、マールは『イッツ・ギャリー・シャンドリング・ショー』や有名なHBOのミニシリーズ『アメリカにおける白人の歴史』で、コメディの感性を探求し続けた。

マールは、数少ない脚本家としてのクレジットのうちの1つである『ヒストリー・オブ・ホワイト・ピープル』を「非常に誇りに思っている」と語っている。2013年にAVクラブのインタビュー で、彼はいつもの即興の皮肉を込めて、「でも、うれしかったのは、ある店からメキシコ料理を無料でもらったことだよ。彼らは『おやおや、白人をバカにする番組をやってるんだね！ほら、おごるよ！』って言ってくれたんだ（笑）。キャストが素晴らしいと思ったし、脚本を書くのも楽しかったし、脚本家組合賞と、当時はケーブルACE賞も受賞したよ」と振り返った。

過去 30 年間に制作されたシットコムで、マールが出演しなかったものを挙げるのは難しいだろう。 『トゥー・アンド・ハーフ メン』、『ブルックリン 99』、『サブリナ』、『ザ・ラリー・サンダース・ショー』はいずれも、マールが 1 つか 2 つのシーンを盛り上げるために登場した。『ロザンヌ』では、マールがロザンヌのゲイの上司を演じ、テレビ史上初のゲイ ウェディングで、頻繁にスクリーンで共演するフレッド・ウィラードと結婚した。『ゲット・ア・ライフ』や『ファミリー・ドッグ』などのカルト クラシックで自身の地位を確立したが、 『アレステッド・ディベロプメント』でジーン・パルメザン役を演じたことで、新世代のヒーローになった。驚くべきことではない。目立たない変装と彼女の歓喜の声で、この私立探偵はルシエルの言う通り、彼は非常に優秀であることを証明した。

マルは静かに病気と闘いながらも仕事を続けた。2023年には『Not Dead Yet』の3エピソード、 『The Afterparty』の2エピソードに出演し、ニコロデオンのビデオゲームではダニー・ファントムのキャラクター、ヴァルド・プラスミウスを再演した。

マル氏の遺族には、3番目の妻ウェンディさんと娘マギーさんがいる。