長い間、ジェームズ・ヒンチクリフ、そしてインディカーの思い出をありがとう

私の親しい友人が私がフォーミュラワンを見始めたことを知っていたので、私はインディカーを見始めました、そして彼女は私にジェームズ・ヒンチクリフのビデオのプレイリストを送って、「これらを見る」ように私に言いました。4か月後、私は最初のIndyCarレースに参加し、恋に落ちました。現在、ジェームズ・ヒンチクリフ—アメリカで最も優れたモータースポーツの1つへのゲートウェイドラッグ—は、フルタイムの競争から後退しています。

それは引退を意味するものではない、とヒンチクリフは言った。インディカーにはフルタイムの競争はありません。つまり、彼が1回限りのイベントに戻ったり、新しい形のレースを試したりする可能性があります。

「2011年に私はインディカードライバーになるという生涯の目標を実現しました」と彼はツイッターで投稿した彼の発表に書いています。「そこにたどり着くまでの旅のほぼ毎分を覚えています。多くの浮き沈みがありました。すべての課題と不確実性を通して、2つの定数がありました。IndyCarに到達したいという私の衰えることのない願望と私の家族の揺るぎないサポートです。その後の11年間で、初めてカートに座った9歳の子供が想像もしなかったような方法で、夢を実現しました。」

「銀行には10年以上の素晴らしい思い出があり、フルタイムのIndyCarコンペティションから離れることを発表できてうれしいです」と彼は続けました。「これは軽視された決定ではありませんでした、そしてそれは私の家族と最も近い支持者の完全なサポートでなされたものでした。私をこの決断に導いたのは、個人的および専門的の両方の多くの要因でしたが、それは本当に適切な時期であると感じました。」

ヒンチクリフは2011年にニューマン/ハースレーシングでインディカーデビューを果たし、翌年にはアンドレッティオートスポーツのGoDaddyでダニカパトリックを引き継ぎました。その時代はオープンホイールシリーズで彼の最も成功したものであり、彼は2013年に彼のピークのインディカーパフォーマンスで3勝を獲得しました。

2015年、ヒンチクリフのシュミットピーターソンモータースポーツへの移行は、シーズン2回目のレースであるニューオーリンズで優勝した後、最初は成功したように見えました。彼は大量の失血に苦しみ、シーズンの残りの間外出していた。彼の2016年のカムバックは、インディカーの最近の最高の瞬間の1つです。

しかし、ヒンチクリフの真の成功は軌道に乗らなかった。2010年代初頭から中期にかけて、インディカーは統一の失敗のおかげで不振に見舞われました。ヒンチクリフのような個性が人々を巻き込み続けるだけでなく、私のような新しいファンを魅了しました。

ヒンチクリフはファンの関与の中心でした。それが彼自身の架空の町、ヒンチタウンの市長を戴冠させ、ポッドキャストをまとめて（市長オンエア、続いてオフトラックウィズヒンチとロッシ）、毎週末のレースでスカベンジャーハントを制定し、インディカーが尋ねた間抜けなプロモーションを撮影しました。ダンシングウィズザスターズ、またはトラックでファンと精力的にチャットする際に、ヒンチクリフはスポーツを視聴者に歓迎するためにできることをしました。

個人的な観点から、ヒンチクリフは私が初めてインディカーレースに参加した理由の1つでした。夏をヨーロッパでF1トラックにぶつけて過ごした後、私の最初のインディカーレースは2015年のポコノでした。そこでは友人と私はピットでヒンチに出くわしました。彼は私たちとしっかりと30分間チャットし、彼の間抜けな動画のいくつか（Hinchが犬の風呂に身を浸す動画の中でYouTubeから削除されて久しい）が実際にファンをトラックに連れて行ってくれたことに完全に熱狂しました。

ジュール・ビアンキの死の衝撃から立ち直るために私が部分的に行ったそのレースは、惨めなものでした。ジャスティン・ウィルソンは、誰も見なかった完全に奇妙な事故である、わがままなノーズコーンによって殺され、私は幻滅しました。こんな風にレースを見続けたいのかわからなかった。結局のところ、それは私の誕生日に起こった出来事である500でヒンチクリフが重傷を負ったのと同じ年でした。すべての兆候が私に別の趣味を見つけるように言っているように感じました。

そして、ヒンチクリフは車に戻った。

私は今でも自分がどこにいたかを覚えています。IndyCarはライブストリームを放送していて、私は大学の数学の授業の後ろに座って、目をつぶっていました。そのすべての悲劇、そしてヒンチクリフはまだ競争したかった。どういうわけか、それは私が感じた痛みの少しを和らげました。その年、2人のレーサーが不必要に失恋したことに私はまだ心を痛めていましたが、これらのレーサーがリスクを認識していて、とにかく彼らがやりたかったことだったので、彼らを連れて行ったことを知って安心しました。

ヒンチがハンドルを握り、練習ラップを回すのを見ました。その次のシーズン、私は9つのインディカーレースに行きました。

ヒンチクリフにとっては困難な数年であり、フルタイムのインディカーの競争から撤退するという彼の決定は驚くことではありません。彼は素晴らしいアナリストになりました（そしてポール・トレーシーがNBC放送チームを去ったことで、ヒンチがその役割を担うのを見ることができました）、そして彼が探検するためにそこにはレースの全世界があります。しかし、私は、他の多くのレースファンと一緒に、彼がインディカーで私たちに与えてくれた思い出に感謝するでしょう。ジェームズ・ヒンチクリフ、ありがとうございました。