化石化したハイエナの糞からケナガサイのDNAが回収

更新世の化石化した糞便から、これまでゲノムが組み立てられていなかったケナガサイのミトコンドリアDNAが明らかになった。古代のうんちは古代のサイではなく、ハイエナによって排泄されたもので、ハイエナも明らかにその前に巨大な草食動物を食べていたが、中期旧石器時代のある時点で死亡した。

研究チームは、ドイツの異なる洞窟から採取した2つの腐葉土と、1930年代に発掘された1つのハイエナの腐葉土を検査した。サンプルからはハイエナとサイの DNA が得られ、後者は分解されていたにもかかわらず、ゲノムを組み立てるのに十分な量でした。研究チームの研究は先週、英国王立協会誌「Biology Letters」に掲載された。

「ケナガサイはその生息範囲全体で異なるミトコンドリア系統を示していたことが分かりました」とコンスタンツ大学の分子生物学者で、この研究の筆頭著者であるピーター・シーバー氏はギズモードへのメールで述べた。「これは、種としての存在全体にわたる個体群の細分化の複雑な歴史の可能性を示しており、この研究は古代のDNAを使用してこの歴史を比較的簡単に解明できることを示しています。」

コプロライトには、とうの昔に死んだものに関する情報が豊富に含まれています。2019年、テキサス州の研究チームは、生産者が牙のある ガラガラヘビを丸ごと食べた という証拠を含む1,500年前の人間の糞の一部を報告した。2020年の論文によると、2002年から2010年の間にオレゴン州で発見された1万4000年前の糞石は人間であることが判明し 、北米における初期現生人類の存在に関するヒントを提供している。そして、今年初めにGizmodoが報じたように 、おそらく他の古代の生き物が糞便を食べ物と間違えたため、一部の腐糞石には噛み跡があるとのこと。

最近分析された糞便石から回収されたすべての DNA は、現存するブチハイエナ ( Crocuta crocuta ) と絶滅したケナガサイ ( Coelodonta antiquitatis ) のものでした。排泄物の残骸からは、サイがハイエナに捕食されたのか、それとも単なる腐肉食者だったのかは明らかではなかった。DNAの分解にもかかわらず、研究チームはヨーロッパケナガサイはシベリアサイとは遺伝的に異なると結論付けた。

「私たちの結果は、ほぼ完全な 1 つのマイトゲノムと、非常に断片化されたもう 1 つのマイトゲノムから得られたものです。したがって、それらは最初に垣間見ただけであり、確実な結論を得るにはさらに多くのデータが必要です」と Seeber 氏は述べています。「しかし、このことは、古典的な骨の発見だけを使用するのではなく、幅広いサンプルを使用してこの種の歴史を追跡できることを示しています。」

それで、退屈な骨の DNA に移りましょう。化石化した糞便には、現代の取り出し方法のおかげで、独自の宝物が含まれています。

詳細:化石化した人間の糞は、古代の採集民がガラガラヘビを牙も含めて丸ごと食べたことを示している