オゼンピックとウィーゴヴィがあなたの味覚を超強化するかもしれない

予備調査によると、人気の糖尿病薬および肥満薬オゼンピックとウィーゴビーの有効成分であるセマグルチドは、人の味覚を微調整して改善する効果もあるという。科学者らは、セマグルチドを服用した女性は味覚感度、特に甘味に対する感度が改善したことを発見した。この発見は、セマグルチドや類似の薬が 減量に非常に効果的である別の理由を明らかにするかもしれないと、著者らは述べている。

この研究は、スロベニアのリュブリャナにある大学医療センターの科学者らが主導した。彼らは、血糖値と空腹感をコントロールする上で重要なホルモンであるGLP-1が甘味の知覚にも影響を与えることを示す動物実験に興味をそそられた。例えば、GLP-1を生成しないように育てられたマウスでは、甘味に対する感受性が劇的に低下しているようだ。

セマグルチドやその他のインクレチンは GLP-1 を模倣するように設計されており、いくつかの研究では、この薬を服用している人は甘いもの、塩辛いもの、香ばしいものに対する欲求が減退する傾向があることがわかっています。しかし、この変化の背後にあるメカニズムは完全には解明されていないため、研究者は、セマグルチドを服用したマウスだけでなく、人間でも味覚に対する同様の変化が起こるかどうかを確認したいと考えました。

直感に反するように聞こえるかもしれませんが、味覚感度を高めると、甘すぎたり高カロリーの食べ物への欲求が減り、実際に減量に役立つ可能性があります。甘さをより強く感じるようになると、少量の砂糖で満足感が得られ、全体的なカロリー摂取量が減少する可能性があります。

研究チームは、女性ボランティア30名を対象に16週間の試験を実施し、半数に薬を、残りの半数にプラセボを投与した。ボランティアは、舌の上に4つの基本味（甘味、塩味、酸味、苦味）すべてを含んだストリップを置き、味覚感度を測定した。さらに、舌細胞の一部を採取して遺伝子発現を調べ、標準的な食事の後に甘いものを味わう前と後にMRIスキャンを受けた。

「今回の研究では、セマグルチドが肥満女性の味覚感度を改善したことが実証されました。つまり、4つの基本味の異なる濃度に対する検出閾値が改善されたということです」と、研究主任著者のモイカ・ジェンスターレ・セバー氏はギズモードに語った。

研究チームはまた、セマグルチドを服用した人の舌細胞で、甘味の知覚と味蕾の再生に関連する遺伝子の発現に変化が見られることも発見した。また、MRI スキャンにより、特に頭頂皮質の角回で、甘味に対する脳の反応に変化が見られた。角回は、さまざまな感覚を統合して周囲の世界をよりよく理解し、問題を解決するのに役立つと考えられており、一方、頭頂皮質には GLP-1 受容体を運ぶ細胞があることが知られている。

チームの調査結果は今週末のENDO 2024で発表される予定なので、まだ通常の査読プロセスは経ていない。セバー氏は、彼らの研究は概念実証研究に過ぎず、さらに探求すべきことがあることを示すことを目的としており、現象を決定的に確認することを目的としたものではないと指摘する。味覚は人によって大きく異なるため、GLP-1薬がすべての人の味蕾に同じように作用するわけではない可能性もある。

しかし、研究によると、少なくとも一部の肥満者は甘味を通常より弱く感じ、それがさらに甘く、多くの場合よりカロリーの高い食品への渇望を助長する可能性があるという。GLP-1 薬は、食事の早い段階で満腹感を促すなど、いくつかの方法で肥満治療に 役立つと考えられている。また、甘味に対する感受性を高めることも、確かにその 1 つである可能性があると、著者らは述べている。

「私たちの研究は、セマグルチドやその他のインクレチンベースの治療法が、食欲抑制や食事のコントロール改善を超えて、体重減少につながる可能性のある、食品嗜好や食行動の変化を促進する追加メカニズムについて『考える材料』を提供する」とセバー氏は述べた。

今後の研究では、今回の研究の限界が克服され、「肥満治療におけるセマグルチドの有効性も嗜好の問題であるかどうかが明らかになるだろう」と彼女は付け加えた。