めちゃくちゃ！フロリダHBCU、2億3800万ドルの「贈り物」が偽物だったことが判明し、醜い結末に直面

水曜日（5月15日）、フロリダA&M大学のラリー・ロビンソン学長は、詐欺とみなされたと思われる2億3,700万ドルの寄付について謝罪した。

この多額の寄付は、バタソンファームズ社の CEO グレゴリー・ジェラミ氏が担当した。この朗報は 5 月 4 日に発表され、すぐに全国的に称賛された。しかし、HBCU に これほど多額の寄付をすることの妥当性に疑問を呈する声もあった。

ロビンソン氏は、歴史的な寄付が保留になったと発表してからわずか数日後、最終的に寄付取引が「中止」されたことを明らかにした。現在、大学の理事会がこの疑わしい取引を調査している。

この事件の影響で、フロリダA&M大学の大学振興担当副学長およびFAMU財団事務局長を務めていたショーンタ・フライデー・ストラウド氏が副学長の職を辞任した。

関係者や報道によると、フライデー・ストラウド氏はFAMUの役員6人とともに、FAMU財団の理事会や評議員会のメンバーを含む同校の重要な利害関係者に通知することなく、ジェラミ氏の寄付を受け入れることを決定したという。

ロビンソン氏は、春の卒業式で基調講演者として表彰された寄付者の審査が不十分だったことについて責任を負った。「私はそれが本物であることを望んでいたため、途中で警告のサインを無視しました」とロビンソン氏は理事会に説明した。

「卒業式での公表は時期尚早であり、それを目撃し、喜びと歓喜を分かち合ったすべての人に謝罪します。この委員会の指導により、今後このような多額の寄付に関しては、より透明性のあるプロセスに到達できると確信しています」と、同氏はさらに述べた。

ロビンソン氏は理事会のクリスティン・ハーパー会長にも謝罪した。しかし、ハーパー氏は感心していない様子だった。「私が何も知らない贈り物のために、窮地に追い込まれたり、都合のいい写真やビデオ撮影に利用されたりすべきではなかった」とハーパー氏はきっぱりと語った。

彼女はこう付け加えた。「この取引を中止するというあなたの決断を私は全面的に支持します。ただ、この決定が、寄付の準備に費やされた6か月の間に、そしてこの大学の評判を傷つける可能性のある公表が行われる前になされていたらよかったのにと思います。」

調査では、寄付の受け入れに至ったプロセスで何が起こったのかを検証し、ポリシー、プロセス、財務管理の遵守状況を詳しく調べる予定だ。