屋内クライミングジムには有毒なゴム添加物が大量に含まれている可能性、研究で判明

最近の調査によると、クライミングジムには有毒なゴム粒子があふれている可能性がある。この調査では、2 つのクライミングジムの空気とほこりに高濃度のゴム添加物が検出された。これはジム利用者が履く特殊なクライミングシューズの靴底から来たものと思われる。著者らは、クライミングジムの利用者や従業員は、日常生活の他の場所よりも、こうした粒子に多くさらされている可能性があると述べている。

この研究はウィーン大学の科学者が主導しており、その科学者の一部はこれまでにもゴムとその特性向上添加剤がどのように環境に浸透するかを研究してきた。

この汚染の多くはタイヤや道路から来ているが、著者らは多くのスポーツ用具にも大量のゴムが含まれていることに気づいた。特に登山靴はゴムを特に柔軟で粘着性のあるものにする添加物で作られており、靴底は登るにつれて徐々に摩耗して物を掴むのに重要な摩擦を生み出すように設計されている。その結果、これらの靴から大量のゴム粒子が生成され、登山の足場に付着することになる。そして、登山者がこれらの粒子を絶えず払い落とすことで、粒子が定期的に空気中に漂い、吸入されるのを待っている、と科学者らは仮説を立てた。

これまでの研究で、クライミングジムの屋内には大量の埃や汚染物質が存在する可能性があることが示唆されているが、その多くはクライマーが使用するチョークから発生すると主張する者もいる。今回、研究者らは2つのクライミングジムの空気と埃に含まれる15種類の既知のゴム由来化合物を特に探すことに決め、営業時間のピーク時にサンプルを採取した。

他の研究と同様に、研究者らはジムで総粒子状物質の濃度が高いことを発見した。また、空気中にはゴム由来の化合物15種のうち9種、ほこり中にはこれらの化合物のうち12種を検出した。研究者らは疑いを裏付けるように、クライミングシューズのサンプルに同じ化合物が高濃度で含まれていることを発見し、1つのサンプルには15種すべてが含まれていた。これらの化合物は、クライミングの足場の上から採取した粉末からも発見され、さらに仮説を裏付けた。また、研究者らの推定値とその他のデータに基づくと、クライマーや従業員はジムで他の場所よりも日常的にこれらの添加物にさらされている可能性が高い。

「これらの研究結果は、これまで知られていなかったゴム添加物への人間の暴露経路を特定し、プラスチック添加物の毒性負荷という世界的な問題を浮き彫りにしている」と、著者らは2月初めにChemRxivでプレプリント論文として発表した論文に記している。

研究チームの研究はまだ通常の査読プロセスを経ていないため、結論は今のところ、より慎重に受け止めるべきである。これらの化合物が人体に及ぼす健康影響もまだ不明だが、6PPDキノンなどの特定の化合物は魚類に有毒であることが知られており、他の研究では、タイヤのゴム粒子全般が呼吸器系の健康に有害であることが判明している。

研究者らは、少なくとも、ジム内で発生する可能性のある大気汚染の脅威を軽減するために、もっと多くの対策を講じる必要があると述べている。また、タイヤ製造業者が取り組み始めたのと同様に、登山靴製造業者も、製品に含まれる人体への健康被害が最も大きい可能性のあるゴム由来の化合物を除去し、交換するよう強制されるべきだと主張している。

「ゴムがより安全になるまでは、より頻繁な清掃、可動式および固定式のHEPA空気フィルター、特定の靴モデルの禁止など、クライミングホールでの曝露を最小限に抑える潜在的な戦略も検討されるべきだ」と研究者らは付け加えた。