グラント・モリソンの『X-MEN宣言』は興味深い読み物だ

X-Men は、おそらくほぼ常に、大きな変化の瀬戸際にいる。しかし今、彼らは本当に、また何か新しいものの端にいるように感じている。コミックでは、クラコア時代 の数年を経て、彼らは再び悲劇の灰の中から立ち上がる準備ができている。大画面では、この夏、 デッドプールとウルヴァリンで、 Fox X-Men時代に別れを告げる準備ができている。そしてテレビでは、ミュータント種族が、アニメの古典を再構築したX-Men '97で絶好調だ。

むしろ、2024年は、グラント・モリソンが 2001年夏にニュー・エックスメンとなる 新世代のX-メン・コミックの執筆を引き受ける準備をしていた21世紀初頭と多くの類似点がある。フランク・クワイトリーや他のアーティストとともに、ニュー・エックスメンは、X-メンが置かれた文化的瞬間によってさらに勇気づけられ、現代におけるX-メンの物語のあり方を大胆に再定義した。90年代は、コミック販売の面でX-メンにとって大部分が好調だったが (もちろん、X-メン: ザ・アニメーション・シリーズや象徴的なジム・リーのトレーディングカードなどの爆発的な人気から、​​より広い文化における補助的なサポートもあった)、2000年に最初のエックスメン映画 が公開されると、ミュータントカインドがさらに主流になった。

スーパーヒーロー映画製作の新時代の先駆けである『X-MEN』は、モリソンの目には、映画が再び熱狂させた観客に匹敵するために、コミックで何を変えなければならないかを示す刺激であると同時に警告でもあった。「大勢の観客を狙おう。あらゆるレベルで誇りに思える本を推進しよう。子供たちがその驚きや躍動感あふれる闊歩に夢中になる本、大学生が反逆者の皮肉を求めて買い、大人が気晴らしに大好きになる本、映画やテレビ番組と同じように、スタン[リー]がやっていた頃のように!!!」とモリソンは『New X-Men 』の売り込みバイブルに書いている。これは数年前からネット上で出回っているが、2024年にマーベルのミュータントたちが岐路に立たされ、コミックのリセットが迫り、マーベル自慢の映画界の未来が迫る中、特に強力な読み物となっている。 「私たちが少しだけ自由に行動し、メディアに精通した主流の視聴者、つまり可処分所得のある子供、ティーンエイジャー、大人をターゲットにした活動をすれば、自ら課した障壁を打ち破り、叫びながら街を駆け抜ける稀な機会が得られると信じています。」

この本は、部分的にはピッチバイブル（カサンドラ・ノヴァの初期のアイデンティティである「チャーリーX」など、本に登場することになるストーリーアークとキャラクターの初期の説明を含む）であり、部分的にはマニフェストでもあるが、モリソンは、映画でフランチャイズの核となる概念とキャラクターを採用することで活気づけられた、X-メンの真に21世紀のビジョンについての議論をカリスマ的に織り交ぜている。「X-メンをもう一度新鮮に感じさせるためには、この本とコミック界全体で何がうまくいっていないのかをもっと詳しく、もっと厳しく見る必要がある」と彼らは一部で書いている。「最近のX-メンの作品は、まず昔ながらの、密度が高すぎるスタイルで書かれており、現代の感性に訴えるためには、ストーリーテリングのテクニックを大幅に更新し、合理化し、神秘性を解き明かす必要がある」

この本には、X-メンで何がうまくいったか、また再考する価値があると考えたかについてのモリソンの考えが満載されている。試金石として、クリス・クレアモント とジョン・バーンの伝説的なジャイアント・サイズド、そして最終的にはアンキャニィ・X-メンの70年代後半から80年代前半の連載（「彼らには新しい題材を作り、まだうまくいっている古いものを再概念化し、元のシリーズの活力を奪っていた時代遅れの要素を無視する自由があった」）を挙げ、そして90年代に何を捨て去らなければならなかったかについても述べている。「ここ10年ほど、マーベルの傾向は非常に保守的でした。X-メンのようなコミックは、自由奔放で大げさなポップから、用心深くて怪しいレトロに変わってしまいました」とモリソンは主張した。 「...コミックは内向きになり、足の爪のように腐敗してしまいました... 『X-メン』は、マーベルのベストセラーではあるものの、映画が私たちに別の電気ショックを与える前は、純粋なオタクの合言葉となっていました。」

モリソンにとって、この映画は彼らがニューX-メンの文化的、美的存在にもたらしたいと思っていたものの多くを象徴していた。フランチャイズのクレアモント時代を定義した現代的なクールさ、これらのヒーローをスーパーヒーローとしてではなく現代世界の人間として内面的に反映したミュータントの物語を超えて、 X-メンがスーパーヒーローコミックというよりはSF叙事詩のように感じられることも彼らにとって重要だった。それはニューX-メンがセンチネル やシャイア帝国に対する最終的なアプローチ、さらにはミュータント文化を社会レベルと進化レベルの両方で人類とは異なるものとして区別する方法にも共鳴するものだ。しかし何よりも？モリソンは映画のスーツの背後にあるアイデアを愛していた。

「この映画はほぼ正しかった。ハードコアなバイクスタイルの外皮ゴムのユニフォーム、ミリタリーパンツ、レスリングスタイルのブーツにすべきだと思う。この外見は野蛮でミリタリー風で、X-MENはクールさの最先端を維持するためにそれを反映すべきだと思う」とモリソンは書いているが、映画のデザインがすべてうまくいったわけではないと付け加えている。「衣装のパネルやディテールに黄色が使われていたら良かったと思う。映画のスーパーヒーローのつまらない黒革の見た目を避けるためだけでも。でも、サイクリストやバイク乗りが目立つために着るような、ポップアートの蛍光イエローであるべきだ。X -MENはスーパーマンについてのメロドラマであり、ダラスは石油業界の人間についてのメロドラマだ。石油は見せかけと見栄えを良くするための口実に過ぎなかった。」

振り返ってみると、モリソンの大胆な賭けは報われた。 『ニュー・エックスメン』の連載のすべての側面が論争を免れたわけではないが、この本は21世紀のX-メンの決定版テキストの1つとして生き残り、その影響は今日のコミックにも感じられる。また、『デッドプールとウルヴァリン』におけるカサンドラ・ノヴァの使用 や、『エックスメン'97 』におけるジェノシャン虐殺 の検証などにも。X-メンが2000年代初頭以来おそらく見られなかった主流の受け入れの可能性に向かって再び突き動かされる中、モリソンの言葉は響き渡る。そしておそらく、マーベル・スタジオとマーベル・コミックが同様にミュータント種の進化を次にどこへ導くかを見る上で、素晴らしい標語となるだろう。

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